Пари для магов - Яна Тройнич

Во время торжественного ужина, организованного в честь приезда «дядюшки», царили веселье и довольство. Кажется, король с потенциальным родственником быстро нашли общий язык. Впрочем, я и не сомневался, что все так и будет. В первый же день объяснил Роману, что говорить и как себя вести. Тот оказался весьма способным актером. Впрочем, как я уже знал, его профессия в их мире была связана с лицедейством.

— Теперь дело за тетушкой. — Лялька взглянула на меня многозначительно. — Надеюсь, она уже подъезжает.

Я скрипнул зубами, но кивнул.

— Вероятно.

К моей радости, король пригласил Ляльку с «дядюшкой» осмотреть свой охотничий замок в горах, и красавица выказала желание его увидеть. Хоть какой-то выигрыш во времени!

Рано утром в дверь спальни постучали. Стражник взволнованно доложил:

— В замке посторонний. Напугал до полусмерти кухарку. Она утверждает, что это был черт с рогами.

Я рявкнул:

— Поднять охрану, обыскать все закоулки.

Почему-то подумал, что кто-то из недавно пойманной шайки остался на свободе и решил отомстить.

Прошло не слишком много времени, и нарушителя поймали. Вид у начальника стражи, докладывающего мне об этом, был несколько смущенный.

— Граф, вам следует взглянуть самому…

Мне тоже было интересно, кто осмелился на подобную дерзость — забраться в замок известного мага.

Пойманный лежал на скамье. Я взглянул, и дыхание остановилось. Дама Елена! Как она здесь оказалась?! Взял ее руку в свою, пульс прощупывался. Хоть бы осталась жива! И вдруг понял, что желаю этого не только из-за Ляльки.

Крикнул:

— Немедленно пригласить магистра Залга!

А сам поднял бесчувственную даму, перенес в комнату и уложил на кровать. Да уж, от этой женщины можно ожидать чего угодно… И где была хваленая охрана, уверяющая что внутрь моего дома и муха не пролетит? Ладно, с нерадивыми стражами разберусь позже…

Я не сводил глаз с Елены. Побледнела, но ей это даже идет. А главное — отросли волосы, сейчас они достигали плеч. Меня всегда раздражали короткие стрижки у женщин.

Залг увидел больную и усмехнулся.

— Вот это сюрприз!

Я поторопил:

— Посмотри, что с ней. Не умрет?

Магистр приложил руку к голове Елены.

— Кто это ее так? Не ты ли? Ну череп крепкий…

Он достал какую-то склянку, накапал из нее на ладонь резко пахнущую жидкость и стал втирать в виски пострадавшей.

Ресницы дамы дрогнули.

— Потерпите чуть-чуть. Будет немного больно, но скоро пройдет.

Я с удивлением взглянул на приятеля.

— Кому ты говоришь? Она ведь без сознания.

Залг усмехнулся.

— Была. — И весело добавил: — Не думал, что еще когда-либо увижу эту даму. Хотя изменилась она до неузнаваемости, — тихонько пошлепал пациентку по щеке. — Открывайте глаза, не притворяйтесь.

Елена послушалась и сердито фыркнула:

— Умереть не дадут спокойно!

Вдруг ее брови взметнулись в изумлении.

— Магистр Элг, а вы здесь какими судьбами? Ведь говорили, в научном институте трудитесь, эксперименты проводите… Или это я в роли подопытного кролика?

Залг захохотал, а я разозлился.

— Увы, я не в том положении, чтобы шутить.

Она ехидно протянула:

— А разве я шучу? Это амнезия такая своеобразная. Здесь помню, там не помню, — потом нахмурилась и прошипела: — Ты мне еще ответишь за племянницу!

Попыталась подняться, но застонала и схватилась за голову:

— Ее украли, меня избили… Где Лялька и Роман?!

Этот вопрос я ожидал с того мига, как Елена открыла глаза, но первым ответил Залг:

— Меньше всего стоит беспокоиться о вашей красавице. Она сейчас со своим дядей и его величеством осматривает подарок короля — личный замок.

Елена явно растерялась.

— С дя-дей?

— Да, девушка очень обрадовалась, увидев родственника.

Кажется, наша дама ничего не понимала. Я взял ее за руку, будто пощупать пульс, слегка сжал и произнес с нажимом:

— С дядей Романом.

Елена медленно закрыла и открыла глаза. Похоже, сообразила. Я вздохнул: тетушка схватывает на лету, как и племянница. Ну иначе и быть не могло — одна кровь.

Залг продолжал рассматривать Елену. Кажется, это доставляло ему удовольствие.

— Как вы изменились. Немногим уступаете своей красавице-племяннице.

Елена лукаво прищурилась.

— Но все-таки уступаю?

Ученый смутился и поспешно повернулся ко мне.

— Два дня больной не вставать с постели. А там посмотрим.

Елена тут же сделала попытку подняться.

— Еще чего! Хочу немедленно увидеть Ляльку!

Я про себя с удовольствием отметил, что на встрече с Романом она не настаивает.

— Увы, чьи-либо желания сейчас не имеют никакого значения. Ваша племянница уехала со своим женихом — его величеством королем Эдваном. Остается только ждать, когда они вернутся.

— А как же Гор?

— Ну у Гора уже есть невеста, а ваша родственница скоро станет женой правителя. Хотя мой племянник влюбился в нее всерьез. Признаю, тот наш давний спор вы выиграли.

Я рассказал Елене о последних событиях. То, что ее племянница очаровала короля, даму, кажется, не очень-то и удивило.

Елена вздохнула.

— Может, и к счастью, что они с Гором не остались вместе. Мне кажется, или время любить для Ляльки еще не пришло, или она вообще лишена этого. Боюсь, как бы и ваш правитель не пожалел о своем выборе.

Я подумал, что Елена мудрая женщина. Про племянницу сказала абсолютно верно.

Магистр Залг прервал нашу беседу, решив попрощаться:

— Навещу вас завтра, Элг вытащил меня из лаборатории, надо закончить эксперимент.

Дама тихо пробормотала под нос:

— Все-таки ученые…

Я проводил приятеля и вернулся.

— Елена, ответьте на вопрос: как вы попали в замок? Кого из слуг подкупили?

Моя гостья ответила столь честным и правдивым взглядом, что стало даже слегка неловко.

— Элг, клянусь: не подходила ни к одному слуге! Просто нашла тайный ход.

— Не может этого быть!

Она пожала плечами.

— Я вот тоже удивилась: у ворот стража, а тут — заходи, кто пожелает…

Судя по всему, дама не врет, но все, что связано с ней, как обычно, окутано тайной. Выглядит как случайность, но на поверку оказывается куда сложнее.

Я вспомнил нашу первую встречу. С чего тогда нас с друзьями потянуло на подвиги? Почему вместо молоденьких девчонок Гор умудрился притащить дам в возрасте? И почему мне и в голову не пришло в тот миг об этом задуматься? И ведь все странности начались с появления артефакта-шара…

Ладно, подумаю об этом на досуге. А сейчас надо провести небольшой инструктаж. Я рассказал Елене историю знакомства короля с Лялькой, а также поведал, как ее саму теперь зовут и из какого она края. Несколько раз повторил имена и названия.