Полный набор 3: Свой замок - К.Милослав

 Рыжая, замаскированная под светлую, ещё сверху личину человеческой женщины одела и отправилась в местную воровскую гильдию. У неё, оказывается, имеются все нужные пароли, вот и решила сходить поспрашивать, вдруг что интересное узнает. Не одобряю я её таких связей, даже если они иногда и приносят пользу. Единственное утешение, что она так светлых позорит, а не тёмных.

 Но нужно признать, что вернулась она с действительно важной информацией. Хотя мы всё это и так бы узнали, пусть и немного позже.

 - Один местный князь решил повоевать с центральными странами, - сообщила она. - Собрал дружину более чем в три сотни воинов и теперь активно вербует наёмников для её увеличения. Ищет прежде всего тех, кто согласен воевать не за твёрдую плату, а за предполагаемые большие трофеи. Даже в гильдию воров обращался, но там таких предложений вообще не любят, а если за что берутся, то предпочитают получать деньгами и желательно вперёд.

 - Так тут и воров в армию вербуют? - удивился Дим.

 - Нет, разве что для разведки и подобных дел, - ответила Лисилиэль.

 В общем-то, ничего необычного, хотя и не такое уж частое явление (как военный налёт северных варваров на центральные королевства, так и использование некоторыми правителями членов ночных гильдий для кое-каких щекотливых поручений). Пускай себе воюет с кем хочет. Только вот очень уж неудачно совпал его военный поход с нашим выходом из северных земель. Во-первых, эта банда может решить и нас по дороге ограбить, чего нам, по понятным причинам, совсем не нужно. Во-вторых, те, на кого они нападут, запросто могут принять нас за сообщников. Да и вообще, передвигаться по территории, на которой идёт война, не самое большое удовольствие. Отсиживаться же тут, дожидаясь окончания этой авантюры, не было ни малейшего желания, мы и так в этих землях слишком уж надолго задержались, и чем быстрее их покинем, тем лучше.

 - А почему бы не сходить к этому князю и просто не спросить, с кем конкретно он планирует воевать, а заодно и не поинтересоваться возможностью мирно разойтись? - Спросил Дим на военном совете, который мы устроили.

 А вот эта, казалось бы, простая идея почему-то никому в голову не пришла.

 Дим. Попаданец.

 На приём к Великому князю Ва'Клюшу (может, стоит выбрать другое имя?) попасть оказалось очень просто. Он большую часть времени проводил в таверне, где чаще всего собирались наемники, и агитировал вступить в его дружину. Отдельные отряды и князей со своими воинами тоже принимал. Вот я под таким предлогом к нему и подошёл.

 На переговоры отправились втроём. Я, Лара и Нур. Зару, а также остальных эльфиек решили не брать, так как северные варвары зачастую неадекватно воспринимают женщин-воинов.

 Узнав о численности моего отряда, а также о том, что больше половины его составляют люди как раз из центральных королевств, которые не понаслышке знают, что там да как, князь сразу захотел нас нанять. А когда я ему рассказал, сколько у меня магов вообще и боевых в частности, то он лишь еще больше укрепился в этом желании. Так что выведать все его намерения оказалось совсем нетрудно. Даже вопросов наводящих задавать не понадобилось - сам все рассказал, да еще и хвастался при этом. Я бы к такому точно не стал наниматься.

 Как и ожидалось, планы были самыми простыми. Никакой фантазии. Пройти через перевал, разорить несколько приграничных баронств и вернуться обратно. Разумеется, с победой и богатыми трофеями. А как же иначе?

 - Гениальный план, редко кому такой придёт в голову, - похвалил я (и ведь не соврал). - Но, увы, для данного, конкретного случая не подходит.

 - Почему? - удивился он.

 - Приграничные баронства, может быть, и слабы в случае войны с регулярной армией, но к таким набегам как раз наоборот, подготовлены лучше остальных. На них уже не раз и не два таким образом нападали и до тебя. Ничуть не удивлюсь, если баронам уже давно известно о твоих намерениях и они готовят тёплый приём.

 - Нас предали! - воскликнул князь, хватаясь за рукоять меча.

 - Кто? - удивлённо спросил я, оглядываясь по сторонам. - И зачем?

 Такая постановка вопроса несколько смутила собеседника.

 - Успокойся, никто никого не предавал, просто весь город давно уже знает о твоих планах. Я, например, тоже так узнал. И купцы знают, а у них на той стороне масса торговых партнёров.

 - И что теперь делать? - задал ожидаемый вопрос князь. - Менять планы, которые так долго готовились, не хочется.

 Да, тяжёлый случай. На таком фоне и я смогу побыть гением стратегического мышления. Чем грешно не воспользоваться - неизвестно, когда ещё такой случай представится.

 - Не нужно ничего менять, - начал объяснять я, - план действительно хорош сам по себе, и его достаточно только слегка подкорректировать под имеющиеся реалии.

 Нур за всё время нашего разговора не проронил ни слова. Ларинэ - сама невозмутимость, её эльфийское достоинство способно выдержать и более серьёзные испытания, чем гениальные планы вроде этого. А вот мой собеседник и сидящие с ним за столом помощники (или просто собутыльники) воспринимают всё более чем серьёзно.

 - Это как, подкорректировать?

 - Очень просто, - охотно объяснил я, - нужно нападать не на приграничных баронов, а на кого-нибудь дальше.

 - Я уже думал об этом, - признался князь (имя?), - и понял, что нельзя, потому что тогда эти бароны ударят нам в спину.

 - Если напасть на кого-нибудь из их союзников, то обязательно так и сделают, но кто нам мешает воевать с их врагами? Тогда точно препятствовать не станут, а возможно, ещё и помогут. Да и я в таком случае присоединюсь к твоему походу.

 Эта моя идея ему сразу же понравилась. А почему бы и нет? Я ничего плохого или невыгодного не предложил.

 - Сколько у тебя воинов? - спросил князь.

 - А сколько нужно? - дал я вполне стандартный, хотя и не для этого мира, ответ.

 - Чем больше, тем лучше, - неоригинально ответил он. - Количество голосов в совете будет зависеть от имеющихся воинов и магов. Те, у кого не меньше сотни, будут иметь решающие голоса.

 Да, польская шляхта, а не армия. Демократия в одном из худших её проявлений. Служить в такой нет ни малейшего желания, а использовать, пожалуй, даже легче.

 - Значит, будет сотня, - ответил тем временем я, - найму, сколько не хватает, а могу и больше, если нужно для общего дела.

 - Ничего у тебя не выйдет, - со снисходительной улыбкой ответил мой будущий «командир», - всех желающих я уже нанял. Уже несколько дней сижу тут практически без какого-либо толку, думаю, пора выступать.

 - Ответь, если не секрет, - поинтересовался я, - сколько ты им обещал денег? И какой аванс выдаёшь?

 - Обещаю хорошую долю в трофеях. На аванс денег, увы, не имею.