i bd08bf1a1447d12e - Admin

   Посвежевшая и взбодрившаяся, я вышла из воды и с удовольствием съела все предложенное, потом накормила Луну и помогла Ливу собраться.

   "Ну что ж, пора!" - улыбка озарила мое лицо. Лив стоял напротив и тоже улыбался.

   - Хочешь сказать, я веду себя, как ребенок?

   - Нет, просто твой настрой передается и мне. Задор и нетерпение, жажда свершений. Я рад, когда рада ты.

   - Тогда я постараюсь радоваться чаще, - сказала я и протянула ему руку, которую он подал, но все же спросил:

   - Уверена, что на коне будет не лучше?

   - Я справлюсь, - сказала я, переходя на иное видение и отлично различая и Лива, и Эла в окружающем изменившемся пространстве.

   Дворец встретил нас унылыми серыми красками. Потемневшими от сырости стенами, тусклыми глазницами окон, в которых больше не отражалось солнце, и занесенным жухлыми опавшими листьями двором и лестницей. А еще низкими серыми облаками, быстро бегущими по небу, и порывистым холодным ветром, пробирающим до костей. Не таким я запомнила его. Атмосфера уныния передавалась не только от непогоды, она просачивалась из самих стен, от людей, потерявших надежду.

   "Что же здесь случилось?" - с тревогой подумала я и побежала вверх по ступеням, даже не оглянувшись на Лива, теплым солнышком ощущавшегося поблизости.

   Едва ноги мои коснулись последней ступени, как дверь отворилась, и я увидела суровое лицо Натора. Но суровым оно мне показалось только в первый момент, печальное и сосредоточенно серьезное - вот каким оно было.

   - Где Эданор? - спросила я, слегка поклонившись ему в знак приветствия.

   - У себя в покоях, госпожа. Он ожидает вас и Наставника.

   Я, не оглядываясь, протянула назад руку, все происходящее не нравилось мне, и мне хотелось ощутить поддержку Лива физически. Когда его рука сомкнулась на моей, мы быстро пошли знакомым путем к покоям Эда.

   Стучать не пришлось, принц почувствовал наше приближение задолго до того, как мы подошли к его дверям, и встретились мы еще у лестницы.

   - Эданор... - сказала я, почему-то не решаясь назвать его просто Эдом.

   - Таня, - улыбнулся он и на душе у меня потеплело. - Наставник! Как я рад, что вы здесь.

   - Пойдем туда, где мы сможем спокойно поговорить, Эданор, - сказал Лив.

   - Конечно. У меня нас никто не побеспокоит. Идемте.

   Увидеть снова просторный зал, в котором жил Эданор, было непривычно, но еще больше меня удивили те перемены, которые в нем произошли. Все парадное великолепие из него исчезло, и теперь зал скорее напоминал просторные апартаменты скромного богача, предпочитающего простое удобство внешней помпезности. Да, похоже, Эд действительно изменился с тех пор, как я его видела в последний раз. И ведь это было не так давно, а кажется, будто мы не виделись целую вечность.

   "Интересно, он все еще считает меня своим другом?" - подумала я и ощутила легкое касание. Знакомое, но не Лива.

   "Конечно, ты мой друг, Таня! - пылко сказал мыслью принц. - Признаться, я тоже боялся, что ты забыла меня".

   Я ухмыльнулась и подумала, что в сущности мы с Эдом чем-то похожи. Два ребенка под покровительством одного Наставника.

   - Рассказывай, - велел тем временем тот.

   - Наставник. Дела наши... в общем, все плохо. Не знаю, с чего начать. Запасы продовольствия подходят к концу, а погода не позволяет сеять и сажать новое. К тому же то, что есть, начало портиться, оставшиеся в деревнях маги не справляются со всем. А еще нахлынули болезни. Сырость и холод дают о себе знать. Такого количества эфира, чтобы обеспечить все, у нас просто нет, а большинство магов распределены по лагерям сопротивления. И это происходит по всему Королевству! Я отослал из дворца всех, кого мог, но это такие крохи. И я... я не знаю, что делать, Наставник! Но хуже всего то, что моя мать, Королева, тоже больна, - сказал Эд и безвольно опустил голову. - Я оказался не готов, Наставник. Я плохой ученик.

   - Мы все оказались не готовы, Эданор. Ты не должен падать духом и опускать плечи. Поверь, они способны вынести все это и стать опорой другим. Действуй, делай то, что в твоих силах. Пусть в домах устанавливают печи для сгорания древесины, это позволит обогреть дома и людей, не затрачивая магию. Для запасов нужно, напротив, подобрать прохладные, но сухие места. Мы поможем, но не сможем остаться надолго. Я свяжусь с Ивонгом, и попрошу его если не приехать самому, то прислать кого-то тебе в помощь. А сейчас я хотел бы увидеть Королеву.

   - Конечно, - кивнул принц и взглянул на меня.

   - Я найду чем себя занять, Эд. Зайду на кухню и попробую понять, чем могу быть полезна. В моем мире нет магии, - сказала я, постаравшись улыбнуться. - Вдруг это будет полезно?

   - Да, спасибо, Таня. Увидимся, - сказал Эд, и они ушли.

   А меня охватили сомнения. Что в самом деле я могу сделать? Разве не догадаются они и без меня о том, что в домах можно поставить печи из кирпичей, а продукты хранить в погребах, разве знаю я сама что-то большее? О голоде? О болезнях? Что может дать мой мир этому? Для меня все это - волшебная сказка, постепенно превращающаяся в страшную и безрадостную, но за поворотом меня ждет мой мир. Мой, погрязший в пороках и эгоизме, пропахший выхлопами и ядовитыми испарениями, заваленный грудами отходов и населенный неприветливыми, занятыми только собственным благополучием, людьми... по большей их части. Но он так привык к апокалипсису, в котором прибывает, что уже перестал его замечать. И я вернусь и не замечу. Я всегда могу вернуться, теперь я знаю, как. Но здесь... у этих людей нет выбора, нет другого дома. И разве заслужили они эти беды? Эти светлые добрые люди, живущие в гармонии со всем, окружающим их? Нет, нет и нет! Но что я могу?

   Я металась по комнате (той самой, моей комнате), не замечая ничего вокруг и все больше впадая в беспокойство. Мой котенок, давно вылезший из запазухи, терпеливо устроился на каком-то диванчике и удивленно поглядывал оттуда на меня своими синими глазами. Я остановилась и присела рядом с ней.

   - Как же мне быть, Луна? - спросила я, и та потерлась о мою руку. Белая ее шерсть излучала слабое свечение. Я пригляделась, невольно переходя на более тонкое восприятие и увидела, как белые иголочки света, исходящие от нее, касаются моей кожи.

   "Я так мало знаю, - подумала я, но ощутила, что волнение утихает. - Я собиралась на кухню, навестить Жана и Флорис, вот туда я и пойду", - решила я и, прихватив котенка с собой, направилась в нижний этаж дворца.

   Жан и Флорис были так рады моему появлению, что это помогло мне окончательно успокоиться и почувствовать себя так, словно я вернулась домой. Туда, где меня любят и ждут. Тепло их сердец разливалось по мне живительным бальзамом, и вместе с ним возвращалась уверенность в том, что я оказалась здесь не просто так. Раз я здесь, значит, я могу помочь. В голове сами собой стали всплывать картинки разных конфигураций деревенских печей, дымоходов и банок с соленьями. Я долго рассказывала Жану и собравшимся вокруг него работникам кухни все, что приходило мне на ум. Например, посоветовала из тех продуктов, которые стало теперь сложно хранить в свежем виде, что-то приготовить: сварить, засолить или засушить. Судя по удивленным и посветлевшим лицам собравшихся, эти очевидные вещи не были столь уж очевидны для них, людей, привыкших, что свежие фрукты и овощи растут круглый год, а при необходимости сохраняются в свежем виде при помощи магии. Магии, которая теперь была в дефиците.

   Я чувствовала радость от того, что смогла оказаться полезной. Оживившийся Жан уже составлял списки того, что в ближайшее время ему следует заготовить и продумывал тут же вопрос о том, как донести эту информацию и до других поваров и просто хозяек. Смотря на все это, мне начинало казаться, что по большей части ему не хватало толчка извне, чем, собственно, моих банальных советов. Я тоже активно включилась в процесс вместе с ним и, похоже, несколько увлеклась, потому как, когда на кухне меня отыскала Джетта, я буквально подскочила от неожиданности. Я крепко обняла девушку, ставшую здесь мне подругой, чувствуя себя виноватой от того, что даже не поинтересовалась, во дворце ли она.

   - Я так рада тебя видеть, Джетта!

   - Я уж думала, не свидимся, - сказала растроганная Джетта. - А мне ведь есть, что тебе рассказать, - добавила она почему-то шепотом.

   - Ты о чем, Джетти?

   - Пойдемте в сад.

   - Хорошо. Подожди минуточку, я только оставлю котенка Флорис.

   Все, включая главную кухарку, были в восторге от белоснежной Луны и с радостью взялись присмотреть за ней.

   - Отчего такая скрытность? - спросила я, когда мы вышли в серый промозглый сад, усыпанный опавшими желтыми листьями. Тут было зябко и неуютно, но Джетта уверенно усадила меня на скамью, словно бы и не замечая скверной погоды.

   - Лишние уши тут ни к чему, - сказала она негромко. - Помните, вы просили меня кое-что узнать?

   - Джетта, молю тебя, "ты"! "Ты", а не "вы"!