Дикари - Роже Мож

Человек крепкого вида, державшийся очень прямо и с закрытым лицом, чтобы его не могли узнать, показался из глубины зала и после всех взял корзинку в руки. Вынул кусочек хлеба и поднял немного вверх, так чтобы все смогли его увидеть, и сказал: "Мои братья и сестры, сожалея о тех ошибках, которые мы совершили, мы съедим вместе этот хлеб, который Он разделил между нами перед своим уходом, в тот день, когда совершилась Его последняя трапеза с двенадцатью учениками, и таким образом мы соединимся с распятым Иисусом... Повторим слова, которые Он произнес в этот день: «Везде, где вы собираетесь для того, чтобы съесть этот хлеб жизни, который один из вас благословит Моим именем, буду пребывать среди вас и Я. А хлеб будет Моей плотью...»

— Что ты говоришь, что ты произносишь! — с изумлением прервала ее возница. — Но это же не евреи! Это христиане! Алия — христианка! Да она сошла с ума! Сертий всегда говорил мне, что она еврейка...

Иддит покачала головой.

— Я все разузнала, — сказала она. — Я поговорила с одной рабыней примерно моего возраста, после того как мы вышли и пошли с ней по улице. Евреи и христиане часто одни и те же люди. Христиане — это евреи, принявшие христианство. Христос был евреем. Но там, в Палестине, у него случались разногласия с еврейскими священниками. Он был распят прокуратором Иудеи, но только потому, что этого потребовали еврейские священники. Женщина мне даже сказала, что прокуратор не хотел приговаривать его к смерти. К тому же настоящие евреи допускают к себе только своих соплеменников, тогда как христиане принимают всех...

— А потом? — спросила возница, которая поняла, что ее любовница попала в опасное положение.

Евреи, несмотря на воображаемые преступления, в которых их обвиняли, проживая в империи, имели некоторые права и даже могли не поклоняться Цезарю, как Богу. Христиане же рассматривались законом как преступники, их культ был запрещен, и при малейшем случае они умирали, распятые на кресте или отданные на растерзание диким животным. Нерон распял тысячи христиан после пожара, случившегося в городе, приказав сделать из них живые факелы. Вот и через несколько дней мог представиться подобный случай в связи с началом необычных игр, которые Тит приурочил ко дню открытия Колизея. Металла поняла, что не только одна она будет рисковать своей жизнью в цирке.

— Что делала Алия? — опять переспросила возница.

— Как и все остальные, она съела хлеб. Потом била себя в грудь и плакала. Старший у христиан отдал корзинку одному из детей и начал говорить. Этот человек говорит очень хорошо. Верно, он учился этому.

— Он говорил на латыни?

— Да, на латинском языке. И в основном говорил об играх.

— Как, и он тоже? — удивилась Металла.

— Он сказал, что надо молиться за тех, кто будет умирать на арене цирка. Еще он сказал, что поскольку еще никогда ранее не готовилось такое количество гладиаторов и зверей, то христиане должны принести покаяние и молиться гораздо больше, чем раньше. И тогда они стали что-то бормотать все вместе.

— А потом?

— После некоторые люди стали разговаривать друг с другом. А Алия подошла к говорившему человеку и что-то долго ему рассказывала. Голова его по-прежнему оставалась покрытой. Она опять плакала. Он утешал ее, положив руку на ее плечо, а в конце сделал какой-то жест пальцами над ее лбом. — И Иддит обрисовала крест.

— Я пойду с тобой в следующий раз, — сказала Металла. — Я хочу все видеть.

Она вернулась в комнату, где все еще спала молодая девушка. Сквозь ставни пробивались лучи восходящего солнца. Села на кровать, рассматривая лицо Алии, разметавшиеся черные волосы, груди, не прикрытые никакой ночной одеждой, и закрытые глаза, которые плакали этой ночью... Христианка! Она положила себе в ложе христианку. Как похожа она на тех, кого львы разрывают на арене. И она любила ее! Почему Алия плакала? Потому ли, что слова священника с закрытым лицом о жестокости цирка вызвали у нее образ окровавленной возницы Металлы, лежащей около своей колесницы? Или она плакала о самой себе, от страха перед ареной? Ведь ее могли схватить и заставить умереть ужасной смертью.

Луч солнца упал на кровать. Спящая девушка открыла глаза и не увидела рядом с собой подругу. А повернувшись, обнаружила, что она сидит. Тут же на ее глаза навернулись слезы.

— Алия, Алия, дорогая моя, — сказала возница, наклоняясь над ней и стараясь обнять. Она почувствовала, как ее охватывает странное ощущение, которое никогда до этого мгновения она не испытывала: необходимость защитить эту голубку, эту овечку. — Я тебя люблю, я тебя люблю, слышишь! — сказала она. — Что тебе там сказали, там, где ты была этой ночью, кто заставил тебя плакать?

— Мне сказали, чтобы я молилась Богу за тебя... — И молодая девушка поцеловала руку возницы — ту руку, которая бросала копья и усмиряла упряжки. — Я боюсь, — сказала она, заливаясь слезами. — Я прошу тебя, увези меня! Увези меня подальше отсюда...

Глава 23

Горькая чаша консула

Хотя клепсидра показывала, что двенадцатый час ночи прошел, Нестомарос все еще корпел с двумя секретарями-счетоводами в одной из комнат дворца Менезия, отведенной под архивы и бумаги патриция. Фальшивый галльский управляющий старался прояснить положение дел с дворцовыми счетами. Они были в значительной степени подделаны его предшественником, управляющим Патробием, исчезнувшим после того, как он, по словам сутенера Ихтиоса, способствовал отравлению Менезия.

Лица двух рабов-секретарей осунулись от усталости. Изгнанник пожалел их и отправил спать в комнаты, которые располагались в пристройках. Сам он отставил свитки и дощечки, думая отложить до завтрашнего дня окончательное решение вопроса. Прошел через большой атрий и вышел в сад подышать свежим морским бризом.

Он прогуливался по большой аллее, обсаженной кипарисами, как увидел торопящегося к нему одного из дежуривших у входных ворот охранников.

— Господин Нестомарос, — сказал он, — я искал тебя. Только что около дворца проехали повозки, они перевозят трупы к вонючим рвам. Один из обритых сделал мне знак, и, когда я подошел к нему, он дал мне эту табличку и заставил поклясться, что я передам ее тебе в собственные руки...

— Благодарю тебя, мой друг. Но что такое вонючие рвы? — спросил Изгнанник, который никогда не забывал о том, что играет роль галла, приехавшего из провинции.

— Это место, куда бросают трупы бродяг и нищих, и там же их сжигают, господин. Место находится за воротами Виминала.

— Правда? Что за город! — воскликнул Нестомарос. — У нас, в Галлии, даже бедняки получают приличную могилу...

— Здесь их слишком много, господин, — заметил стражник. — Могу ли я идти, если позволишь? Я должен стоять на посту...