Большая книга ужасов – 54 (сборник) - Елена Артамонова

– Но я же вас видел.

– Подсознательная связь. Кстати, чем больше ты меня боишься и недолюбливаешь, тем более жуткое я буду производить впечатление. В этом мире все держится на субъективных оценках, и при общении с призраками это особенно хорошо заметно.

– Я вас оставлю… – Акулиничева быстренько исчезла из поля зрения.

– А я думал, что после похорон на освященной земле вы наконец – то обрели покой.

– Увы. – Незнакомец развел руками. – Кое на кого я произвел слишком сильное впечатление. Вика мечтает обо мне, тем самым вызывая в мир живых. Да и мои чувства еще не угасли, мешая думать о покое. Я попытался предупредить тебя о нависшей над Викой опасности, но не успел, и теперь бедная девочка оказалась во власти Часовщика.

Школьный двор опустел. Я искоса посмотрел на часы – с начала урока прошло уже четыре минуты.

– Знаешь, почему Часовщик посвятил тебя в свои тайны? Дело не в умении ловко закручивать гайки – он почувствовал сходство характеров и потому вместо уготованной роли жертвы сделал Петра Толкачева своим помощником. Ты ему нравишься. Когда – то он и сам был таким – рассудительным, пунктуальным, верящим только в силу человеческого разума и никогда не останавливающимся на полпути.

– Будь я таким пунктуальным, не пропускал бы занятия в школе, болтая с призраком.

– Прости, что задерживаю тебя. Сила, которой я противостою, очень велика, она не позволяет указать верный путь, и все же кое – что из моих речей может пойти на пользу.

– Короче, мне во всем придется разбираться самому.

Обойдя Незнакомца в Черном, я направился в сторону школы.

– Вспоминай обо мне, и тогда я приду вновь.

– Может быть…

Признаюсь, меня и раньше раздражал этот любивший глубокомысленные рассуждения унылый призрак, а теперь, когда стало понятно, что помощи от него не дождешься, и вовсе обидно было тратить на него время. Представляя его бледное худое лицо, я просто диву давался, что нашла в Незнакомце вообще – то совсем не глупая Барышева.

– Часовщик – не тот, за кого себя выдает, ищи разгадку в старых камнях, – послышалось за спиной, но я даже не обернулся.

Выйдя из школы, я сразу увидел стоявшую у ворот Арину.

– Что с Викой? – поинтересовалась она.

– Трудно сказать. На вид Барышева не изменилась, будто и не было сегодняшней ночи.

– А если чары Часовщика дали осечку?

– Вряд ли.

Я собирался рассказать о своей встрече с призраком, но в последний момент передумал, представив, как нелепо буду выглядеть в глазах здравомыслящей Арины. Тем временем мы прошли в соседний дворик и устроились на стоявшей там карусели.

– Амалия покалечила как минимум восьмерых ребят, две пострадавшие – девчонки из нашего класса, – делился я неутешительной информацией. – Ивойлов забыл мое имя, а Панкратова вообще не пришла в школу. Такое с ней редко случается, значит, произошло что – то очень серьезное. Амалия смеялась над…

– Подожди, Петька, не об этой ли особе ты говоришь? – Арина указала на стоявшую поодаль девушку.

Сделав вид, будто увлекся катанием на карусели, я проехал несколько кругов и остановился точно напротив подозрительной девицы. Одетая в джинсы девушка с пышными каштановыми волосами ростом и телосложением очень напоминала любимое детище Часовщика. Правда, на ней не было спортивной куртки, но это ничего не доказывало – солнце припекало все ярче, и она вполне могла раздеться, делая вид, что страдает от жары. Стоя у подъезда, подозрительная особа пристально наблюдала за нами, точнее, за Ариной, с которой не сводила глаз.

– Я должен остановить ее.

– Петя, ты же сам говорил, что сперва подозреваемых надо фотографировать и только потом переходить к решительным действиям.

– За это время она покалечит десятки людей. Это Амалия, я уверен.

– Ты стал слишком крутым. – Арина подняла свои белесые брови и скептически улыбнулась. – Для начала просто уйдем отсюда. Если девчонка подослана Часовщиком, она наверняка отправится за нами.

Не дожидаясь ответа, она поднялась с карусели и неторопливо пошла прочь. Не успела Арина сделать несколько шагов, как девица встрепенулась, будто увидела что – то интересное, и быстро пошла ей навстречу. Заметив валявшийся под ногами булыжник, я подхватил это оружие, и когда прикидывавшийся девчонкой автомат поравнялся с каруселью, схватил его за руку и занес камень:

– Сгинь, Амалия!

– Папа! Папа! – взвизгнула она.

Шедший по дороге мужчина с овчаркой резко окликнул меня:

– Стой! Иначе… – и потянулся к карабину поводка.

Я отпустил девушку, и она, рыдая, подбежала к отцу:

– Папа, он хотел меня убить! За что? Дверь захлопнулась, а у меня не было ключей, я решила подождать вас с Янтой и просто стояла у подъезда. Они странные, особенно девушка, которая ушла. Может быть, им не понравилось, что я на них смотрела?! Потом я увидела тебя и поторопилась навстречу, а он… он…

Стараясь как можно меньше обращать на себя внимание, я быстренько шмыгнул в кусты, услышав напоследок глухое рычание рассерженной Янты. Поджидавшая меня в соседнем дворе Арина только покачала головой:

– Супермен… А если бы ты раскроил ей череп?

– Арина, я, наверное, скоро свихнусь. Мне всюду мерещатся эти монстры: восковые лица, стальные пальцы…

– Знаешь, о чем я думала, наблюдая за этой трогательной семейной сценой? О том, что у автоматов не может быть родственников и друзей! Они одиночки, пришедшие ниоткуда. Следовательно, надо поболтать с ребятами, узнать, не появились ли у них сегодня новые знакомые, и все такое… Давай – ка рванем к кинотеатру, там наверняка тусуется кто – нибудь из наших.

Арина умела давать дельные советы. Прикинув, как быстрее попасть к кинотеатру, мы пошли по узенькой дорожке между нашей школой и детским садом. Внезапно послышался треск ломаемых кустов, и не успел я до конца понять, что происходит, как Арина оказалась в руках выскочившего на дорожку человека. Не растерявшись, она заехала нападавшему ногой по колену и неожиданно вскрикнула от боли – металлический лязг выдал истинное происхождение того, с кем мы имели дело. Удар был неплох – манекен пошатнулся и ослабил хватку. Арина золотой рыбкой выскользнула из его рук и бросилась прочь. Я немедля последовал за своей напарницей… Однако собранное моими собственными руками механическое чудовище не отставало. Вскоре бежавшая впереди Арина начала прихрамывать:

– Черт! Я, кажется, разбила ногу об этого истукана.

– Я его уведу, только продержись до угла!

Выбежав на перекресток и оказавшись вне поля зрения преследователя, я подтолкнул Арину к ближайшему подъезду, а сам помчался вперед, прямо по проезжей части безлюдного переулка. Выскочивший из – за угла манекен на миг замешкался, а потом устремился в погоню за мной. Довольно скоро стало очевидным, что автоматы не знают усталости. Мы пару раз обежали центральные улочки города, я выбивался из сил, а механический преследователь двигался так же легко и уверенно, как и в начале погони. Помощи ждать не приходилось, встречавшиеся на пути прохожие делали вид, будто не видят вокруг себя ничего подозрительного, а появлявшиеся раза три патрульные машины, не тормозя, проехали мимо. Расстояние между мной и механическим монстром неуклонно сокращалось, и я уже собирался заорать во все горло, привлекая внимание равнодушных горожан, когда увидел впереди знакомое здание почты. Вспомнив, что в жаркие дни ведущий во двор служебный вход держали открытым, я рванул из последних сил, скрылся из глаз преследователя за вовремя подвернувшимся грузовиком и ринулся в отдел доставки. К счастью, спасительная дверь была распахнута настежь, и за ней виднелся зеленый, заросший подорожником двор…