Степь - Дмитрий Манасыпов

Лирическое отступление-4: Идя долиною смертной тени.

- Вон те шкафы, давай их сюда! – Мэдмакс выпустил очередь из подобранного пулемета. Самого пулеметчика развалило пополам очередью из крупного калибра. Ублюдки не просто притащили с собой воинов Полуночи, нет. Среди них оказался мутант из тяжелого эшелона.

Что там было у того с собой, неизвестно. Как минимум танковый пулемет калибра 12,7-мь мм. Из-за него группа потеряла трех человек и еще одного серва. Связи с поверхностью не было. То ли глушили, то ли радиоволны просто не проходили на такую глубину. Но хуже оказалось другое.

Необходимое оборудование оказалось здесь, как Мэдмакс и ожидал. А вот про дублирующую станцию его никто не предупредил. Если же она была основной, то дело принимало совсем плохой оборот. Пустые разъемы на месте подключения самого агрегата и вспомогательных резервуаров говорили о многом. Оборудование сняли и вывезли умелые профессионалы, полностью знающие – что им надо делать.

Группа занимала оборону по всему периметру входа в лабораторию. Мастер прикрывал оставшихся трех сервов и раненого Профессора. Других ученых расстреляли сразу же после начала нападения. Раненый "научник" сейчас старательно устанавливал заряды у установки. Остальные чистильщики как могли, сдерживали нападающих. Мэдмакс сплюнул, понимая, что пути назад может и не быть. Что творится наверху - он боялся предположить. Но следовало бороться. А это Мэмакс умел делать хорошо.

Больнее было от понимания самого боя. Мутанты – хрен с ними, не привыкать. Люди с ними – тоже. А вот вся группа Ерша… Почему? Он выстрелил длинной очередью, срезав сразу троих нападающих, и пригнулся, двигаясь к сваленным стальным шкафам.

- Что, командир, неприятно? – На ловца, как известно, зверь сам бежит. Голос Ерша прорезался в динамиках, насмешливый, довольный.

- Почему? – пуля чиркнула рядом, зацепив наплечник. – Из-за чего, Ерш?

- Не время для бесед, не находишь?

- Нахожу. – Мэдмакс хмыкнул. До гранат дело пока не дошло, но все двигалось к этому. Жаль ребят, страшно самому, но делать больше нечего. Пропустить в лабораторию врага он не мог. Цена чересчур высока.

- А я бы поговорил, пожалуй. Мне можно это позволить… – Ерш усмехнулся.- Интересно почему? Подумай, ты ж у нас такой умный.

Бой из быстрого все-таки перетек в позиционный и затяжной. Пока ни одна из сторон не применила чего-то опаснее огнестрельного оружия. А газа у напавших на отряд, видно не оказалось. Да и толку, ведь маски работают. Это Ерш знает наверняка. Ну, все решится минут за десять. Дольше он ждать не будет. Пусть гранаты сейчас и опасны, но Ерш должен понимать, что из себя представляет упершийся Мэдмакс.

- Эй, командир? – Ерш снова хохотнул. – У меня тут один из твоих умников. Еще живой. Давай я тебе его, а ты уходишь, а?

Мэдмакс только покачал головой. Кто там у него? Один из выживших ребят Доцента? Это плохо, страшно. И мерзко, потому что он, Мэдмакс, на сделку не пойдет. А еще хуже то, что разговор слышат все остальные чистильщики и сейчас ждут его, Мэдмакса, ответа. И знают его. Кто из них может дрогнуть в такой момент? Можно ли судить о них, если он проморгал у себя под носом не просто одного Ерша, а целый десяток предателей?

А ведь его не зря называют Безумным Максом. Любой чистильщик в любом отряде скажет, что Мэдмакс, совершенно не задумываясь, жертвует людьми. Если этого требует цель, стоящая перед ним. Это известно всем. Что сейчас ждать от оставшихся человек, до сих пор не сложивших оружия?

- Ты знаешь ответ, Ерш. И не стоит сейчас играть в психолога.

- Как знаешь, твой выбор. – Иуда снова хохотнул. – Эй, парни, любуйтесь своим командиром.

Ученого, скорее всего Пегаса, вытолкали в проем. Стрельба не прекратилась, точно стрелять чистильщики умели. Комбинезон парня, заляпанный его же кровью, разодрали от шеи до пупка, наплевав на повреждения. Свежие алые струйки текли по светлой коже. А еще, обхватывая его по незащищенному горлу и ребрам, Пегаса захлестнули два длинных отростка-щупальца с кривыми и загнутыми крючками.

Еще два выстрелили с другой стороны, обхватили ему ноги. Дальше все стало ясно практически сразу. Среди солдат Полуночи, попавших на объект куда раньше отряда Мэдмакса, оказалось минимум два "кальмара". Только у этих бывших охранников существовали такие приспособления. Результат их работы Мэдмакс видел неоднократно. Некоторые, в том числе Мастер, увидели в первый раз.

Все случилось как обычно. Неуловимо и смертельно. Щупальца пришли в движение, скручиваясь и потянув на себя бедного ученого. Мучался он недолго. "Кальмары" своими конечностями дорожили, пусть те и отрастали заново меньше чем за неделю. Рванули оба мутанта одновременно. Пегаса распилило пополам, разодрав в клочья комбинезон, мышцы и внутренности. Кровавые лохмотья разлетелись в стороны, заляпав и без того красный вход. Оставшиеся куски упали на тела более удачливых "научников", погибших под пулями.

- Тварь ты, Ерш… - Мэдмакс сплюнул, наплевав на закрытую маску. Горло, как случалось с ним всегда, скрутил сухой спазм, но он, как и обычно, справился с собой. – Я убью тебя.

- Попробуй, скотина… - Ерш нажал кнопку отбоя связи. Разговаривать с бывшим командиром не хотелось.

Он откинулся на стену, положив автомат на колени. Надо дождаться огнеметов, выжечь все изнутри. И свалить Профессора с Мэдмаксом. Да и Мастер, эта мелкая тварь, тоже может активизировать заряды. В этом Ерш был уверен. Жаль, что не вышло планируемое, очень жаль. Но ничего, скоро сюда доберутся солдаты Хозяина, и все будет кончено. Нужно пламя, больше севших в оборону бойцов Мэдмакса ничем не взять. А пока его люди… и не люди тоже, просто постреляют. Ерш отстегнул маску и закурил сигарету. Сигарету, с нормальным табаком, а не нарезанной в труху непонятной хренью и не самокрутку. Действительно, и чего он решил предать своих, да?

Не так давно:

- Ты хочешь жить королем? – Тень за полупрозрачным занавесом шевельнулся.

- Да, хочу. – Ерш закинул ногу на ногу. Задымил сигаретой с фильтром. – Это странно?

- Нисколько, скорее обычно. Мне все равно, какие у тебя причины.

- Я делаю свое дело, вы мне платите и укрываете, даете путь в сторону проливов на другой континент?

- Ты уверен в том, что хочешь туда?

- Там, где делают такие сигареты жить точно можно. Что я не видел здесь, не скажешь?

- Не знаю. Я же не знаю того, что ты видел. – Голос у собеседника Ерша оказался странным. Неопределенный, так что ли?

Посланник того, кто называл себя Хозяином, встретился с Ершом в дорогом борделе Пармы. И оплатил счет за то время, что командир боевой группы ожидал его. Даже за одну из трех самых дорогих шлюх Михакка. И за вторую, к слову, тоже.

- Как скажешь. – тень за занавесью не шелохнулась. – Ты понимаешь, что должен предпринять?

- Оказаться в числе тех, кто пойдет внутрь этого объекта. Перебить всех, включая ученых. По возможности забрать оборудование и дождаться прихода тех, кто перебьет группу наверху. Если у них не выйдет, как понимаю, просто уйти?

- Такой вариант мы не рассматриваем, – голос стал насмешливым. – Шансов не будет ни у кого.

- Мне нравится такая уверенность. – Ерш отхлебнул пива и рыгнул.

- Мне насрать на то, что ты думаешь, наемник, – голос стал совсем веселым. – делай свою работу и все. Если не сделаешь – умирать будешь долго и больно. И еще…

- Что? – Ерш нахмурился.

- Вторая шлюха была юношей. Так что закажи себе еще одну, только нормальную. И сходи к врачу, потом.

Лаборатория:

Ерш сплюнул, вспоминая тот разговор месяц назад. Тварь, какая же тварь… так и убил бы. И этот, герой за стеной, и его герои рабы туда же. Отбиваются, падлы, сдаваться не хотят. Все сдохнут, до одного.

- Приготовились! – он посмотрел на уродов, дождавшихся своего часа. Блядь, какие же страшные, суки. Один другого хуже. И ведь не убьешь сейчас, надо дождаться пока все кончится. Парни не подведут, положат мутантов. А потом посмотрим, кто еще посмеется над ним. Когда оборудование окажется у Ерша… видно будет, - смешно или нет.

Где же те твари, что наверху должны добивать остатки отряда сраного Доцента?!!

- Макс… - шепот в динамиках заставил Мэдмакса недоверчиво потрясти головой. – Макс…