Богиня мщения - Джеки Коллинз

Дура! Дура! Дура!..

Где ты, Туз? Ты мне очень нужен!..

Туз сидел за рулем своего небольшого грузовичка. Он спешил в Вегас, и настроение у него было самое распрекрасное. Туз уже предвкушал, какой сюрприз он преподнесет Макс, когда появится на вечеринке в честь ее дня рождения. Ей, конечно, и в голову не придет, что он может оставить стройку, на которой работал, и примчаться из Биг-Беара в Вегас. Макс будет просто потрясена. Что ж, она сама постоянно твердит, что ему нужно расслабиться и вести себя более непредсказуемо и спонтанно. Как говорится, получите, распишитесь.

Туз и Макс встречались уже больше года, но виделись нечасто, так как жили довольно далеко друг от друга. Несмотря на это, их отношения оставались достаточно близкими, хотя Туз не раз задавался вопросом, как-то они будут развиваться, когда он наконец накопит денег и переедет в Лос-Анджелес. Что ж, тогда и посмотрим, отвечал он себе.

Макс была для него чем-то вроде привычки к табаку, хотя Туз никогда не курил: во рту горько, а бросить — нелегко. Она казалась то ранимой, глубоко чувствующей, совсем юной девчонкой, которую он когда-то встретил, то превращалась в буйную любительницу крутых тусовок, готовую ночами напролет танцевать на столе или зависать в клубе вместе с так называемыми «друзьями», которые Тузу никогда особенно не нравились. Гарри с его болезненной бледностью и крашеными волосами был откровенно странным; еще хуже была Куки с ее развязными манерами и пристрастием к кокаину. Она подавала Макс дурной пример, и Туз ничего не мог с этим поделать. Как ему казалось, главная проблема Макс заключалась в том, что она до сих пор не определилась, чего ей хочется от жизни, и бросалась из одной крайности в другую. К счастью, в отличие от Куки, она пока не баловалась наркотой и не спала со всеми подряд. В этом отношении Макс крепко держала себя в руках. Туз тоже не настаивал на том, чтобы дойти до конца, хотя взаимные ласки были у них в порядке вещей. Впрочем, завтра Макс исполнялось восемнадцать, и ситуация должна была коренным образом перемениться. Самому Тузу было уже двадцать один год, и он вовсе не собирался терпеливо ждать, пока их отношения с Макс сами собой перейдут на следующий уровень. У него были свои желания, и если она не захочет пойти им навстречу, тогда… тогда, возможно, им придется расстаться.

Появление Билли в аэропорту Лос-Анджелеса произвело сенсацию. Папарацци снимали каждый его шаг, девушки и женщины лихорадочно отстукивали эсэмэски знакомым и подругам («Дорогая, я только что видела живого Билли Мелину!»), служащие аэропорта только что под козырек не брали, словно он был особой королевской крови. Естественно, через все формальности Билли проходил вне очереди, и Кев был в восторге.

— Надо бы нам замутить что-нибудь вместе, — сказал он, наслаждаясь падавшими на него отблесками славы.

— Что, например? — спросил Билли, раздавая автографы разжиревшим аэропортовским охранницам, которые, побросав свои посты, столпились вокруг него.

— Ну, не знаю… — пожал плечами Кев. — Например, я мог бы стать продюсером твоей следующей картины. Ты же знаешь, как я умею обращаться с актерами и прочими. У меня получится, не сомневайся.

Билли машинально кивнул, хотя отлично знал: навыки социального общения приятеля стремятся к нулю. Он был верным другом, но ни на одной работе удержаться не мог, хотя и старался.

— Продюсерство тебе вряд ли подойдет, — сказал Билли, когда сотрудники аэропорта повели их по служебному коридору в VIP-зал.

— Тогда я напишу сценарий, — отозвался приятель. — Знаешь, что-нибудь вроде комедии для парней. Ну, типа «Похмелья»… А ты сыграешь в ней главную роль.

— Не хотелось бы тебя расстраивать, — быстро нашелся Билли, — но я ангажирован на пять лет вперед.

Брови Кева подскочили чуть не до самой прически.

— Ты шутишь?!

— Увы, нет. Договоры уже подписаны, так что мне не вывернуться. Разве только неустойку заплатить… Но это, как ты сам понимаешь, обойдется мне в несколько миллионов.

— Тогда… тогда давай я буду твоим менеджером, — предложил Кев, который вовсе не собирался сдаваться. — Вот увидишь, это сработает. Я буду отличным менеджером.

— Менеджер у меня уже есть, — сказал Билли, гадая, чем закончится этот разговор.

— Мне нужна работа, — признался Кев неожиданно серьезным тоном. — Я должен платить алименты той козе, на которой сдуру женился и с которой прожил в браке чуть больше недели. К тому же в Нью-Йорке у меня до хрена долгов. Я потому и приехал в Лос-Анджелес, что надеялся — ты мне что-нибудь подберешь.

— Не беспокойся, — сказал Билли, вспоминая то время, когда он спал на полу в квартире Кевина, не имея ни перспектив, ни гроша за душой. — Что-нибудь придумаем.

— Точно? — Лицо Кева просветлело.

— Конечно, — уверил его Билли. — Я тебя не брошу.

Тут коридор закончился, и приятели очутились в VIP-зале, где Билли снова окружили поклонницы и любители автографов.

Пока Билли ждал в Лос-Анджелесе свой самолет, Винус в «Ключах» дожидалась появления бразильского красавца, которого она заприметила на съемках своей коллекции спортивной одежды. Парня звали Хорхе, и он действительно был очень хорош, причем во всех смыслах. Стоило Винус увидеть его на пороге своих апартаментов — увидеть его мужественную походку и томный взгляд, как она сразу почувствовала себя полностью готовой к действиям.

А если Винус чувствовала себя готовой, удержать ее не мог никто.

В том числе и она сама.

Сам Хорхе еще до конца не понял, удача на него свалилась или беда. Казалось, только вчера он был нищим помощником официанта, мечтающим о карьере манекенщика, и вдруг все переменилось буквально в один миг. Похотливая старая антрепренерша, с которой он имел дело в Лос-Анджелесе, вытащила Хорхе из безвестности, порекомендовав его в качестве модели для рекламы спортивной одежды марки «Тело от Винус», а спустя считаные дни сама Винус — знаменитая на весь мир суперзвезда — пригласила его в Вегас на уик-энд.

Ее апартаменты в жилом комплексе при отеле «Ключи» были великолепны — такой роскоши Хорхе не видел даже в журналах. Просторные комнаты, мягкая кожаная мебель белого цвета, экзотические драпировки и даже огромная статуя Будды, встречавшая его в прихожей, — все свидетельствовало о богатстве и изысканном вкусе. Жалюзи на окнах Винус опустила, и квартира была погружена в мягкий полумрак, а в воздухе витал экзотический аромат специальных свечей.

Хорхе и Винус еще ни разу не занимались любовью, но оба знали, что это неизбежно.