Вольдемар Старинов 3 (СИ) - Сергей Садов

Наконец Риола отодвинулась и поправило волосы. Отвернулась.

– А то дождешься от тебя, когда сам догадаешься, – буркнула она смущенно.

Володя растерянно оглянулся. Ну Кнопка стояла надувшись, скрестив руки на груди, тут понятно. А вот графиня Тристимская одобрительно кивнула, видно она и посоветовала это. Тут точно заговор. Определенно.

Володя вздохнул. И что он должен сказать?

– Я… не переживай, Риола. – Он совсем запутался, махнул рукой и вскочил в седло. Махнул всем разом рукой и повернулся к замершим солдатам. – Вперед!

Глава 17

Хотя отряд и двигался по своей территории, но все равно соблюдались все меры предосторожности: впереди авангард из легких всадников Ллия Ттутса, чуть сзади небольшой отряд латников, готовый в случае необходимости поддержать и прикрыть едущий впереди отряд. Дальше основная армия и в арьергарде снова легкая кавалерия, ну еще и боковые разъезды. Отработкой марша Володя решил заняться и в боевом походе, потому скидок не делал, все действует так, словно идут по вражеской земле. Да и сам отряд ехал значительно медленнее, чем мог бы, благо обоз практически отсутствовал, с собой везли только корм для коней, а солдаты ели в заранее подготовленных местах, которые определяли снабженцы, двигающиеся впереди армии. Несмотря на это все они двигались с обычной скоростью местных армий. Привыкшие к скоростным маршам солдаты недоумевали, но приказ герцога никто оспорить не пытался. Остальные командиры тоже молчали.

Сам Володя ехал в довольно скверном настроении после расставания с людьми, ставшими ему семьей. Да еще эти казни, на которые он вынужден был пойти. С заговорщиками поступили просто – Володя приказал отвести их в ближайший город и казнить, уж там палач найдется. И, как ему ни хотелось остаться в замке, он был вынужден съездить на приведение приговора в исполнение. И если графа и его подельников он ничуть не жалел, то казнь служанки произвела на него тягостное впечатление. Потом в процессе подготовки все забылось, а вот сейчас воспоминания нахлынули с новой силой.

Володя съехал на обочину и остановился, пропуская пехотинцев, наблюдая за их маршем. Вот показался обоз, намного меньше того, который полагался армии такой численности. Телеги с сеном, с инструментами инженеров, запасной оружие и стрелы для луков, арбалетные болты. Артиллерия и запасы к ней ушли раньше с основным обозом, так что больше с собой ничего не везли. Есть, правда, еще и пустые телеги, предназначенные для отставших солдат, но они двигались вместе с арьергардом и должны будут подобрать тех, кто не выдержит темпа марша. Впрочем, сейчас отстающих нет – Лигур набрал действительно лучших, а скорость марша намного меньше той, к которой солдаты привыкли на тренировках.

Рядом остановился Лигур и сверился с картой.

– Вы уверены, что не хотите ускорить движение?

– Да. Пусть пока вражеские шпионы понаблюдают за нами и доложат куда мы идем. Заодно и солдаты втянутся.

Лигур огляделся на обоз маркитантов, тащившийся за ними. Впрочем, не очень большой, эта публика уже представляла скорость марша солдат герцога и понимали, что угнаться за ними не получится, а их ждать никто не станет. Сейчас с ними шли либо новенькие, либо те, кто решил в безопасности добраться до столицы и примкнуть к армии короля или армии Совета.

Володя вздохнул и нахмурился. Все это разделение на две армии ему категорически не нравилось, но именно он невольно подтолкнул к этому Совет. Герцог нащупал письмо от Алазорского, в котором тот излагал события в столице перед походом. Письмо пришло давно, и он уже выучил его наизусть, но все равно захватил с собой.

Если бы Володя подумал, он и сам сообразил бы как станут развиваться с события после того, как он отправит в королевскую армию мятежных дворян искупать вину. Совет, обнаружив, что королевская армия резко усиливается, стал выделять из нее свои отряды и формировать отдельную вооруженную силу. Тут и Артон еще сплоховал – обнаружив наплыв в свою армию умелых солдат, он отнесся к формированию армии Совета пренебрежительно, все равно они останутся слабее его. Напрасно Танзани и Алазорский предостерегали его, понимая, чем может грозить такое двоевластие в стране во время войны.

– Я сильнее их всех вместе взятых и я король! Что они мне сделают?

В Совете сидели не идиоты и тоже понимали это и активно взялись за исправление ситуации. Каждый герцог, граф, виконт, барон активно принялись за поиск наемников. Каждый норовил увеличить собственную силу, понимая, что в будущем это определит положение многих. У кого не хватало денег, принялись сгонять под знамена крестьян из своих владений. Толку от них как от солдат никакого, ну так пехота же, что еще ждать? Пусть хоть немного задержат врага, а там уж те, кому положено в дело вступят. В результате армия Совета резко выросла в численности чуть ли не в четыре раза, снова обогнав королевскую армию, хотя только треть из всех солдат представляли из себя хоть что-то. Но кого это волновало, если на бумаге все выглядит так мощно и грозно?

Наемники… Пожалуй, единственная боеспособная сила в армии Совета, не считая личных отрядов знати. Но и слабых мест у них хватает. Наемники сильны слаженностью отрядов, которые сами по себе великолепно подготовлены и вооружены. Но вот взаимодействие уже хотя бы двух разных отрядов хромает на обе ноги. А если отряды окажутся еще враждебны друг другу… Нет, свар они устраивать не станут, не идиоты и понимают, что нанимателю такое не понравится и он просто вышвырнет оба отряда, заставив еще и неустойку заплатить. Да и репутацию такое дело подмочит так, что потом их никто не наймет. Но как все это скажется на общей слаженности представить можно.

Умный военачальник обязательно в таких случаях проведет несколько учений для  отработки взаимодействия разных отрядов, вот только времени у Совета не осталось. Пусть сами виноваты, никто их спешить не заставлял, но думать же надо. Однако и тут Совету, видно, в голову ударило их превосходство в силах и над королем (а после ухода отряда Танзани оно стало тотальным), и над войском Эриха, осадившем города. А он еще и разделил свою армию, погнавшись за несколькими целями. Разве не великолепная возможность разбить армию Родезии по частям и стать спасителями королевства? Дело настолько верное, что даже командующего не избрали – слишком много кандидатов на верную победу. Так и ушли имея троих командиров. ТРОИХ!!! Володя как прочитал об этом, еле сдержал эмоции. Да, они сознательно отправили армию Совета в ловушку, но ни он, ни Алазорский, ни Танзани не знают ничего такого, о чем неизвестно остальным членам Совета. Более того, на последнем заседании Алазорский предостерегал от поспешных действий. Куда там.

Умные люди в Совете есть, но дураков всегда больше и в данном случае демократия победила здравый смысл. Предостережения умных перекрыли голоса тех, кто хотел победы. Какая роль в этом спектакле у заговорщиков оставалось пока не ясно. Вроде бы не дураки там должны быть, неужели тоже думают победить с такой армией? Или знают что-то, чего не знают Алазорский и Танзани?

Володя задумался над этим. Почему раньше не учитывал такой вариант? Эрих показал себя человеком, который очень большое внимание уделяет разведывательной войне и даже организовал что-то типа примитивного аналога диверсионных подразделений, правда действующих больше золотом, набирая персонал из местного криминала. Интересно, что он задумал на этот раз?

Эта мысль так увлекла Володю, что всю неделю марша до столицы он обдумывал ее и так и этак, даже написал Джерому чтобы тот подумал и покопал в этом направлении.

В столице им не обрадовались. Оставшийся за начальника граф Диран, явный ставленник Совета, облил явившихся к нему с докладом Володю и Лигура таким презрением, укутанным в изысканную вежливость, что Володя чуть не приказал немедленно подготовить ему ванну, дабы отмыться. В общем, их обвинили в трусости и сознательной задержке, типа они тут в столице прохлаждаются в то время как настоящие рыцари уже идут на бой.

Володя даже не стал напоминать, что он мог бы вообще не приходить, ибо ему тем же Советом дарована годовая отсрочка от призыва в королевскую армию. Молча выслушал графа, сделав вид, что поверил в искренность изысканно вежливых слов и не заметил презрения, с трудом удержал Лигура от немедленного вызова на дуэль.

– Пусть его, – бросил он своему заместителю, когда они покинули графа. – Все идет так, как и должно. Главное, он не смог удержать нас от посещения принцессы.

Граф действительно всеми силами старался поскорее выпихнуть этого нового герцога вместе с его армией из столицы, но отказаться в просьбе встретиться с принцессой не мог, тем более имелось прямое пожелание Ортинии позвать герцога. Поводов к отказу от аудиенции спасителя принцессы не нашлось, как граф ни старался. Зато выражение лица этого хлыща, когда он передавал приглашение во дворец, доставило Володе истинное наслаждение.