Испытание - Трой Деннинг

Лея мгновение изучала Люка, затем, наконец, кивнула.

— Может быть, и так, — сказала она. — Меня он определённо сводил с ума множество раз.

R2-D2 появился в нескольких метрах вниз по коридору и нетерпеливо свистнул, затем исчез в соседней комнате, где продолжал свистеть.

Люк сжал плечо Леи.

— Либо Арту нашёл нам медицинского дроида, либо у нас скоро появится компания, — сказал он. — Проверь это, а я заклиню двери.

Лея кивнула и исчезла в коридоре вместе со своим подносом. Используя световой меч, Люк отрезал ножки от дюрастальной скамьи, затем вернулся к входу в лазарет и вставил их в направляющие раздвижной двери. Когда он закончил, никаких признаков того, чтобы кто-то шёл по внешнему коридору, он всё ещё не видел, но он всё равно принял меры предосторожности и вывел из строя панель управления. Это, вероятно, не задержит Вестару и её мандалорцев надолго, но, по крайней мере, пытаясь пробиться внутрь, они не смогут не наделать большого шума.

Пол, конечно же, был забрызган кровью из его ран. Решив, что уборка, в любом случае, не собьёт со следа их преследователей, Люк просто оставил всё как есть и вернулся в комнату, которую нашёл R2-D2.

Вместо хирургического дроида, которого он ожидал увидеть, Люк обнаружил Лею рядом с пациенткой с каштановыми волосами и забинтованным торсом. Её лицо было очень бледным, а глаза такими запавшими, что ему потребовалась пара минут, чтобы узнать в ней предавшего Лэндо оперативного управляющего — Дину Юс.

Когда Юс услышала, как он вошёл в комнату, она подняла глаза и улыбнулась.

— Люк Скайуокер.

Она подняла свободную руку, жестом предлагая ему встать с другой стороны.

— Поторопись. У нас не так много времени, если ты хочешь спасти капитана Соло.

Глава 15

Объект на голограмме не походил ни на что из когда-либо виденного Беном, естественное или искусственное. По форме он напоминал две пирамиды, скреплённые основаниями, и имел чёрные зернистые грани, изредка вспыхивавшие белым. На изображении больше не было ничего для сравнения, поэтому определить его размер было невозможно.

Вращаясь вокруг своей большей оси, объект расталкивал клочья голубой дымки, и Бен смог разглядеть три серебристых пятнышка, дрейфовавших поперёк его средней линии.

— Что это за штука? — спросил он, наклоняясь ближе к изображению. — Может быть, это кристалл хромита?

Он стоял на коленях в главном трюме «Сокола» среди разбросанных останков дроида-астромеханика R9, которого он снял с разбитой «невидимки» Охали Сорок. Лэндо и Омад Кейг были рядом с ним, а Тахири — в рубке, ведя корабль к последнему известному месту нахождения его отца и тёти Леи. Бен не смог найти ни его, ни её в Силе с момента последнего всплеска эмоций, который он испытал, но это, вероятно, означало только то, что они по какой-то причине скрывали своё присутствие. По крайней мере, так он твердил себе.

— Это может быть и магнетит, — предположил Омад Кейг. — Действительно, похоже на какой-то минеральный кристалл.

Бен повернулся к C-3PO, который стоял возле наполовину расплавленного корпуса астромеха.

— Постарайся заставить его увеличить изображение.

— Я могу попробовать, — ответил C-3PO. — Но, как вы можете видеть, Девятка сейчас не более чем операционная система. После удаления всех его карт памяти и чипов данных удивительно, что он помнит свой собственный идентификатор.

— Просто попроси, — велел Бен.

Прежде чем использовать Девятку в качестве приманки для своей ловушки, мандалорцы раздели дроида до последнего съёмного компонента. К счастью, джедайские R9 были разработаны для защиты данных операции любой ценой. Пытаясь проследить путешествие Охали через Разлом, Бен наткнулся на несколько фрагментов головидео, спрятанных в строке повреждённого операционного кода.

C-3PO выдал похожий на вспышку помех сигнал в сторону нового приёмника связи Девятки, который они позаимствовали у собственного астромеха Бена и Тахири. Девятка прокудахтал ответ, который больше походил на предсмертный хрип, чем на чириканье, но поле зрения голограммы начало медленно сужаться. Через мгновение кристалл превратился в пару огромных чёрных граней, расходившихся друг от друга под углом девяносто градусов, а серебристые пятна превратились в два истребителя и транспортный корабль между ними.

— Ничего себе кристалл, — сказал Бен, поражённый увиденным. — Неужели они в Разломе вырастают такими большими?

— Я видел несколько кристаллов дюрелия и кардовита размером с астероидный буксир, — ответил Омад. — Но эта штука, похоже, размером не меньше звёздного разрушителя.

— Или луны, — добавил Лэндо. Он хмуро посмотрел на разбитый модуль R9, от которого Бен оставил только искорёженную материнскую плату, окружённую кабелями и заимствованными деталями, затем спросил: — Ты уверен, что у нас нет проблем со слиянием данных?

Бен поднял глаза с таким выражением, словно хотел сказать, что цепи в голове у Лэндо перепутались так же, как и у этого дроида.

— Ты шутишь, да? — спросил он. — У нас тут, вероятно, сотня проблем, ни на одну из которых сейчас нет времени. Его процессор может склеить ласты в любую секунду.

— Забудь, что я спрашивал, — сказал Лэндо. — Но если это астероид, почему его никто не отбуксировал? Одной только доли старателя от его продажи было бы достаточно, чтобы купить целую планету.

— Потому что это не астероид, — мысли Бена начали метаться. Хотя он и не хотел говорить об этом до того, как у него появятся доказательства, подтверждающие его подозрения, он начинал думать, что