Время выбора - Маргарита Полякова

- Вино стоит в кувшине, за твоей спиной, - нервно заметила королева, невольно поддаваясь эльфийскому обаянию. - Зачем ты ко мне пожаловал? Ведь наверняка не для того, чтобы выпить с дороги?

- Я что, больной, говорить о делах в спальне женщины?

Лавр вальяжно поднялся, стянул с себя куртку, небрежно кинул ее на спинку кресла, налил в фужер вина и выпил залпом. Родомила смотрела на эльфа, как зачарованная. Лавр прихватил бутылку с парой фужеров и удобно устроился на постели у королевы.

- Составишь мне компанию? - улыбаясь, предложил он и приглашающе похлопал по атласной ткани покрывала. Поддавшаяся эльфийскому обаянию Родомила присела рядом, взяла бокал из рук Лавра и сделала несколько глотков. Еще никто и никогда не смел вести себя рядом с ней столь вольно. Хотя... до сих пор она не была знакома с эльфами. И даже предположить не могла, что один из представителей этой гордой и надменной расы так запросто заберется в ее спальню.

- И все-таки я хотела бы знать, что тебе надо? - спросила королева, тщетно пытаясь справиться с эмоциями, которые вызывал у нее эльф. - Зачем ты здесь появился?

- Глупый вопрос, - обаятельно улыбнулся Лавр, целуя пальчики Родомиле. - Зачем мужчина проникает в спальню к женщине? К прекрасной женщине?

- Не думаешь же ты, что я вот так просто позволю тебе меня соблазнить? - попыталась возмутиться Родомила, тая от жарких поцелуев.

- А что, неужели нет? - ухмыльнулся Лавр, перебирая рыжие волосы королевы.

Ну, может быть, где-то и существует женщина, способная устоять перед эльфом. Может быть. Но вряд ли. Потому что нахальный, красивый, самоуверенный и (что немаловажно в данном процессе) опытный Лавр мог соблазнить даже святую. А Родомила святой не была однозначно. Кожа эльфа на ощупь была бархатной, его поцелуи кружили королеве голову, а ласковые руки заставили забыть о приличиях. Родомила жаждала этой порывистости, страстности, увлеченности. Она погрузилась в глубокий бездонный, чувственный омут, из которого ей совершенно не хотелось выбираться. Нахальные руки и губы Лавра дарили Родомиле неведомые ранее ощущения, и она окончательно потеряла голову.

Лавр покинул королевскую опочивальню задолго до рассвета. Сегодня ему предстояло весьма ответственное мероприятие - предстать перед Родомилой в качестве официального лица. Забавно, как королева на это посмотрит? Какое выражение лица у нее будет, когда вчерашний тайный любовник заявит о своем желании наняться в телохранители? Эльф хмыкнул. Может, зря он поторопил события? Небельсы ведь довольно странные существа. Они вечно зачем-то борются со своими искушениями и страдают из-за всякой ерунды. А с другой стороны... теперь королева не сможет относиться к Лавру как к рядовому наемнику. И это значительно упростит его задачу влиять на Родомилу в нужном направлении. Лавр, конечно, еще никогда не пробовал влюблять в себя кого-то целенаправленно, но... всё когда-то бывает в первый раз. Эльф постарался одеться как можно приличнее (чтобы соответствовать представлению людей об эльфийской расе) и направился на официальную встречу с королевой Фряндии. Однако попасть на аудиенцию к Родомиле оказалось намного сложнее, чем Лавр себе это представлял. Он настолько привык к тому, что люди перед эльфами благоговеют, что был даже озадачен, когда его попросили подождать. Дескать, неизвестно еще, согласиться ли ее величество его принять. Да куда она денется?!

- Если королева не примет меня в ближайшие 15 минут, я уеду, и больше она никогда не увидит во Фряндии ни одного эльфа, - жестко заявил Лавр.

- Ее величеству не ставят условий - попытался вякнуть один из придворных.

- Как ты смеешь, смертный, открывать рот в моем присутствии? - зашипел Лавр. Когда ему было надо, он мог изобразить из себя истинного чистокровного эльфа. Такого, каких привыкли видеть небельсы. Величественного, презрительно относящегося к людям и больного снобизмом. Нельзя сказать, чтобы эта маска сильно Лавру нравилась, но срабатывала она всегда безукоризненно. Вот и сейчас, подстегнутые его рычанием небельсы заметались по дворцу с удвоенной активностью.

- Королева Родомила ждет вас, - проблеял бледный от испуга слуга.

Вот так-то лучше. А то ишь, распустились, совсем страх потеряли. Похоже, нормального отношения небельсы просто не понимают. Что ж... Лавр сможет изобразить до крайности наглого и бесцеремонного типа. И если королева Родомила, в конечном счете, не захочет иметь с ним дела... ему же лучше. Пусть Ролум присылает в этот гадюшник кого-нибудь другого. А эльф отправится на более привычное задание - сносить монстрам головы. Ну или хотя бы бороться с пиратством, как Форс.

Надо сказать, что королева Родомила была растеряна донельзя. Она просто не знала, как поступить! Приказать спустить с лестницы наглеца? Хм... ну, если бы Лавр не был эльфом, возможно, она именно так и поступила бы. Отказаться его принять? А на каком основании? Да она будет выглядеть в глазах придворных полной дурой, если не согласится поговорить с эльфом. Не объяснять же им, что этот наглец вчера ее соблазнил? Причем даже не приложив для этого никаких усилий? И потом... чего греха таить... Родомиле вовсе не хотелось, чтобы эльф покинул Фряндию. Она была вовсе не против того, чтобы провести с ним еще несколько ночей. Сумасшедших, страстных и совершенно феерических. Родомила никогда в жизни не испытывала подобных ощущений. И естественно, желала продолжения. Королева даже расстроилась, когда эльф (с утра пораньше) ее покинул. Любопытно... а почему Лавр, наплевавший вчера на все нормы приличия и проникнувший без спроса в ее спальню, сегодня решил действовать по-другому и представиться Родомиле официально? Что же это за эльф такой странный?

Ответ на свой последний вопрос королева получила даже раньше, чем рассчитывала. Лавр подошел ближе, отвесил изящный поклон и произнес свое полное имя и титул.

- Эльф Лавертеналлен о, Фэлл дер Шанталльэртен Томерллинель, из клана Охотников, приветствует ваше величество.

- Из клана Охотников? - искренне изумилась Родомила. - Не может быть!

Она, конечно, получила письмо о том, что на нее готовится покушение, и что бельсы будут рады прислать лучшего из своих Охотников, чтобы он стал телохранителем королевы. Но Родомила и не подозревала, что это окажется эльф! И уж тем более она не могла предвидеть, что этот самый эльф бесстыже заберется в ее спальню в первый же день приезда в столицу! Боги, что же ей теперь делать? Как смотреть в глаза этому наглецу? Отказаться от его услуг? Немыслимо! Клан Охотников свою защиту дважды не предлагает. А собственная жизнь Родомиле была весьма дорога. И потом... это же был эльф! Мыслимое ли дело сказать ему "нет"? Да все женщины на много верст вокруг будут умирать от зависти, узнав, что телохранитель Родомилы - эльф! Еще никогда, ни одна смертная не смогла привлечь внимания представителей данной расы, а к ней Лавр пробрался в спальню! Разумеется, Родомила и раньше знала, что боги к ней благосклонны, и что ее внешность совершенна. Но даже она, при всем своем самолюбии, не могла предполагать, что понравится эльфу!