Вольдемар Старинов 3 (СИ) - Сергей Садов

– Лигур, вели там солдатам не расслабляться. Вряд ли этот граф что учудит, но все же.

– Конечно, милорд… Прикажете выделить Вам охрану?

– Думаешь, нападут во дворце? – усмехнулся Володя. – Не посмеют, сукины дети! Они с меня здесь пылинки сдувать будут, лишь бы я поскорее убрался из столицы. Моя армия тут у них как кость в горле. Если же со мной что случится, поход отменят, и вся она застрянет в Родердоне. Погибну и вы же все тут вверх дном перетрясете в поисках убийц, а этого им меньше всего нужно.

– И все же, милорд…

– Дай человека три для солидности, больше не надо.

Ортиния встретила Володю с искренней радостью.

– А вы не изменились, герцог, – улыбнулась она, обгоняя мать и останавливаясь перед замершим в поклоне Володей. – И даже не подросли.

Володя обиженно покосился на принцессу, но счел за лучшее промолчать. Ортиния рассмеялась, заметив реакцию.

– Не обижайтесь на нее, герцог, – тепло улыбнулась ему королева-мать.

– Что вы, я не посмею.

Ортиния надулась.

– Герцог, порой я жалею, что поправилась. Когда я болела, вы не были таким вежливым ханжой и разговаривали со мной намного смелее.

– Тогда я был врачом, ваше высочество. Но у меня есть для вас подарки… где их можно передать вам? – Володя покосился не нескольких слуг, замерших у стен. Ортиния явно удивилась: чем герцога не устраивает эта комната? А вот ее мать оказалась умнее и наблюдательнее. Только на миг ее улыбка померкла, но тут же вернулась.

– Идемте, герцог, думаю, в розовой гостиной будет удобно.

Шли они недалеко. Дождавшись, когда слуги покинут зал, Володя вытащил из кармана плаща подарки – брошку для Ортинии и подвеску для королевы. Принцесса удивилась еще больше. Подарки пусть дорогие, но ничего особого не представляли, чтобы переходить в другой зал. Сам же Володя успел обойти комнату вдоль стен, иногда касаясь их и к чему-то прислушиваясь.

– Герцог?

Королева предостерегающе положила руку на плечо дочери.

– Помолчи.

Ортиния удивленно покосилась на напряженную мать и замолчала. Наконец герцог осмотр закончил.

– Ваше величество, я так понимаю, вы догадываетесь, о чем я хочу с вами поговорить?

– Полагаю на ту же тему, которую мы обсуждали с герцогом Алазорским. Что именно вы хотите рассказать помимо того, чем с нами поделился герцог и граф Танзани?

Володя изложил все то, что в свое время говорил герцогу и графу. Королева нахмурилась.

– Вы смотрите на все более мрачно, чем они. Вы думаете, что мы заговорщикам не нужны?

Володя посмотрел на бледную принцессу, вздохнул. Королева его поняла, но не сделала даже попытки отослать дочь. Может считает, что ей пора узнать и обратную сторону дворца?

– Если у них получится устранить короля, тогда вы становитесь не просто не нужны, но и опасны. Но если не получится, вы превращаетесь в ценных заложников…

– Может тогда нам уехать из столицы? – робко предположила Ортиния.

– Нет! – решительно отрезала ее мать. – Если мы уедем, то покажем заговорщикам, что знаем об их планах. Герцог, вы ведь приехали не для того, чтобы предложить нам уехать?

– Нет, – признался Володя, которому герцог уже все отписал и по поводу разговора с королевой и о своих предложениях ей. Так же написал, что Артон ничего не знает, на чем настояла сама королева-мать, заявив, что Артон слишком горяч и часто действует вопреки тому, что требует от него долг. – Вы ведь ее высочеству ничего не говорили?

– Собиралась чуть позже.

– И какие у вас с герцогом планы? Охраны во дворце совершенно недостаточно.

Королева задумчиво изучила князя с головы до ног. Прикрыла глаза. Володя терпеливо ждал, догадываясь, что сейчас решают насколько ему можно верить.

– Это не первый заговор, – заговорила, наконец, королева. – А дворец очень древний и имеет свои тайны. В случае угрозы мы можем покинуть его.

– В город или за пределы города?

– Когда ходы рыли, город был значительно меньше, – вздохнула королева-мать.

– Плохо… Ладно. Ваше величество, ваше высочество, – Володя достал из кармана лист с нарисованной картой города. – Я взял на себя смелость и велел своим людям тайком пробраться в город. Сейчас здесь находится больше сотни отлично обученных солдат. Вот здесь на плане отмечены те дома, в которых вам окажут любую помощь. Все мои люди предупреждены. Может герцог Алазорский прав, и я напрасно поднимаю панику, но, как говорят у меня на родине: «береженого Бог бережет». Ну или боги. В случае же возникновения беспорядков, им приказано проникнуть во дворец вместе с бунтовщиками и любыми средствами помочь вам выбраться. У них будет письмо от меня, по нему их и узнаете. Они целиком в вашем распоряжении.

Королева неуверенно взяла листок, изучила. Внимательно посмотрела на замершего князя.

– Вы чрезвычайно предусмотрительный молодой человек. Не хотите оставлять ничего на волю богов? Хотите все контролировать? Не слишком ли большое самомнение?

– Делай что должен, а там будь что будет, ваше величество. Что же касается богов… мне мои учителя рассказывали такую историю… Вы позволите? Спасибо. – История известная и старая, про праведника и наводнение, о том, как бог посылал к человеку поочередно разных людей, но для Ортинии и королевы она оказалась новой и произвела на обеих определенное впечатление. – Так что я не стараюсь сравняться в возможностях с богами, просто если вижу какую-ту слабость, которой может воспользоваться враг, то убираю ее.

– Хотелось бы мне пообщаться с вашими учителями, князь… – Королева встала, показывая, что аудиенция окончена. – Спасибо, мы воспользуемся вашей помощью в случае необходимости.

Володя поклонился и вышел. Здесь его перехватил слуга, вежливо проводивший герцога к выходу. По дороге герцог изучил как налажена охрана. Да, не его замок, но людей больше. Похоже, Танзани оставил здесь треть гвардии. Так просто заговорщикам дворец не взять… если, конечно, внутри нет предателей.

А на следующее утро отряд покидал Родердон. Неторопливо с частыми остановками на привал, он двинулся по дороге в сторону Эндории и осажденных Эрихом городов. Скорость воистину была черепашьей, даже медленней, чем местные отряды передвигались и это несмотря на практическое отсутствие обозов. Неделю шли туда, куда даже самая недисциплинированная армия дошла бы за четыре дня. Впрочем, ответ такой скорости обнаружился быстро, когда прискакал гонец от герцога Алазорского. Володя поспешно принял письмо и скрылся в палатке, велев никого не пускать. Позже вызвал к себе Лигура и Крейса.

– Они ничему не хотят учиться! – зло высказался Володя, швырнув свиток на стол. Заметив недоуменные взгляды помощников, извинился и продолжил уже спокойнее: – Совет. Они так и не выбрали командующего и разделили силы на три отряда, по числу осажденных Эрихом городов. Нет, ну не идиоты? Они что, даже не задумываются о том, где могут находиться главные силы Эриха?

– Может, мы чего-то не знаем? – несмело предположил Лигур. – Помнится дома… в смысле когда я еще был…

– Лигур, можешь уже не секретничать, Джером выяснил о тебе все, – равнодушно бросил Крейс.

– Что? – Лигур глянул на князя. Тот равнодушно пожал плечами

– Я не приказывал. Это была идея Джерома, он уже сообщил мне постфактум. Но скрытничать дальше смысла нет, господин Фронр Лигур Кортен.

– Просто Лигур, – мрачно отозвался тот. – Кортен умер в тот момент, когда его отца и брата обвинили в предательстве и обезглавили.

– У тебя ведь были доказательства их невиновности?

– Да, милорд, но люди Кириена перехватили меня как раз на подступах к столице.

– Ты служил в гвардии у Эриха?

– Мой брат служил, он был честолюбив, а мне хватало границы с Тралийской империей, там как раз стычки очередные начинались. Войну с Локхером Эрих давно планировал как раз из-за этого, он подозревал, что империя готовит какую-то пакость и ему требовались ресурсы для войны. Денег вечно не хватало. Потому он не стал ссориться с Кириеном из-за моего отца и брата. Я узнал об этом уже позже.

– Кириен, как я понимаю, первый министр Эриха?

– Да. Его величеству нужна была поддержка аристократии в грядущей войне и чтобы они не мешали реформам армии… идиоты, после окончания реформ Эрих и прижал всех к ногтю. Но ценой поддержки оказалась голова моего отца. А вот отдать меня в рабство – это уже идея Кириена… он сам тогда ко мне пришел и долго расписывал мою судьбу, после чего меня отвезли на галеры. Не думаю, что он полагал, чем все обернется. Признаться, раньше у нас не практиковали отпуск рабов в обмен на службу.

Володя помолчал, изучая потолок шатра.

– И как тебе воевать против бывших соотечественников?

– Я не питаю ненависти к Эриху, он действовал так ради укрепления государства и, наблюдая что творится в Локхере, даже понимаю его, но служить ему уже больше не смогу.