Синяя бабочка плетельщика судеб - Ариадна Краснопёрова

Сильф запрокинул голову, подставляя лицо бледному свету малого солнца. Обострившимся зрением Эрни мог увидеть каждую черточку его лица, тень от каждой ресницы... Ультрамариново-синий цвет радужки вместо привычного карего только стал завершающим штрихом картины, сорвав с губ волчонка невольный вздох восхищения.

Морин обернулся, пронзительно глянул своими нереальными глазами. Протянул руку, словно приглашая присоединиться к нему, разделить этот застывающий на кончиках пальцев лед и ревниво кружащий вокруг ветер, словно пытающийся отобрать сильфа у потоков воды, закружить его в своих вихрях... Это было настолько нереально, настолько похоже на древнюю легенду, что Эрни не выдержал и сорвался с места. Но не к этой легенде, а прочь. Такая волшебная сказка... Он не чувствовал себя достойным коснуться ее. Наверное, он не должен был этого даже видеть... В таких историях нет места для несуразного мальчишки-мутанта, которого случайно привели с собой... Но одно Эрни точно знал: даже если ему все привиделось, он не сможет забыть этого до конца жизни.

* * *

До вечера все ехали молча, занятые своими мыслями. Поэтому Эрни уловил странный запах только когда они уже стали устраиваться на ночлег. Запах не был незнакомым, не таил в себе опасности, но почему-то заставлял беспокоится. Волчонок нахмурился, пытаясь определить его источник. Пахло... от Морина? Может, это последствия того, что сильф выпускал магию? Но нет, запах ничуть не напоминал те, которые Эрни чувствовал раньше – не цветы и не озон, а что-то другое. Ученик алхимика нахмурился, придвинулся чуть ближе к учителю. Почему-то этот запах пересушенной глины тоже был очень знакомым, но он совсем не подходил сильфу. И Эрни никак не мог вспомнить, где же чувствовал его раньше.

– Учитель, с вами все в порядке? – волчонок осторожно тронул сильфа за руку. Уловил неправильность, застыл на пару секунд, соображая, какую именно. После чего бесцеремонно ринулся щупать лоб:

– Да у вас температура! И вы молчали! И в тонком плаще! – Эрни тут же схватил одеяло, укутывая в него Морина и начал оглядываться по сторонам: – Миледи, вы не могли мне помочь?

– Успокойся. Со мной всё в полном порядке! – его организм не нашёл ничего лучше, как чихнуть в подтверждение этих слов. – Ладно, не совсем в порядке, но я уже принял необходимые меры.

– Ох, это простуда, – определила Фани одним магическим пассом. На «миледи» она никак не отреагировала, приняв такое обращение, как должное. – Подождите, у меня где-то было лекарство и заклятье... Как вы вообще умудрились заболеть? Я вед на всё колонну навесила «Улучшение здоровья»...

– Учитель, нельзя запускать простуду! Особенно в дороге! – Эрни жалобно хлопал глазами и все норовил уложить упрямого сильфа, кутая еще и в свое одеяло. – Ну как можно настолько о себе не заботиться? Сначала ручей, потом целый день в седле... Надо было утром сказать, что вам нездоровится!

– Ручей? Какой ручей? – насторожилась Фани.

Учитель вздохнул чуть ли не облегчённо:

– Да рядом был, – махнул он рукой. – Говорят, обладает целебными свойствами. Вот я и сходил ночью проверить, да исцелиться...

– Что за ересь! Даже если он был лечебным, купаться по такому холоду – верный путь к воспалению легких! – возмутилась Фани. – Ну, вот от вас я такого никак не ожидала! После того, как вы столько рассказывали нам, что нельзя покидать дорогу! Как ребенок, право слово!

Морин смерил её хмурым взглядом, в котором без труда читалось «покусаю».

– Вообще-то я умею передвигаться по Лесу, в отличие от некоторых, – мрачно начал он, поглубже закутываясь в одеяло. Сам себе противоречит. – И целебная вода действует: несколько шрамов затянулось, а простуда уже в терминальной стадии. Так что отойдите от меня, со мной всё хорошо.

– И не подумаю! – воинственно выдвинула подбородок Фани. – Пока вы в отряде, я отвечаю за ваше здоровье. Это не считая того, что вы можете заразить остальных, начиная с вашего ученика. Если уже не заразили.

– Я здоров, – не согласился Эрни. – Но можете меня обследовать, – волчонок явно решил подать пример упрямому сильфу.

– Никто не будет никого обследовать! – возразил Сельдь. – И вообще, отставить панику. Я выпью все микстурки и выполню предписания. Но вы, взамен такого послушания, отставляете все свои нравоучения... Или я начну на них отвечать.

Фани еще немножко посверлила проводника взглядом, но настаивать не стала. Нравоучения девушка с детства не любила, и выслушивать что-то подобное от проводника ей тем более не хотелось. И потом, свой профессиональный долг Фани выполнила, а ввязываться в перепалку с Сельдем она считала ниже своего достоинства.

Под руководством Эрни, его учитель выпил нужные микстурки, был завёрнут в два одеяла и уложен у костра. Ни о каких байках в его исполнении и речи быть не могло: как только Мартин заикнулся о продолжении интересных историй, на него с шипением ядовитой кобры набросилась Фани. Аргарх хмурился. Такое поведение девушки ему не нравилось, но поделать ничего не мог, да и интерес там был чисто профессиональный, да женско-сочувственный. Капитан подспудно понимал, что что-то в этой ситуации неладно, но никак не мог поверить, что прекрасная целительница предпочтёт сопливый, лысый комок костей и кожи, покрытой шрамами, ему, красивому, сильному да мужественному.

Воины у костра развлекались, как могли, рассказывая старые, несмешные байки, прерываемые междометиями «Э-э-э», да «Ы-ы-ы». По контрасту с красивым, почти академическим повествованием сильфа было очень заметна нехватка словарного запаса и сюжета. Послушав немного, Эрни решил не забивать себе голову и полечь спать пораньше...

Но тут его ожидала проблема: учитель решительно сграбастал его к себе в качестве грелки. Не то чтобы это было особо непривычно – Морин постоянно грелся об ученика, обладающего большей устойчивостью к холоду, но сегодня совместная ночевка грозила оказаться не слишком удобной. То ли сильф мерз больше обычного, то ли таким образом выражал недовольство – Эрни был подмят учителем и обнят руками и ногами, как любимый плюшевый медвежонок. Все бы ничего, да только сопение прямо в ухо раздражало, мешая уснуть. А еще Эрни очень быстро стало жарко от такого тесного контакта – температура у Морина уже почти спала, но волчонок и так на холод не жаловался, даже не особо жалея пожертвованное учителю одеяло. И вот тут-то парня прошиб холодный пот – он сообразил, какую глупость едва не сделал. Напрашиваться на обследование у целительницы, и это при том, что сейчас у него температура явно выше, чем у нормального человека! Да и просто, мало ли как на него могла подействовать магия Фани?