Полный набор 3: Свой замок - К.Милослав

 - Обещаю хорошую долю в трофеях. На аванс денег, увы, не имею.

 - Ну, тогда, думаю, смогу нанять всех тех, кто предпочитает наличные и не возражает против пусть и скромного, но аванса уже сейчас.

 Князь не уловил иронии и заверил меня, что я вряд ли сумею найти наёмника, который станет возражать против аванса звонкой монетой. Он, во всяком случае, таких пока не встречал. Только где достать столько денег? Да, с тем, что он не понял иронии, я поспешил. Очень даже её заметил и ответил мне тем же. Не полный дурак, так что, возможно, и сотрудничать плодотворно получится.

 - Ну, так и я не из бедных, - ответил ему и добавил с прицелом на будущее: - Если чего-то хочу, то всегда за это честно расплачиваюсь. Никто ещё не жалел о честном сотрудничестве со мной.

 Выбрал отдельно стоящий свободный стол, усадил за него Нура и дал задание навербовать необходимое количество воинов. Одиночных наёмников временно брать в «Мифриловый дракон», а отдельные отряды и князей с дружинами как есть. Демонстративно выдал кошель серебра, сумму аванса и плату в целом пусть сам определяет, он в этом деле в любом случае лучше меня разбирается.

 И это всё без конкретных планов, кому именно мы войну объявлять будем. Вернее, планы (гениальные) как раз имелись, но никто кроме меня о них пока не догадывался. Во всяком случае, я на это надеялся. А пока мне предстоял разговор с Эль, но не как с любимой женой, а как с министром финансов. И поскольку настоящая война - дело дорогостоящее, этот разговор мог стать очень трудным.

 Но всё оказалось не так страшно. Нет, сначала она заявила, что я хочу их с Ларой превратить в нищих оборванок и заставить жить голыми в пещере, так как ни на что другое после моей затеи денег просто не останется.

 - Голыми в пещере - это идея, - тут же согласился я. - Давно у нас фотосессий не было.

 - И не будет, потому что ты нас всех по миру пустишь, и потом не одну сотню лет придётся тяжело работать, чтоб расплатиться с долгами. И вообще, мы и так еле концы с концами сводим, а ты вздумал поиграть в войну, даже не посоветовавшись.

 Врала, конечно, но говорить ей этого не стоило, так как потом убедить в чём-либо стало бы ещё труднее. Поэтому я выслушал всё, что она имела сказать, не пытаясь оправдываться и перебивать, и только потом рассказал что к чему. Стоило мне объяснить, с кем именно и почему я намерен воевать, причём всё больше чужими руками, как Эль смирилась.

 - Таких денег у нас всё равно нет, - заявила она, - но на это дам.

 Ну прямо ушастый Пётр Первый. У него тоже денег постоянно не было, но на важные дела находились.

 Лара, выслушав мой план, тоже его поддержала. Хотя на переговорах с князем (имя) и недоумевала, с чего это я вдруг задумал ввязываться в войну, когда нам нужен только безопасный проход. Захотелось блеснуть стратегическим мышлением? Ну, так раздал бы бесплатные советы, договорился о взаимном ненападении, и дело с концом. Но при посторонних возражать не стала. И Зара, которую я нанимал вовсе не на войну, тоже успокоилась, узнав о цели.

 Всё очень просто, такой сосед, как граф Шер, мне недалеко от границ Проклятых Земель совершенно не нужен. А учитывая то, что он попытался отомстить простой наёмнице, когда не смог достать меня с эльфийкой, многое о нём говорит. Такой не успокоится, и даже если мы с ним заключим мир и наладим взаимовыгодную торговлю, всё равно когда-нибудь ударит в спину. Или станет устраивать мелкие пакости. Так что лучше покончить с ним, пока есть повод и возможность.

 Через три дня состоялся военный совет. Присутствовало аж пятнадцать князей, пять из которых Великие. А именно организатор похода, я сам, и ещё трое, два из которых находились в моём подчинении. Да и из десяти оставшихся простых князей четверо тоже были наняты мною вместе с дружинами. Не контрольный пакет, конечно, но почти. А если учесть ещё и то, что тут также присутствовали Ларинэ и Лисилиэль в качестве боевых магов и Зара как командир значительно увеличившегося «Мифрилового дракона», то чувствовал я себя вполне уверенно. Да и с князем (имя) удалось заранее достичь некоторых предварительных договорённостей. Следовательно что хоть формально я тут и был вторым по силе, но реально голосов имел куда больше.

 В том, что я оказался в новой армии таким влиятельным, была немалая заслуга Нура, проявившего инициативу. Он на те же деньги умудрился нанять не сотню, а больше двух, и ещё считал, что сильно переплатил. Заявил, что если бы не был ограничен сроками, то нанял ещё больше.

 Моё предложение напасть на графство Шер военный совет воспринял вполне благосклонно. Небедное графство, многие о нём слышали. Тем более что Зара, которая в прошлый раз оторвалась от преследования исключительно благодаря вражде между графом и приграничными баронами, подробно о ней рассказала. Она не сомневалась, что если мы соберём армию, реально способную одолеть графскую дружину, те к нам непременно присоединятся и в любом случае мешать не станут.

 А вот идея взять замок, который стоит чуть в стороне от города с таким же названием, и не трогать сам город им не понравилась. Почему нельзя заодно штурмовать и город, в котором, несомненно, добычи будет куда больше, они понять не могли или не желали. Но половину я смог переубедить.

 - В том городе есть гномий банк, в котором лежат мои деньги, каковыми я и собираюсь расплатиться со всеми, кого нанял. А как всем известно, на время военных действий такие банки закрываются. Мне бы этого очень не хотелось, потому что я привык выполнять взятые на себя обязательства.

 Тех, кто был нанят за наличные, это более-менее устроило. Нет, пограбить город они бы не отказались, но и возражать уже не стали. А вот тем, кто шёл за трофеями, такая перспектива не казалась очень разумной. Они предпочли бы взять штурмом город и оставить нетронутым графский замок. Кто бы сомневался?

 - Тоже хорошая идея, - не стал спорить я, - но имеет ряд довольно неприятных недостатков.

 - Это каких же?! - выкрикнул один из сторонников взятия города.

 - О том, что численное превосходство в этом случае будет на стороне противника, говорить не будем, - стал терпеливо объяснять оппонентам.

 - Один северянин стоит десятка изнеженных горожан из центральных королевств! - выкрикнул всё тот же варварский князь.

 - Вот поэтому мы численное превосходство противника и не обсуждаем, - согласился я с ним. - И так ясно, что мы сильней. Если бы дело стояло только за этим, то взяли бы и город, и замок, и вообще всё графство.

 Слушатели одобрительно загудели.

 - Но для удара в спину большой силы не надо. Если мы будем штурмовать графский замок и не тронем город, то вряд ли городская стража станет ввязываться в драку, им платят вовсе не за такие подвиги. А вот если, наоборот, начнём штурм города, то граф Шер не упустит случая ударить нам в спину. Работа у него такая - портить жизнь честным воинам.