Время выбора - Маргарита Полякова

- Меня взяли на работу телохранителем, - ехидно напомнила Татьяна Канцлеру, как только он озвучил свою просьбу. - Как я смогу работать в платье? Куда я меч дену? А метательные ножи с артефактами?

- Хорошо, - махнул рукой Горморл. - Хотя видят боги, я даже не представляю, как к твоему наряду отнесется королева.

- А меня обязательно представлять королеве? - удивилась магичка.

- Разумеется! - категорично заявил Канцлер. - Я же нанял тебя своим личным телохранителем. А это значит, что вместе со мной ты будешь вхожа к королеве Сьенне. Поэтому просто необходимо, чтобы она тебя знала. Этого требуют правила дворцового этикета. И, кстати, можешь говорить мне "ты". Это вполне допускается.

- А королева не удивится, что ты неожиданно захотел обзавестись личным телохранителем? Да к тому же женщиной? - уточнила магичка, тут же воспользовавшись разрешением.

- Увидишь.

Татьяна склонила голову в вежливом поклоне и последовала за Канцлером. Ей и самой хотелось познакомиться с королевой Сьенной. И выяснить, насколько справедливы слухи о ней. Татьяна вошла в тронный зал вслед за Горморлом и невольно кинула взгляд на пол. Не хотелось бы, чтобы и тут оказалась какая-нибудь мозаика, позволяющая видеть истинный облик того, кто на нее встанет.

- Я сегодня не хочу никого принимать, мне некогда! - раздался заливистый щебет. Татьяна удивленно вскинула глаза.

Боги, что это?! Это и есть королева Сьенна? В таком случае Льясме не повезло с правительницей по полной программе! За свою долгую жизнь Татьяна видела множество коронованных особ, но Сьенна была определенно чем-то выдающимся! Не королева, а живая иллюстрация на тему "глупая блондинка в розовом развлекается, как умеет". Рюшечки, бантики, мелкие собачки, сюсюкающий голосок и абсолютно отсутствующий взгляд. Боги, и магичка еще думала, что Сьенна заподозрит неладное, увидев рядом с Горморлом нового телохранителя! Да королева, увлеченная сюсюканьем со своими многочисленными мелкими собачками, не заметила существования магички в принципе! Не говоря уж о том, чтобы среагировать на оружие Татьяны или ее одежду. Собственно, королева и Горморла-то проигнорировала, хотя тот честно пытался привлечь ее внимание. Ага. Счаз-з-з!!! Сьенна настолько ушла в себя и заблудилась, что не заметила бы и стада бегемотов, танцующих канкан. Ну, если только, кто-нибудь из бегемотов наступил бы на любимую собачку. Надо же... а Татьяна думала, что человек после удаления мозга из головы должен умереть. Ан, нет! Королева Сьенна опровергала это убеждение напрочь. Да... похоже, Льясма действительно нуждалась в смене правителя. Причем срочно. Королевское слово в данном мире было непререкаемым законом, а что придет в пустую голову Сьенны в следующий момент - не мог угадать никто. И даже титанические усилия Горморла могут оказаться бесполезными, если королева неожиданно решит развязать войну или подарить своим собачкам полкоролевства. Удивительно еще, как Льясма вообще до сих пор цела. Похоже, Канцлер бодрствует сутки напролет, обеспечивая Сьенне постоянные развлечения и не позволяя ей (даже случайно) влезть в политику. Хм... тяжелая у него работа... Татьяна с сочувствием скосилась на Горморла, но весь вид Канцлера выражал только почтение к августейшей особе. И к тому бреду, который она несла. Когда Горморлу, наконец, удалось откланяться и покинуть тронный зал, магичка облегченно вздохнула.

- Говорил же я тебе, что нужно переодеться! Ты заметила, как неодобрительно Сьенна посмотрела на твой наряд? - буркнул Канцлер.

- Издеваешься? Сьенна вообще не смотрела ни на кого, кроме своих собачек! Скажи мне, Горморл, почему корону носит она, а не ты? - спросила Татьяна напрямую.

- Задавать подобные вопросы - это государственное преступление.

- Преступление - это иметь на престоле подобного монарха! - возразила Татьяна. - Что если завтра Сьенна возжелает перекрасить в свой любимый розовый цвет всю Льясму? Или обязать подданных поклоняться своим собачкам? Что будет, если на одной из официальных церемоний королева ляпнет что-нибудь неподобающее? Ты же не можешь контролировать Сьенну ежесекундно! Я удивляюсь, как вы до сих пор ни в какую глупую войну не ввязались!

- Это только благодаря тому, что у нас соседи нормальные, - вздохнув, сознался Горморл. - Королева на официальных церемониях такое выкидывала, что я сам удивлен, почему мы до сих пор ни с кем не воюем. Дело дошло до того, что соседи вообще перестали ездить к нам с официальными визитами, чтобы не создавать неудобных ситуаций, предпочитая приглашать меня на свою территорию.

- Ну и почему ты до сих пор терпишь Сьенну? - не могла понять Татьяна.

- Да потому, что я могу занять престол! - вспылил Горморл. - Закон о престолонаследии охраняет мощное заклятье. До сих пор я не нашел, как его обойти. Может, тебе это удастся? Ведь ты же магичка?

- Магичка. Но лучше бы ты поделился информацией о заклятье с Советом. У них гораздо больше знаний и опыта.

- Да если бы я знал, чем конкретно делиться! Заклятье настолько древнее, что его сути уже никто не помнит! - пожаловался Канцлер магичке. - До настоящего времени дошло не так уж много сведений. Одно я могу сказать определенно. Трон Льясмы может занимать только прямой потомок королевской династии Гарветтов. Причем порядок престолонаследия расписан на много веков вперед. Я смогу надеть корону только в том случае, если Сьенна умрет своей смертью, не оставив потомства. Убить королеву невозможно ни одним из известных мне способов. А заточать ее в подземелье бесполезно. Любой узурпатор, осмелившийся захватить престол, умрет медленной и мучительной смертью.

- То есть, ты рассматривал подобные варианты? - уточнила Татьяна. - Я хочу сказать, у тебя нет пламенной любви к Сьенне или комплекса по поводу того, что корону ты надевать не хочешь?

- Кто в здравом уме откажется стать королем?! - искренне удивился Горморл. - Если ты сможешь помочь мне сесть на престол, я щедро вознагражу тебя. Чего бы тебе хотелось? Денег? Титула?

- И того, и другого, и можно без хлеба...[3] - буркнула про себя Татьяна. - От денег никто в здравом уме не откажется. Но я работаю не сама по себе, если ты забыл. У меня контракт с кланом Охотников. Так что вознаграждение, в случае удачи, запросит именно клан, а не я.

- И какое же вознаграждение захотят бельсы? Что им от меня нужно? - напряженно поинтересовался Горморл.

- Бельсов устроило бы, если бы ты, захватив власть, объединил Льясму с Фряндией, заключив брак с Родомилой.

- С Родомилой?! - поразился Горморл.

- А что? Она тебе не нравится? - удивилась Татьяна. - А я слышала, что королева Фряндии - довольно красивая женщина.