Мелани Старк (СИ) - Анастасия Крюкова

   - Хорошо, тогда скоро мы отправимся следом за твоей сестрой, туда, куда ее привезут наши люди, - при этих словах во мне что-то встрепенулось и я невольно подалась вперед. - Нюансы, как ты выразилась, обсудим потом, сейчас же расскажу все по порядку и с самого начала. Во-первых, в иерархии нашей, гм, группировки, я значусь на третьем месте, после главного вампира. Задание привести тебя и твою сестру поручили мне. Твоя сестра уже у нас, но мы привели ее силой, а если после предыдущих провалов, я смогу привести тебя по доброй воли, а не силком, это автоматически дарует мне второе место в вампирской иерархии и шаге от власти, - тут его губы искривила улыбка, а глаза, будто засияли.

   В голове завертелись вопросы о жизни их "группировки", иерархии власти и куча остальных из этой же темы, но задать я решилась только один:

   - Хиро, извини, что перебиваю, - извинилась, но интонация была отнюдь не виноватой, а я себя такой и не чувствовала. - Ты сказал, что на данный момент, можно сказать, в трех ступенях от власти. Так вот, сколько лет ушло прежде, чем ты получил это место?

   Азиата явно озадачил мой вопрос, немного подумав, он ответил:

   - Кажется, лет десять. Точно уже не помню, - вампир одной рукой стал крутить верхнюю пуговицу рубашки. - А что?

   - Ничего, просто поинтересовалась, - сказала я и следом нерешительно добавила. - По-моему, глупо тратить десять лет жизни на такое ... такое ... - я не могла найти подходящего слова и развела руками, надеясь, что он понял мою мысль.

   Хироко нахмурил брови и сделал такое выражение лица, будто эта мысль никогда в жизни не приходила ему в голову. Вампиры, что с них взять?

   - Ладно, неважно, - сказала я, желая сменить тему - мне совсем не нравилось его озадаченное выражение лица, так он больше походил на обычного человека. - Ты сказал, что если приведешь меня не силой, а добровольно, то займешь второе место. А дальше что? Или это и есть вся задумка?

   Он встряхнул головой, явно отгоняя какую-то нехорошую мысль, и повернулся ко мне. Знать, что именно за мысль крутилась в его голове, я совсем не хотела.

   - Нет, не вся. Моя цель занять не второе место, а первое, - его глаза снова загорелись непонятным мне огнем. - За эти годы я набрал множество союзников, теперь, когда вы с сестрой будете с нами, их число возрастет и я, занимая место правой руки нашего создателя, смогу бросить ему вызов, не опасаясь быть убитым. Вампиры поддержат меня.

   - Создатель - это тот, кто обращает тебя в вампира?

   - Да, - кивнул он, - это тот, кто дарует тебе вторую новую жизнь.

   Абсолютно не согласная с такой формулировкой, я спросила:

   - Тогда с чего ты взял, что сможешь прикончить своего создателя, не просто так же он главный среди всех вас?

   - Я разве похож на дурака или самоубийцу, бросать вызов, будучи неуверенным в победе? Быть побежденным, для моего рода означает умереть от рук, одержавшего победу, - тут он напрягся и угрожающе наклонился ко мне. - Или ты сомневаешься в моей силе?

   Прекрасно, кажется, я задела его гордость и вляпалась еще круче. Не способная пошевелиться, я приросла к месту - как же мне не хватало "беретты", без нее сильнее всего чувствуешь себя овечкой, в логове волков. Точнее, вервольфов и кровососов.

   - Нет-нет, - слишком поспешно сказала я. - Просто хочется быть уверенной во всем, ведь я доверяю тебе Менди.

   Видимо, этот ответ его устроил, потому что он расслабился и слабо улыбнулся уголками губ, но так и не отодвинулся, находясь слишком близко ко мне.

   - Разумно, хотя на тебя и не похоже.

   Пытается намекнуть, что я дурочка? Черт с ним.

   - Кажется, мы отошли от темы, - мое раздражение вызвало еще одну улыбку у вампира. - Ты становишься главным и что намерен делать дальше?

   - Устранить тебя, - продолжая улыбаться, ответил Хиро, выглядя совершенно безобидно, но мой пульс сам собой ускорился.

   - В каком смысле? - тяжело выговорила я.

   - Мы сымитируем твою смерть. Я к тому времени уже буду восседать на теплом местечке нашего создателя, а ты жить жизнью, которой жила раньше.

   Разве смогу я спокойно жить, зная, что оставила родную сестру монстрам? Нет, нет и никогда.

   - Еще вопрос можно? - после кивка азиата я продолжила: - Зачем тебе вообще это нужно?

   - Это вампирская политика и человеку ее не понять, - снисходительно улыбаясь, сказал он, словно объяснял самые простые в мире вещи. - В нашей системе все слабые умирают, и ты жертвуешь всем, чтобы не показывать, как ты слаб на самом деле.

   - Тогда почему просто не уйти от них? - если он скажет, что никогда об этом не думал, я упаду с дивана.

   - Потому что, меня держит контракт с создателем, нерушимый пока он жив, - после секундного колебания ответил Хироко. - Когда я убью ее, то буду свободен, но, будучи виновным в смерти, полноправно получаю всю власть, какую имела она. Кто добровольно от такого откажется?

   Лично я бы отказалась, прекрасно понимая, что дополнительная и более сильная власть понесет с собой новые трудности и проблемы. Либо это было невдомек вампиру, либо абсолютно не беспокоило.

   - Ты сказал она? - уточнила я.

   - Да, давным-давно меня обратила одна очаровательная вампирша, - голос был пропитан гневом и презрением, идя в разрез со словом "очаровательная".

   Хироко замолчал, видимо, погружаясь в воспоминания, я же принялась составлять собственный план действий. В голову ничего умного не приходило, только отчетливое решение добиться освобождения Грема и Рика прежде, чем мы куда-то отправимся.

   - Хиро, - нерешительно позвала я, приковывая к себе его задумчивый взгляд. - Скажи, с чего все-таки ты вдруг решил оставить меня в покое, а не держать при себе, как было задумано изначально?

   Я боялась, что его разозлит мой вопрос, но, отвечая, он оставался спокойным.

   - Во-первых, это была не моя задумка, - вампир безмятежно откинулся на спинку дивана, кладя руку за голову. - Во-вторых, я хорошенько подумал и насчитал, по крайней мере, несколько причин, почему не стоит этого делать.

   - И какие же? - спросила я, нервно ёрзая.

   - Зная тебя, могу с уверенностью сказать, что еще долгое время ты не сможешь смириться с подобным положением вещей и будешь всячески пытаться выбраться, утягивая за собой и сестру. Тогда нам придется убить тебя, но это сильно ослабит Менди, нежели просто держать вас порознь.

   Ох, зря я спросила. Знала же, что ответ мне не понравится.

   - Ну, тогда, возьмите меня вместо нее, - чуть ли не умоляющим голосом начала я. - Чем я хуже?

   Азиат негромко рассмеялся, отвечая: