Ричард Длинные Руки - монарх - Гай Орловский

Глава 14

Из стены выплыл белесый призрак раньше, чем за Бабеттой захлопнулась дверь, словно ждал ее ухода. Я напрягся и хотел было как-то защититься, но туман оформился в крупное и массивное лицо с лошадиной челюстью и широким мясистым ртом. Роскошные седые волосы крупными локонами опускаются на широкие настолько плечи, что края тают в тумане.

Он опустился ниже и склонил голову так, что я видел только туман серебряных волос. И хотя белесость рассеивается уже на уровне живота, я понял, что призрак преклонил колено.

- Логирд, - сказал я с упреком, - ты что так исчез?.. Кстати, спасибо за спасение моей шкуры. Я сделал какую-то глупость, но не понял, в чем она есть, я ж такой мудрый, такой мудрый, глупости мне ну никак не свойственны в натуре…

Он поднял голову, посмотрел в мое лицо и замедленно поклонился.

- Ваше Величество, - произнес он тихим, как шелест листьев, голосом, - прошу прощения… понимаю, в некоторых случаях я был бы полезен больше, находись я возле вас постоянно…

- Встань, - велел я нетерпеливо. - Вставай, вставай!.. Рад тебя видеть. Что-то случилось?

Он поднялся выше, чуть покачнулся в воздухе, странное ощущение, когда не касается пола, там туман совсем истончился, а он усилием воли держит оформленным туман только в той части тела, которую обычно замечаем взглядом при разговоре.

- Только хорошее, - ответил он так же тихо, и я понял, что громче говорить просто не может. - Может быть, даже слишком…

- Но что?

- Мне удалось нащупать место прохода в мир призраков, - сообщил он слабо. - О нем лишь упоминалось дважды в старых рукописях, но и те только копии со старых, тоже не раз переписанных, потому многие полагали, что это лишь легенда, придуманная невежественными лесорубами…

- И ты туда пролез? - спросил я с восторгом.

Он покачал головой, в белесых глазах я сумел прочесть упрек.

- Все не так просто, Ваше Величество. Там столько магических печатей, которые нужно сломать, столько несокрушимых не для людей, не для призраков стен… Я сейчас усердно ломаю. А к вам прибыл, Ваше Величество, чтобы в очередной раз преклонить колено и заверить в своей преданности и верности…

- Логирд, - сказал я с упреком, - если тебе что-то нужно, так и скажи. Хотя мы сюзерен и вассал, но все же оба часто имеем дело с чем-то необычным… так что мы братья по мистическому ордену.

Он поклонился.

- Просьба моя необычна и… достаточно неприятна, как я полагаю, Вашему Величеству.

- Ну-ну? - спросил я. - Если не смогу, так и скажу, юлить не буду.

Он подвигался из стороны в сторону, уж и не знаю, что это у него означает, наконец прозвучало так тихо, что мне пришлось напрячь весь слух:

- Я опять истощил все силы…

- Ого, - сказал я, - ты же говорил, что тебе это надолго.

- Увы, если бы просто существовал…

Я усмехнулся.

- Ну да, если бы… То-то вижу, сам ты еле-еле и голос у тебя какой-то мышиный.

- Скоро и этого не будет, - сообщил он.

- Так чем могу?

Он молчал некоторое время, потом произнес чуть громче, и я понял, что расходует на это последние силы:

- Ваше Величество, внутри вас есть некая черная мощь… Вам она только во вред, но если бы я мог снова…

Я воскликнул:

- Да забери хоть всю!

Он грустно усмехнулся.

- Кружкой не вычерпать океан, Ваше Величество. У меня большая кружка, но только кружка.

- Хорошо-хорошо, - прервал я. - Бери сколько надо.

Он покачал головой.

- Если бы только мог!.. И никто не может. Вы должны сами пожелать очень сильно передать часть своей мощи.

- Я желаю!

Он опустился в кресло рядом с моим.

- Ваше Величество, сейчас у меня совсем нет сил ни на что… Если хотите мне помочь, закройте глаза. Представьте меня, но только живого. Вообразите, что я, ваш вассал, верный и преданный вам, которого вы поклялись защищать и блюсти его интересы, смертельно раненный лежу на полу в луже крови… Только от вас, вашего желания зависит, буду ли жить или сейчас испущу последний вздох, а вы будете укорять себя, что могли спасти, но не спасли…

- Да что ты на мою совесть жмешь, - пробурчал я, - она у меня гибкая, когда надо мне, и стальная, когда нужно другим… Ладно, глаза закрыл, расслабился так, что совсем бисексуал, очень желаю тебе выздоровления… даже страстно желаю! Что-то еще?

- Нет, - прошелестел ответ, - нет, уже протягиваю кружечку… Великое Небо, как же он огромен и страшен вблизи…

Оставался в недвижимости он не так уж и долго, но когда заговорил, голос прозвучал сильно и красиво, со всеми обертонами:

- Действительно черный океан тьмы, злобы и неистовой мощи… Бездонный, бескрайний, а я со своей кружечкой, как песчинка на бесконечном берегу… вот только и берега там нет, а только океан хаоса…

Я сам кое-как преодолел волну темного ужаса, затолкал его вглубь и сказал наигранно бодро:

- Главное, ты нахлебался этих помоев досыта, теперь, как смотрю, бодр и весел! По бабам, да?

Он кисло усмехнулся.

- Спасибо, Ваше Величество. Вы, как всегда, грубо ласковы. Я никогда не забуду, что вы для меня сделали. И в этот раз, и в прошлые… А сейчас, с вашего разрешения, продолжу доламывать стену, я уже вижу смутно там тени, но еще не понял, что там за ними, такие ли они, как я, или же это что-то вообще…

- Час добрый, - сказал я, - но когда прибудет Маркус, ты обязан оставить все и явиться немедленно. Не знаю, сможешь ли быть полезен, но когда решается вопрос, быть миру или не быть…

- Клянусь, - ответил он. - Ваше Величество…

- Логирд, - ответил я. - Да, кстати, погоди еще чуть. Ты можешь сказать, что со мной случилось, когда я попытался шагнуть с южного материка на северный?..

Он качнулся из стороны в сторону.

- А что случилось?

- Я чуть не сдох, - ответил я. - Целый день пытался выжить, а потом еще двое суток ноги тряслись, и до сих пор в желудке будто раскаленные камни!

Он подумал, исчез, появился снова, пару мгновений висел передо мной, опять пропал, будто его и не было.

Я устал ждать, сотворил себе большую чашку черного кофе и бутерброд побольше, но чуть не выронил, когда Логирд внезапно возник передо мной так близко, что моя рука с чашкой оказалась внутри его призрачного тела.

- Вы счастливчик, сэр Ричард! - заявил он.

- Ну да, - согласился я саркастически, - до сих пор жжет, хотя Карл-Антон лечил меня долго и старательно.

- Вас должно было распылить так, - сказал он с нажимом, - что не осталось бы даже пыли!.. Вы же посмели утащить вещи Изначальных! Это немыслимо!..

Я проговорил обалдело:

- Погоди-погоди… так это из-за того ящика меня так корежило?

- То не просто ящик, - сказал он с чувством. - Как вы беспечны…

- Погоди, - повторил я, - это значит, что если мне понадобится прыгнуть, как кузнечик, из Сен-Мари, скажем, в Ричардвиль, меня уже так не перекрутит, как хозяйка мокрую тряпку?

Он покачал головой.

- Не перекрутит. Но все равно там не все до конца ясно. Могут быть опасности. На самом деле никто не знает, зачем на самом деле появляется то окошко… что и не окошко вовсе. Но не для переходов с места на место, это точно.

- Когда под рукой нет молотка, - сказал я, - гвоздь можно забить и короной. Сейчас не до жиру, дорогой Логирд. Справимся с Маркусом, начнем все тайны вселенной растайнивать!.. А сейчас все для фронта, все для победы. Значит, говоришь, могу рискнуть?

Он ответил нехотя:

- Если только очень-очень нужно… А так я бы не советовал.

Он исчез так стремительно, что я даже не понял, в какую из стен метнулся, хотя, насколько помню, при достаточном усилии он перемещается на огромные расстояния практически моментально.

Не знаю, что значит, очень-очень нужно, или даже «просто очень нужно», у меня, как мне кажется, все чрезвычайно и безотлагательно нужно. Я для пробы поднял рукав рубашки до самого плеча, там и разместил браслет буквально на бицепсе. Вроде бы держится крепко, но ощущение такое, что хоть и плотно, но подстроится и раздвинется, если вдруг бицепс с какой-то дури разрастется.

При опущенном рукаве как будто ничего и нет, только мурашки там бегают, но, думаю, постепенно привыкну, если не сдохну.

Сцепив челюсти, я задержал дыхание, надо быть готовым к боли, вспомнил как можно ярче один уединенный и почти не посещаемый балкон в левом крыле, где была моя резиденция после возвращения короля Леопольда, а как только начало возникать окошко, согнулся и полез, как вор в чужую квартиру.

Похоже, это в самом деле что-то иное, а не короткий путь между заданными точками, глупо делать подобный лаз, когда можно создать приличную дверь… если только это не для собаки, которую выпускали побегать и покакать где-то на соседнюю планету.

Я выполз на той стороне, рухнул на холодные камни, в спину дует холодный северный ветер и воет в щелях между плитами и в проеме двери, небо в низких тучах.