Обратная сторона Истока (СИ) - Шашкова Екатерина Владимировна

— Ммм… — Алекс закатил глаза, наглядно объясняя, где он видел охранника, его кулинарные предпочтения и говорливую девицу вместе взятых.

Нина поймала себя на том, что от волнения едва не вцепилась в шокер зубами, и с трудом заставила себя думать. Мысли метались в голове, взгляд — по коридору и окружающей обстановке.

Под столом охранника стояло мусорное ведро — дырчатое, для бумаг. Нина, не особо смущаясь, вытряхнула содержимое на пол и предъявила Алексу пару пакетиков с логотипом ближайшей пекарни.

— Из «Мечты» что-нибудь вкусненькое, — сообразил он.

— Сладкоежка, — беззлобно хихикнула девица. — А что у тебя с голосом?

С ответом Лисар не нашёлся, но весьма выразительно закашлялся.

— Поняла, леденцы от горла тоже куплю, — сообщили с той стороны двери, и по лестнице вниз застучали каблуки.

— Это было внезапно, — выразила общую мысль Нина, когда шаги стихли. — Пошли быстрее, пока ещё кто-нибудь не нагрянул.

Первыми в приоткрытую дверь ломанулись кошки, сидеть взаперти им явно наскучило.

Охранник тоскливо заскулил, сообразив, что совсем скоро останется один за закрытой дверью.

Его было даже жалко.

Неплохой, в общем-то, человек. Просто работу свою выполнял. Правда, все возможные инструкции нарушил, так что сам виноват.

Но жалко всё равно было.

* * *

Сначала в коридор второго этажа заглянула Нина. Убедилась, что путь свободен, и только тогда поманила за собой Лисара. Кошки привычно скользнули следом.

По сравнению с лестницей, здесь было почти светло — окно в торце коридора выходило на южную сторону и в него прицельно било летнее солнце.

Пожалуй, это был один из самых опасных участков. Если бы кому-то из местных вздумалось выглянуть из кабинета прямо сейчас, весь план накрылся бы медным тазом.

Про себя Нина ещё смогла бы наболтать что-то условно-правдоподобное (хоть бы и снова про инспекцию), но Алекс при дневном свете выглядел как умертвие, выползшее из гроба. Всё-таки двухнедельное заключение далось ему нелегко.

К счастью, сделать осталось всего несколько шагов.

Нина осторожно надавила на дверную ручку, призывая всю свою удачу, чтобы…

Есть!

Дверь отворилась легко и даже без скрипа. Библиотеку на обед не запирали, ничего секретного в ней не было — только подборки старых газет и журналов, томики стихов в мягких обложках да подборка кодексов и законов разных лет. Наверное, этим дело не ограничивалось, но местный ассортимент Нину интересовал в последнюю очередь. А сейчас она скользнула внутрь, дождалась, пока Лисар тоже зайдёт, тихо прикрыла дверь и щёлкнула шпингалетом.

Несмотря на лабиринт из стеллажей, начинавшийся прямо от двери, здесь было ещё светлее, чем в коридоре. Сквозь широкие окна лился свет, в солнечных лучах плясали пылинки, пахло старой бумагой, чаем и почему-то пенкой от клубничного варенья.

В общем, атмосфера всячески намекала, что можно расслабиться.

Но вместо этого Нина застыла посреди помещения, нервно теребя ремешок сумки.

«Слишком легко, — отчётливо звучало в голове. — Не может быть всё так просто! В чём подвох?»

— Я был уверен, что сижу в каком-то глухом подвале, — сознался Лисар, щурясь на свет.

— Они тебя что, усыпили, когда сюда везли?

— Да нет, зачем такие сложности? Просто мешок какой-то на голову натянули и сверху кулаком настучали, чтоб не рыпался.

— А ты рыпался?

— Я похож на идиота? Если бы рыпался, настучали бы куда больнее.

— Ты… — Нина замешкалась. Наверное, надо было спросить об этом сразу же, а не спустя пятнадцать минут, два десятка ступенек и бесконечное количество панических ударов сердца. — Ты как вообще? Ну, в целом. Нормально? Тебя не били? Ни о чём не спрашивали?

— В пределах разумного. — Лисар потёр ссадину на щеке.

— Это был ответ на что?

— На всё. То есть… Я тоже думал, что будут вопросы задавать. Пытать, может. Даже прикидывал, сколько выдержу. А они толком ничего и не хотели от меня. Так, мелочи всякие.

— Странно… — протянула Нина. — Может, решили помариновать подольше? Или не думали, что ты знаешь что-то действительно важное?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Или знали все ответы без меня. — Лисар пожал плечами. Цепи зазвенели. Кошки заинтересованно вскинули морды на звук. — Чем ты их приворожила?

— Каким-то экстрактом валерьянки и кошачей мяты. В ветеринарке посоветовали. Пара капель на блузку — и почётный эскорт из котиков обеспечен.

— Но зачем? То есть, они, конечно, милые… Но мешаются всё-таки больше, чем помогают.

— Не хотела, чтоб они остались в подвале. Жалко.

Лисар нахмурился. Машинально почесал рыжего за ухом. Уточнил осторожно:

— Ты говорила, что выходить будем громко…

— Ага. — Нина посмотрела на часы. Достала из сумки рацию. Руки тряслись так, что даже кнопку зажать с первого раза не получилось. И дыхание перехватило, едва удалось коротко выдохнуть: — Приём!

— Наконец-то! — отозвался из динамика Ракун. Голос звучал хрипло, и в этот раз — не из-за качества связи. — Нашла? Добралась?

— Да, всё в порядке. Я на месте. Мы. Оба.

— Как… как это работает? — Лисар уставился на рацию как Голлум на Кольцо всевластия. Кажется, ему хотелось немедленно выхватить её из рук Нины, забиться в угол и там немедленно разобрать на части, приговаривая «Моя прелес-с-сть». — Это же не запись?

— Нет, прямая связь. У Ракана ещё одна такая же штука. Сюда жмёшь, сюда говоришь, он всё слышит. Потом отжимаешь кнопку, чтоб он мог ответить.

— И… он нас сейчас слышит?

— Слышу, слышу, — отозвался магос. — Давайте, аккуратнее там. И берегитесь стёкол. Две минуты осталось.

— Две минуты до чего? — Лисар запнулся на мгновение, и почти сразу же сам ответил на вопрос. — Ну да, глупо было надеяться, что вы двое провернёте это дело, ничего не взорвав. Бомба в подвале?

— Заряд небольшой, стены крепкие. — Нина сдвинулась в угол, подальше от окон и шатких стеллажей. — Здание выдержит, никто не планирует рушить его до основания. Так, тряхнуть немножко, чтоб сигнализация посрабатывала везде, а не только здесь. А там уже всем будет не до нас. Спокойно вылезем из окна и…

— Только не говорите, что вы силу взрыва на глазок рассчитывали! — Лисар, кажется, едва сдержался, чтоб не схватиться за голову. — Ладно этот енот, но, Сандра, ты же умная женщина! Должна понимать, что такие вещи можно делать, только изучив расположение несущих стен, материал фундамента, состав горной породы…

— Пять, — прервала его Нина. Конечно, она всё понимала. А ещё понимала, что рассчитать все параметры досконально они просто не смогут: ни хватит времени, навыков и знаний. Поэтому и пришлось положиться на хвалёную эллертовскую удачу. И на всякий случай вывести из подвала кошек. — Четыре. Три.

Магический камень на груди Нины коротко мигнул.

И ещё раз.

От неожиданности она сбилась со счёта, замешкалась.

Произносить «Два» смысла уже не было, да и «Один» прозвучало с опозданием.

Внизу что-то глухо бумкнуло. Не взрыв, а так, словно воздушный шарик лопнули. Но здание даже не качнулось, и сигнализация промолчала.

Обычная — промолчала.

А потом взвыла магическая.

* * *

Лейтенант Колин Астон скучал.

Кажется, это был самый скучный день за его карьеру тюремного охранника. То есть за весь последний год.

Наверное, любой нормальный человек сказал бы, что такие дни — подарок судьбы. Тишина, покой, никаких форс-мажоров — сиди и занимайся своими делами. Вот только из-за отсутствия магии почти все эти дела стали невозможными.

Книжку не почитать — темно. Музыку не послушать — арфактумы не работают. Погулять не выйти — руководство на ближайшие дни ужесточило режим и пригрозило внезапными проверками.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Не то, чтоб эти проверки кого-то всерьёз пугали, но всё же пришлось подготовиться. Вот и сидел теперь Колин, как идиот, в форменной рубашке, застёгнутой на все пуговицы, в начищенных ботинках вместо привычных разношенных тапочек, на своём месте, а не на удобном диванчике в коридоре — и неудержимо зевал.