Перевал - Николас Эванс

— Прости. Конечно.

— Она следила за мной, выжидая удобный момент. У меня в тот день были занятия. Когда я вышла из колледжа и осталась одна, Эбби подошла ко мне сзади и тихо позвала: «Кэти?»

— Боже праведный!

— Я ее не узнала. Клянусь. Она выглядела совсем другим человеком. Волосы, лицо — все. На десять лет старше. Она была в очках и в каком-то старом черном пальто. Я переспросила, не ошиблась ли она. И она мне так странно улыбнулась и произнесла: «Кэти, это я, Эбби».

Кэти наклонилась к нему совсем близко и говорила так тихо, что Джош едва слышал ее. Девушка все время озиралась по сторонам, боясь, что за ними наблюдают.

— Что ты сделала? — переспросил Джош.

— Мы пошли дальше вместе, а потом присели в тихом месте и поговорили.

— Она рассказала тебе, что же произошло?

— Нет, не совсем. Она только настаивала, что это был несчастный случай. Они думали, что в доме никого нет. Они просто хотели поджечь дом…

— Просто поджечь! Как вам это нравится! Продолжай.

— Ты меня спросил — я ответила. Что я могу сказать? Она объяснила, что они хотели наказать отца того несчастного парня. Чтобы он не думал, что если он хозяин компании, то может относиться к людям так жестоко, как он отнесся к родителям Тая. Они не хотели никого убивать.

— Почему она не явится с повинной?

— Она сказала, что жалеет, что не сделала этого, но теперь уже слишком поздно. Никто им не поверит.

— Значит, она все еще с Рольфом?

— Да, говорит, что любит его. Он единственный, кем она дорожит, потому что больше у нее в жизни ничего не осталось.

— Боже мой!

— Джош, ей нужны деньги.

— Какого черта она себе думает? Мама говорит, что ФБР отслеживает каждый цент, который мы тратим.

— Эбби сказала, что твой дедушка знает, как получить наличными несколько тысяч, чтобы это не было заметно.

— Несколько тысяч!

Джош покачал головой и отвернулся. Ясное солнце, теплый ветерок, весна все показалось на мгновение каким-то нереальным, далеким. Он посмотрел на Кэти и увидел, что она плачет. Он взял ее руку в свою и нежно погладил.

— Ты понимаешь, что у меня сердце в пятки ушло от всего этого? — спросила она.

Джош обнял ее и не отпускал. От ее волос пахло свежестью и ожиданием чуда. Ему так хотелось… Кэти выпрямилась, вытащила из кармана салфетку и вытерла растекшуюся тушь. Успокоившись, девушка потянулась за своей сумкой и передала ему запечатанный коричневый конверт.

— Она сказала, что это тебе. Я не знаю, что в нем. Более того, я не хочу этого знать. Больше я в этих играх не участвую, понятно? Я не могу поставить под удар свою жизнь. Жизнь мамы и папы. Я люблю Эбби. Вернее, я люблю того человека, которым она была раньше. Но я предупредила ее, чтобы она больше не выходила со мной на связь. И Джош… — На мгновение Кэти остановилась, не в силах продолжать. Потом утерла слезы и закрыла сумку. — Я не хочу, чтобы и наши с тобой отношения продолжались.

— Кэти…

— Я говорю серьезно. Не надо мне больше писать и звонить. Никогда больше. Хорошо?

Она встала и поцеловала его в лоб, а затем резко повернулась к двери. Уже через мгновение Кэти растворилась в солнечном сиянии.

Джош просидел еще долго, не отрывая взгляда от конверта, который продолжал держать в руках. Его сознание было затуманено, а мозги плохо соображали от нахлынувших эмоций. Какой кошмар, один сплошной кошмар! Он вздохнул и открыл конверт. В нем был листок желтой бумаги, сложенный вдвое. Это даже письмом нельзя было назвать. Элегантным почерком Эбби было выведено: «Джош, будь на углу 58-й улицы и Мэдисон в три часа. Проверь, нет ли за тобой “хвоста”. Уничтожь это сразу же. Э.»

Он выбросил бумажку в урну, но потом, после некоторых колебаний, выудил ее обратно, отнес в туалет и спустил в унитаз. Он посмотрел на часы. У него было двадцать минут, вполне достаточно, чтобы добраться туда, но Джош все равно бежал два квартала, пока его чуть не сбила машина, когда он выскочил на красный свет. Вой рассерженных автомобильных гудков привел его в чувство. Остальную часть пути он старался идти более спокойным шагом, безуспешно пытаясь утихомирить колотившееся от волнения сердце.

Он подошел к месту встречи за пять минут до назначенного времени. Но даже в три двадцать Эбби не появилась. Каждый человек, проходивший мимо, каждый пассажир проезжающей машины на миг превращался в глазах Джоша в агента ФБР. А эта группа туристов, которые притворяются, будто смотрят на карту вот уже пять минут! Они все фотографируют! Они даже сфотографировали его. Безоблачное небо над головой кишело спутниками, которые могут разглядеть тебя без труда даже в темноте.

Когда он все же успокоился и убедил себя, что ничего плохого не случится, прямо перед ним остановилось такси, открылась дверь и женщина в темных очках позвала его к себе. Объятый страхом и самыми немыслимыми фантазиями, Джош попятился и пробормотал: «Ни за что». В этот момент женщина сняла очки, и он понял, что это его сестра.

— Ой, это ты? Привет! — воскликнула она наигранно беспечным голосом, освобождая для него место рядом с собой. — Падай.

Счастливый беззаботный тон, которым говорят обычно при встрече со старым другом, обескуражил Джоша настолько, что он не знал, что делать, пока она не прошептала:

— Черт побери, шевелись!

Он подчинился и закрыл дверь. Пока такси пристраивалось к общему потоку машин, он сидел и не отрывал от нее взгляда. Он не узнавал ее. Джош хотел произнести ее имя, но она перебила его на полуслове.

— Как здорово увидеть тебя снова!

Наконец Джош понял, что она хочет, чтобы он подыграл ей.

— Да, классно. Как ты поживаешь?

Она наклонилась вперед и небрежно сказала водителю ехать к парку, а затем снова откинулась на сиденье, посмотрела на брата и улыбнулась.

— Все в порядке. А ты?

— Просто супер.

Он произнес это ровным тоном, не считая нужным скрывать сарказм. Когда шок от встречи начал проходить, им вдруг овладела злость. Как она смеет думать, что можно так играть на нервах людей? Кого она из себя строит, черт ее побери!

— Я рада это слышать, — весело ответила Эбби.

Она бросила взгляд на водителя, встретилась с ним глазами, и тот отвернулся. Она быстро обернулась, а потом снова посмотрела на брата. Теперь Джош хорошо понимал все эти лихорадочные жесты и движения, которые помогали проверить, нет ли за ними слежки. Эбби улыбалась, но во всех ее движениях сквозила нервозность. Джош молча стал смотреть в окно.

На половине дороги Эбби попросила водителя остановиться. По ее поведению Джош понял, что она хочет, чтобы он расплатился. Она, должно быть, провела в такси немало времени, потому что успела накататься на тридцать пять долларов. Джош протянул водителю сорок. У него в кармане почти ничего не осталось. Это разозлило его еще больше, и на этот раз Эбби заметила его настроение.

— Я тебе верну деньги, — тихо сказала она.

— Не сомневаюсь, — ответил Джош.

Они прошли по склону вверх, по направлению к парку. Оба хранили молчание. Все вокруг радовались весне. По дороге им встретились любители бега, мальчишки на роликовых коньках, туристы, осматривающие достопримечательности, — все, казалось, получали от жизни превеликое удовольствие. Некоторые деревья уже покрылись листвой, радуя глаз яркой, сочной зеленью, которая бывает только весной. Джош все еще не мог унять раздражение. Эбби взяла его под руку, но он едва сдержался, чтобы не оттолкнуть ее.

— Как мама?

— О, она чудесно себя чувствует! Еще никогда в жизни ей не было так хорошо.

— Джош…

— Боже мой, Эбби! — Не в силах терпеть эту комедию, Джош сбросил ее руку со своей. Это получилось более жестоко, чем ему хотелось бы. — Какого черта! Что ты делаешь со своей жизнью?!

Парень на скейтборде повернулся на их крик.

— Джош, прошу тебя…

— Мне плевать. Тебе нравится играть в свои дурацкие шпионские игры? Играй! Я не обязан. Понятно тебе?

Эбби кивнула и отвернулась от него. В старом черном пальто она выглядела особенно бледной и осунувшейся, а шея у нее стала почти прозрачной. Черный цвет не шел ей. Она была похожа на несчастную беженку, пережившую какую-то неизвестную войну.

— Ты понимаешь, через что нам всем пришлось пройти? По твоей вине! Маме! Отцу! Мне! Кэти! Да всем! Сколько людей из-за тебя чувствуют себя несчастными?

— Я представляю.

— Неужели?! А теперь ты появилась только потому, что тебе понадобились деньги. Эбби, я не могу поверить.

— Я написала вам письмо.

— Когда? Мы не получали никакого письма.

— Маме. Я написала письмо маме несколько месяцев назад.

— Нет, письма не было.

Они молча пошли дальше. Какой-то мужчина играл на траве со своими двумя девочками в футбол, а его беременная жена сидела в тени дерева, исполняя роль зрителя-энтузиаста. Джош посмотрел на Эбби. Она отвела взгляд. Из-под очков по щекам у нее протянулись две дорожки от слез.