Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

Проломив телом собственный заслон и наполовину свесившись с лежанки.

- Кажется, сейчас он не соврал. - Совершенно спокойно сказала Арлена.

И присела рядом с телом, положила ему руку на грудь. Объявила с сожалением:

- Мертв. Если каган тоже умер - а это вполне возможно - тогда больше спрашивать не у кого.

Они с Таней глянули друг на друга поверх мертвого тела. Воздух между ними вдруг засветился - неровным столбом, от трупа до потолка. Арлена резко выпрямилась, отступила в сторону. Прошипела, махнув Тане рукой:

- Назад. Что бы это ни было… назад!

Сияние воздуха оформилось в луч. Сначала белый, потом поголубевший.

Темно-голубой свет уплывал к потолку ручьем, выливался там в небольшое озерцо и плескался по камням, посверкивая…

Но не исчезал.

- Наследница Татьяна. - Торжественно заявила Арлена, не спуская глаз с потолка. - Я счастлива, что судьба свела меня с вами. За одну ночь я увидела столько, сколько никто из моего рода не увидит вовек. Сначала богиню новой эпохи, Триру Справедливую, как вы её назвали. Затем то, как сила

Триры покидает тело неудавшегося избранника. Я начинаю подозревать, что вам и впрямь благоволит судьба…

- А эта сила тут и останется? - Перебила её Таня.

- О! - Восхищенно отозвалась Арлена. - Башню создали, чтобы удержать людей с разными силами, ведь так? Вполне возможно, дар Триры задержится здесь надолго. А если припомнить слова богини... может, она и не хочет получить свой подарок назад? Если в силе богов и впрямь начало проступать непонятно что…

- То есть Трира останется без своей силы? - Озадаченно спросила Таня.

- Не она, вот что плохо. - Арлена качнула головой. - Как я понимаю, этот дар должен был достаться посланнику Триры. Но все пошло немного не так.

Через год богиня хотела забрать силу и отдать наследнику Руту.

- А почему не раньше? - Озадачилась Таня.

Арлена пожала плечами.

- Не могу знать, наследница Татьяна. Возможно, это какие-то условности.

Какие-то правила. А может, Трира просто не в состоянии забрать свой дар раньше определенного срока. Об этом лучше спросить её саму. Кстати, могу ли я высказать сожаления о том, что вы узнали у богини так мало?

- Можете, но делу это не поможет. - Напряженно ответила Таня. - Я мало знаю богов, благородная Арлена, но навряд ли Трира будет терпеть долгие расспросы. Тем более от меня. Получается, эту силу должны были отдать

Руту, но она уже чем-то заражена?

Арлена снова подняла взгляд к потолку.

- Честно говоря, это нам неизвестно. Я лично вижу только голубое сияние, цвет самой Триры. Но мы не боги, видим гораздо меньше. Даже не представляю, что делать теперь. Соваться во дворец кагана бессмысленно. …

- Давайте заберем ту несчастную. - Таня махнула рукой, указывая в сторону единственной занятой камеры. - И отправимся в Фенрихт. Для

начала. А потом… думаю, потом мне все-таки придется навестить Алый замок. Чтобы рассказать о виденном и слышанном. И спросить, где Рут меня нашел.

- Пожалуй, это разумно. - Почти что похвалила её Арлена. - Только учтите, сначала я переправлю в Фенрихт вас. И только потом позабочусь об этой, как вы её назвали, несчастной.

Пышнотелая блондинка перенесла её в свою комнату и исчезла. Вернулась минут через десять. Со вздохом подтянула сползающий вниз корсет, и объявила:

- Ваша несчастная в прострации. Она даже не сопротивлялась, когда я сводила её по лестнице. Сейчас она у благородной Валии, одной из старейших магов-лекарей Тарланьского дома. За ней присмотрят. Что теперь?

- Теперь я переоденусь. - Чуть смущенно сказала Таня. И вспомнила о пыльных колтунах в своих волосах. - Наверно, придется ещё и помыться.

Там ведь будет не только Рут. Хочу сказать, это будет неприлично…

- Крайне здравое суждение. - Одобрила её Арлена. - Я даже удивлена, что слышу это от вас. Только учтите, наследница Татьяна, особа вашего положения не должна употреблять слово "помыться". И "переодеться" тоже звучит слишком грубо. Освежиться и сменить наряд - вот слова, которые вам подобают отныне. Вы будущая герцогиня и супруга посланника Триры, помните об этом. Я немедленно распоряжусь.

Ещё через полчаса, освеженная, заново причесанная, в наряде фисташкового цвета, Таня входила во Вратную башню Фенрихта.

- Я с вами не пойду. - Шепотом наставляла её Арлена, шедшая сзади. -

Старый князь такого ослушания не простит. Но вы - другое дело. Помните, наследница Татьяна, сейчас вы боретесь не только за своего мужа и против его врагов, но и за свое будущее. Будьте осторожны со словами - особенно в присутствии самого герцога. А также в присутствии сородичей вашего мужа.

Есть многое, что вам простится, будучи сказано наедине. Но мало что простится, прозвучав прилюдно.

- О. - Отозвалась Таня, припомнив Арленины уроки. - Я это учту.

Трое магов, сидевших на стульчиках возле Врат - сегодня стража во

Вратной башне Фенрихта была усиленна - вскочили при их приближении.

Одновременно поклонились.

- Наследница Татьяна. Благородная Арлена…

- Наследница Татьяна отправляется в Алый замок. - Громко объявила

Арлена, не дожидаясь, пока маги выпрямятся. - Один из вас проводит её.

- Это не обязательно… - Пробормотала Таня.

- Наследник Рут доверил вас Тарланьскому дому. - Возразила Арлена. -

Поэтому Тарланьский дом передаст вас с рук на руки дому вашего супруга.

Никаких возражений. Берт, пойдете вы.

Мужчина, выглядевший старше остальных, послушно пробормотал:

- Хорошо, благородная Арлена.

Та сунула Тане длинный шелковый шарф.

- Повяжите на глаза. Берт поведет вас за руку. Я буду молится новым богам, чтобы они вам помогли.

И тут Таня почему-то смутилась.

- Да ладно вам, благородная Арлена. Вы прямо как в бой меня провожаете…

Та выпрямилась, посуровев лицом.

- "Да ладно вам" - эти слова не подобают супруге посланника.

Берт, замерший поблизости, неожиданно выдал скороговоркой:

- Благородная Арлена, публичные выговоры супруге посланника также не подобают…

Как ни странно, но Арлена тут же сдала назад.

- Прошу прощения, я и впрямь забылась…

Таня вздохнула. Сказала, поднося к глазам шарф:

- Хватит бесед о приличиях. На дворе уже утро. Благородный Берт, так мы идем или нет?

- Следуйте за мной. - Маг взял её за руку. Осторожно, словно ладонь под его пальцами была из яичной скорлупы, и он боялся её раздавить, потянул вперед.

Она зашагала следом - по мягкому, пружинящему под ногами Безмирью, которое вывело их на одну из башен Алого замка. Пока Таня сдирала с глаз повязку, Берт успел раскланялся с эрни, что сторожили площадку перед

Вратами. И тут же вернулся назад, в Фенрихт. Она осталась наедине с сородичами Рута. В слабеньком зареве рассвета, который здесь толькотолько разгорался, видно было, с каким недоумением они на неё смотрят.