Клеймо - Филип Хоули

— Мы не можем бороться в одиночку, — рассудила Меган. — Их слишком много.

— Не мы, а я. Это моя война.

Люк следил за движением на дороге, чувствуя на себе пристальный взгляд Меган.

— Тебя хотят убить, — сказала она. — Если будешь и дальше с ними любезничать, в конце концов их попытки увенчаются успехом.

Слова, как паутина, прилипли к Люку. Он пересек две полосы и свернул на Вестерн-авеню.

ГЛАВА 59

В 15:14 Люк подъехал к тротуару и припарковался на жилой зеленой улице, которая выходила на шоссе за Университетской детской. Погрузочная площадка больницы была всего в пятидесяти метрах от капота «бронко».

Люк и Меган перебрались на заднее сиденье к Фрэнки. Сильно тонированные боковые стекла оградят их от случайных взглядов прохожих, чего не скажешь про ветровое стекло.

— Что дальше? — спросила Меган.

— Наблюдаем, — ответил Люк. — Калеб знает, что мы вернулись в Лос-Анджелес. Видимо, его люди уже наготове и охраняют больницу.

Она показала рукой на погрузочную площадку.

— Думаешь, они выйдут с комарами твоего отца именно отсюда?

— В службе безопасности никто и глазом не моргнет, если сотрудники лаборатории по приказу Калеба загрузят в машину металлический контейнер.

На бетонной платформе стояло три грузовика: большая фура со знакомым Люку логотипом продуктовой компании, ничем не примечательный белый трейлер и средних размеров арендованная машина с размашистой оранжево-синей рекламой на бортах.

— Грузовики снуют здесь целый день, — сказала Меган. — Как среди них мы узнаем свой?

— Мы не будем искать машину.

— Тогда как?

— Нам нужны оперативники Калеба. — Люк проследил за громилой, забиравшимся в кабину продуктовой фуры. — Скажем, водитель; не в меру насторожен, руки по карманам не прячет, в двадцатиградусную жару носит куртку, чтобы скрыть оружие.

— Что, если они не воспользуются погрузочной площадкой? В здании полно выходов — все не перекроешь.

— Не важно. Ждать, когда начнется эвакуация, я не намерен.

Если план Фагана прежний, начало операции в 18:00. Уничтожить комаров нужно именно сейчас — до того как люди Калеба нагрянут в лабораторию. Другой такой возможности не будет. Если он протянет время, чтобы остановить их на выходе из больницы, придется учитывать два лишних фактора — концентрацию сил противника и несколько направлений отхода.

Если отец еще жив, то лишь потому, что его держат Люку в противовес. Как только «Чеган» покинет здание, с Элмером расправятся за ненадобностью.

Чтобы спасти отца, нужно ударить быстро и внезапно, добраться до Фагана и обезглавить гидру.

Конечно, все это пустые фантазии, если Калеб сдвинул график и уже похитил колонию комаров. Люк надеялся, что расчеты отца верны и «Чеган» не будет рисковать, сокращая период роста личинок.

— Всего-то и надо, чтобы часовые Калеба обнаружили себя. Я найду слабость в их защите.

— А если не выдадут себя, что тогда?

Люк и сам уже подумывай об этом. Вопрос Меган лишь подтолкнул его мысли.

Время на стороне противника, напомнил себе Люк. Ждать, когда враг раскроется, нельзя. Придется потревожить осиное гнездо, расшевелить рабочих ос, защищающих царицу.

Риск? Конечно. Но куда деваться? Необходимость держать операцию в тайне принудит Калеба ограничиться малыми силами. Осталось только выманить их из укрытия, рассредоточить по периметру здания и заставить обороняться.

— Нужен телефон, — наконец сказал он.

Фрэнки рванулся к двери:

— Я мигом.

Люк успел схватить его за шкирку:

— Куда намылился?

— За телефоном.

Поразмыслив, Люк отпустил мальчишку.

— Смотри не попадись.

Прошло пять минут, и Люк начал было сожалеть о том, что так легко согласился, когда Фрэнки вылетел из-за угла, словно за ним погоня, но быстро остановился и вразвалочку пошел к машине.

— Вот, — выдохнул он, забираясь в «бронко», и протянул Люку потертый мобильник. — Я помог одной леди…

— Подробности не нужны.

Люк скользнул взглядом по кнопкам и сказал, обращаясь к Меган:

— Будем надеяться, сработает.

Интерн Чуи Нельсон вошел в палату 402 навестить малыша, едва оправившегося от приступа астмы.

— Привет, кроха. Что за подарки? — спросил он ребенка.

— У меня день расденья.

Чуи взял с постели черный пластмассовый телескоп.

— Знаешь, для чего эта штука?

Малыш покачал головой.

Чуи прильнул к объективу и посмотрел в окно.

— Чтобы наблюдать за красивыми девчонками, понял?

Он направил телескоп на витрину «Колтерс Дели» в надежде узреть там хорошенькую медсестру из Иллинойса. Вместо этого на глаза попался мальчишка. Столкнувшись перед рестораном с двумя женщинами, он ползал на коленках, помогая одной из них собрать предметы из рассыпавшейся сумочки.

— Вот прохвост. Мобильник прикарманил, — пробормотал Чуи, наблюдая, как мальчишка переходит улицу и заворачивает за угол больницы.

Чуи метнулся к двери, сбежал по лестнице в вестибюль и ворвался в пустую палату с окнами во двор. Когда он снова поймал в телескопе маленького клептомана, тот сворачивал на боковую улочку. Наконец воришка уселся на заднее сиденье джипа. В машине был кто-то еще. И тоже на заднем сиденье.

Чуи покрутил объектив и настроил резкость.

— Мама родная, не может быть! — растерянно прошептал интерн.

Когда Люк попросил оператора передать по громкоговорящей связи сообщение по всем линиям для Петра Качински, та и бровью не повела. Он оставил ей номер мобильного телефона — любому, кто откликнется.

Через двадцать минут, когда никто не позвонил, снова набрал больницу. На этот раз второй оператор ответила, что просьба не выполнена, потому что адресат уж несколько лет как умер. Люк объяснил, что речь идет о сыне Качински — терапевте. Слава Богу, жив-здоров и должен быть в больнице с визитом. Девушка согласилась сделать общий вызов.

Изучая в зеркале заднего вида обстановку за джипом, Люк растирал левое плечо. Из одноэтажного бунгало неподалеку вышла пожилая женщина с пуделем на поводке. Он проследил за ней, пока дама не свернула за угол в конце квартала.

Боковым зрением Люк внезапно отметил движение на погрузочной площадке. На короткий миг перед глазами промелькнул человек, который прыгнул из кузова арендованного грузовика и заспешил в больницу. Он был одет в голубую форму охранника.

Рассмотрел Люк и накачанные бицепсы под одеждой, и частично оторванное левое ухо.

ГЛАВА 60

После звонка из Университетской детской Грофф в считанные минуты мобилизовал отряд быстрого реагирования. Десять минут назад лейтенант прибыл на место и развернул командный пункт в двух кварталах к северу от больницы. Менее чем через семь минут бойцы заняли свои позиции.

— Группа один, видите «бронко»? — спросил Грофф.

Женский голос ответил:

— Мы в пятидесяти метрах от машины подозреваемого. Приближаемся с тыла. Западная сторона улицы. Выхлопов нет — мотор выключен.

— Движения есть?

— Внутри машины ничего не видно. Заднее стекло слишком темное.

— Группа пять? — продолжил перекличку Грофф.

— На позиции. Юго-восточный угол крыши, выход прямо на улицу. — Рация секунду помолчала. — Вижу капот машины, но и только. Мешают деревья. Если рванет к больнице, на север, появится отличный обзор.

— Группа шесть?

— Юго-западный угол. Объект вне поля зрения, зато четко в прицеле место водителя.

Лейтенант пожевал щеку и распорядился:

— Всем группам. Готовность номер один. Действовать по моей команде.

Когда мобильный телефон завибрировал, рука Люка непроизвольно дернулась. На дисплее высвечивался префикс номера больницы.

— Неплохо смотришься в голубом, Кальдерон. Хочешь, похороним тебя в этой форме?

— Готов поквитаться, таракан?

— Люк! — вдруг завопила Меган.

Сзади донесся жуткий рев моторов на полных оборотах, затем яростный визг тормозов. Обернувшись, он увидел через тонированное стекло небольшую армию на горячих железных конях.

Когда водитель вдавил педаль газа на повороте, машина со свистом пролетела за угол. Грофф ухватился за ручку над пассажирским окном и оглянулся на свой отряд. «Форд» возник внезапно, сразу за поворотом, и водителю пришлось совершить крутой маневр, чтобы не врезаться в джип.

Три синих одноцветных седана уже затормозили позади «бронко», и три группы вооруженных автоматчиков выпрыгнули из машин.

Зажав обеими руками полуавтоматический пистолет, Грофф бросился к джипу и наставил пушку на ветровое стекло, поводя дулом влево-вправо. Полицейский в черном шлеме ударил прикладом в заднее стекло «форда», а детективы по бокам разбили стекла передних дверей.