Тесса Громова. Смертельный ритуал - Лина Алфеева

Филипп замешкался с ответом и вопросительно посмотрел на меня. Подстава пришла откуда не ждали:

– Да пусть идёт, – брякнул Соколов. – Мне тут минут двадцать нужно, а потом можно будет грузить. Пусть пока пошушукаются о магической штуке, которая помогла спрятать тело. Вдруг удастся понять, кто мог ею воспользоваться.

– Двадцать минут, – подытожил Юдин и демонстративно посмотрел на часы.

Норд кивнул и направился к двери. Мне оставалось только последовать за ним.

Деймонар поджидал меня у двери, ведущей в соседние апартаменты.

– А владелец не будет против?

– Нет. Ей уже всё равно. Это комната Ольги Черновой, – добавил Норд, видя, что я не горю желанием входить в незнакомое помещение.

– Её личная комната? Почему вы сразу нас сюда не привели?

Я поспешно проскользнула мимо Норда, за спиной послышался тихий смешок.

Комната оказалась чем-то средним между спальней и гостиной. Кровати тут не было, вместо неё под аркой в нише расположился диванчик. Кроме того, вампироманке полагались платяной шкаф, стол с подключенным в сеть компьютером и тумбочка, на которой лежали видеоочки. Я перебрала записывающие кристаллы. В основном это были различные аутотренинги и расслабляющие программы вроде пробежки по пляжу.

– Её личные? – я постучала пальцем по очкам.

– Понятия не имею, но, если это важно, могу выяснить, – последовал серьёзный ответ.

Я с подозрением уставилась на Норда. Насмехается, что ли? Вроде бы нет. Странно. Сам увёл меня, чтобы поговорить об амулете, но позволил осмотреть комнату Черновой. Или он надеялся, что я увлекусь и не стану задавать неудобные вопросы?

Открыв шкаф, быстро изучила его содержимое. Вампирский гардероб Черновой состоял исключительно из вечерних платьев. Я вытащила одно из них, сливово-чёрное, и разложила на полу. По сравнению с нарядами, увиденными прошлой ночью на балу, это платье отличалось скромностью: лиф-корсаж переходил в длинную юбку в греческом стиле. На поясе поблескивали цирконы и искусственный жемчуг. Красиво, и, скорее всего, ручная работа.

Вывернув юбку наизнанку, принялась искать ярлычок. Таковой обнаружился на боку, рядом с потайной молнией. Вытащив КПК, сделала снимок. Надо бы выяснить, в какой мастерской сшили вечерний туалет.

– Чем вас так заинтересовало это платье?

– Не платье, а тот, кто за него заплатил.

Я снова открыла шифоньер.

– Либо Чернова тратила всю зарплату на наряды, либо её кто-то спонсировал. Вот мне и интересно, кто из вампиров оказался таким щедрым. Я-то считала, что личные апартаменты на территории «Подземья» полагаются только вампирским спутникам. Чернова подписала договор?

– Исключено. Однако она и в самом деле находилась на привилегированном положении. Должно быть, её сочли полезной.

– Или вкусной, – сухо добавила я. – И кому же она обязана всем этим? – я развела руками.

– Комнату выделили по распоряжению Милодара.

На такой ответ я не рассчитывала. Ладно ещё Алексей или Алвин, но Милодар!

– Удивлены? – верно истолковал мою реакцию Норд.

– Разочарована. Я рассчитывала, что тот, кто оказывал Ольге повышенное внимание, и связан с багрянцем. Теперь я в растерянности.

– Алексей, Алвин или Милодар?

Я слегка вздрогнула и покосилась в сторону стены, смежной с соседней спальней.

– Не бойтесь, он нас не услышит.

– Так вы допускаете, что Милодар Вячеславович мог оказаться организатором похищения Елены?

– Я рассматриваю и этот вариант, – невозмутимо сообщил Норд.

Я снова в растерянности уставилась на деймонара. Сам утверждал, что Елена должна быть непременно найдена, но, имея подозреваемых, ни черта не делал!

– Чего вы ждете? Надо взять всех троих, допросить, прижать и выявить главного гада!

– И потерять поддержку оставшихся двух? Я не имею права действовать наугад.

Мне очень хотелось выяснить, для чего деймонару понадобились вампиры, но я помнила о двадцати минутах. С капитана станется по истечении срока потребовать моего немедленного возвращения. Я вытащила из рюкзака пакет с кулоном и поднесла камень к настенной лампе. За то время, что он находился рядом со мной, я успела к нему слегка привыкнуть.

– Полегчало, да? – с улыбкой спросил Норд.

– Адаптировалась.

– Иллюзион принял вас.

– Стоп! Что вы имеете в виду под «принял»? То есть существовали иные сценарии? Кулон фейри мог оказаться для меня опасен?

– Он мог попытаться от вас ускользнуть, но, сами видите, Иллюзион спокойно лежит в пакете и практически неактивен. Я переговорил с вашим начальством, кулон оставят у вас.

– Вы издеваетесь? – зашипела я. – Разве я похожа на камеру хранения для артефактов из иного мира?

– Почему нет?

Нет, Норд точно издевается! Неужели он всерьёз считает, что текущее неактивное состояние артефакта должно меня обрадовать? Что будет, когда он проснётся? Да я понятия не имею, чего ожидать от этой штуковины!

– Надо отдать его Аврилю. Он же эльф, вот пусть и позаботится об Иллюзионе.

– Не выйдет. Он не согласится его принять. Тёмные фейри не особо жалуют артефакты, принадлежащие Светлым. Полагаю, чисто психологически.

Норд взял пакет с кулоном из моих рук, вытащил цепочку с бриллиантом и уже хотел надеть мне на шею, как я отскочила в сторону, подобно нечисти, на которую плеснули святой водой.

– Я. Не Стану. Таскать. Эту. Штуку. На. Себе!

– Хорошо, что вы предлагаете? – миролюбиво поинтересовался деймонар.

– Храните её сами! Уверена, у вас есть подходящее для этой цели место. Да хоть на себя нацепите, мне всё равно.

– Идёт, – подозрительно легко уступил он. – Только помогите застегнуть, – добавил Норд и принялся расстегивать рубашку.

Он ограничился всего двумя верхними пуговицами, но мне хватило и этого. Я стиснула зубы, пытаясь успокоить участившееся сердцебиение. Всего-то надо привстать на носочки и защёлкнуть артефакт фейри на деймонаре. Ничего сложного.

– Смелее, я не буду кусаться, – усмехнулся Норд и протянул мне кулон.

Лучше бы он не напоминал о следе, оставленном его зубами на моей ладони. Тот точно почувствовал, что о нём говорят, и отозвался горячей пульсацией на коже.

Ладно, чего тянуть…

Открыла цепочку и уже закинула руки за шею Норда, когда раздался громкий щелчок. По пальцам словно ток пробежал. Выругавшись, я поняла, что у меня в руках больше нет злосчастного артефакта, и в следующее мгновение почувствовала, как по ноге что-то ползёт. Мне не нужно было опускать голову, чтобы разобраться, что именно.

– Боюсь, у вас нет выбора, – вкрадчивым тоном сообщил Норд, удерживая меня за плечи. Наверное, для того, чтобы стояла смирно. Зря старался, носиться по комнате, дрыгать ногой и вопить: «Снимите с меня эльфийскую гадость!» – я не собиралась.

Тем временем «гадость» достигла цели, обвилась вокруг моей шеи и застегнулась безо всякой посторонней помощи.

– Надеюсь, она меня не задушит, – буркнула я. – И как долго мне таскать на себе кулон?

Норд пристально рассматривал бриллиант, как будто я и не задала вопроса.

– Стоп! Так не пойдёт! В этот раз я не позволю вам отмолчаться!

Деймонар поддел цепочку и оттянул воротник моего топа. Бриллиант прохладной льдинкой скользнул по коже и замер чуть выше груди. Норд провёл пальцем до того места, где под тканью топа располагался голубой камешек. Я едва сдержалась, чтобы не дернуться.

– Что-то не так, Тессия? – с улыбкой поинтересовался он.

– Пока ещё не знаю, – буркнула я. Признаваться, что нервничаю из-за его близости, не хотелось, но и делать вид, что ничего не происходит, было выше моих сил.

– Помочь вам определиться? – руки Норда оказались на моей талии.

Черта с два! Это я уже проходила с Аврилем. Объятия, поцелуи и следом попытка заморочить голову вместо ответов на вопросы. Больше этот фокус не пройдёт.

– Как артефакт фейри попал к вампирам? – Я обхватила запястья Норда и слегка нажала, давая понять, что лапать меня не стоит. Он подчинился, только пальцы, словно невзначай, скользнули по бёдрам.

Сложив руки на груди, я уставилась на деймонара исподлобья:

– Со слов Милодара я поняла, что вампиры хранили Иллюзион в «Подземье». Как долго и для кого? На каких условиях? Знает ли об этом Серая стража? Норд, мне не нужны проблемы с магами!

Норд слегка улыбнулся, в его глазах я прочла одобрение. Пусть своих оборотней нахваливает, мне нужны только ответы.

– Вы задали столько вопросов, что мне не уложиться и в два часа, не то что в двадцать минут. Артефакт фейри не причинит вам вреда, остановимся пока на этом.

– Хорошо. – Я прикоснулась к бриллианту, на мгновение показалось, что тот откликнулся и слегка потеплел. Или же у меня разыгралось воображение? – Вернёмся к Черновой…

– Хотите продолжить изучение её нарядов?

– Нет, мне не даёт покоя другое: Николай был вампиром Натальи. Даже если власть Мироновой над ним ослабла, он не мог спланировать её убийство. Подчинённая нежить и помыслить об устранении некроманта не в состоянии, не то что принять непосредственное участие…