Пари для магов - Яна Тройнич

На Залга в его ослепительном наряде больно было смотреть. Это ж надо было умудриться нацепить столько драгоценностей! Тарг являл ему полную противоположность — весь в черном и мрачен, словно грозовая туча.

Ученый держал в руках очередной букет цветов. Влюбленные обычно теряют чувство меры. Неужели и я до этого дойду?

Тарг сердито выпалил:

— Вы что тут все, с ума посходили? Послушай этого…

Он махнул рукой, кажется, постеснявшись произнести вслух то определение, которое подразумевал.

Залг взглянул на старого приятеля, набычившись.

— Знал бы, что так отреагируешь, и говорить бы не стал.

Тарг разозлился еще больше.

— Нет уж, скажи, обрадуй Элга.

Упал в кресло и отвернулся к окну, демонстрируя, что происходящее его совсем не касается. Залг покраснел и заикаясь, произнес:

— Я хо-очу сдел-лать пред-ложе-ние даме Елене.

Я оторопело поглядел на приятеля. Прежде на женщин он вообще не обращал внимания. Нет, какие-то красотки бывали, но вряд ли после ночи он помнил даже их имена. Впрочем… чем Залг плох, как жених? Богат, умен… И кто поймет этих женщин? Я вдруг почувствовал, что воспринимаю магистра как соперника. Решил держать подальше: чем демон не шутит? Спросил у Тарга:

— А ты когда узнал?

Магистр взглянул на меня отрешенным пустым взглядом. Пробормотал:

— Почти сразу… — и тут же смутился, спохватившись, видимо заметив мое недоумение. — Залг сказал по дороге.

Но я уже и так понял, что обмолвился приятель случайно, думал он о чем-то своем, а вовсе не о сердечных делах нашего друга.

Повернулся к Залгу.

— Не спеши пока. Елена волнуется за племянницу и сейчас вряд ли в подходящем настроении.

Слава богам, Залг согласился подождать.

Все вместе отправились проведать Елену. Она уже привела себя в порядок и сидела в кресле, забавно забравшись в него с ногами. Увидев Залга, весело улыбнулась, а вот при взгляде на Тарга, наоборот, недовольно нахмурилась. Интересно, в чем тут дело?

Следующим утром гостья удивила меня странной просьбой — пожелала взглянуть на шар-артефакт. Сказала, что он приснился ей ночью и она вспомнила все, что он говорил в первую встречу.

— Элг, это робот? Он дал мне такую интересную характеристику. Ну пожалуйста, можно я посмотрю на него?

Я подумал: вряд ли произойдет что-то страшное, пусть поглядит.

— Пойдем, он в моем кабинете, но уже давно не говорит.

— А-а-а… понимаю, сломался. А почему Залг не починит? Он такой умный.

Я чуть не фыркнул: придумала же, чинить артефакты! И тут же помрачнел, поняв, как высоко она ценит нашего ученого друга.

Увидев шар, Елена быстро шагнула в его сторону. Глаза ее широко распахнулись. Она задумчиво пропела какую-то странную песенку: «Крутится-вертится шар голубой…»

И вдруг на самом деле закружилась, подняв руки. На миг показалось, что я вижу ее среди богато украшенного зала, одетую в прозрачные легкие одежды. Елена танцевала перед троном, на котором сидел какой-то мужчина. Лица его я рассмотреть не смог.

Видение исчезло так же быстро, как появилось, на лбу выступил пот. Женщина вскрикнула и упала на диван. Артефакт завис над ее головой. У него прорезались глаза и рот, он говорил что-то, но я не слышал, видимо слова были предназначены только моей гостье. Она понимала, это видно было по тому, как дама согласно кивала головой и шевелила губами, словно отвечая. Не знаю, каким шестым чувством, но я понял последнюю фразу:

— В день праздника богини жизни, ровно в полдень!

Шар засветился, потом потух и медленно удалился на привычное место.

Елена пришла в себя и помотала головой.

— Что это было? Я, кажется, задремала прямо у вас в кабинете. Какой позор…

Дама поднялась на ноги и пошатнулась. Я поспешил поддержать. Она вздохнула, но не сделала попытки отстраниться. Внезапно наши губы оказались так близко, что я не смог удержаться. Наклонился вперед и тут… Огромная старинная амфора разлетелась на куски прямо у меня за спиной. Я еле сумел прикрыть Елену от осколков.

От вазы почти ничего не осталось. И главное — совсем непонятно, отчего такое случилось.

Елена рассмеялась:

— Наверное, магистр Залг уже изобрел свой порох, он так упорно двигался в том направлении. — И тряхнула головой. — Извините, я пошутила.

А меня больше волновало другое: что артефакт мог сказать Елене? На все расспросы она упорно отвечала:

— Не помню.

Боюсь, дама что-то скрывает, сама не понимая, как опасно связываться с магическими предметами.

После общения с шаром Елена стала молчаливой и задумчивой. Я ругал себя последними словами: зачем согласился на ее просьбу? И внезапно ясно понял, что все шло именно к этому, не важно, дал бы я согласие или нет, их встреча все равно бы произошла. Боюсь, Елена в опасности… Принял решение: в названный день, а будет он послезавтра, не отойду от нее ни на шаг.

Искренне обрадовался, когда доложили о возвращении Ляльки. Поспешил встретить. «Родственницу» сопровождал под руку сам правитель, державшийся немного позади спутницы. Я подумал, что согласно приличиям требовалось бы поступить наоборот, но до моего мнения явно никому не было дела. Роман шествовал следом. Счастливо улыбался и не спускал глаз с Елены.

Увидев тетушку, Лялька взвизгнула от радости, а король засиял, как начищенный серебряный кубок. Видимо, оттого что препятствий для проведения церемонии обручения теперь не осталось.

Девчонка кинулась к Елене с такой скоростью, что я испугался за скульптуры, расставленные вдоль стен.

Правитель одобрительно протянул:

— Я рад, что вы сумели доставить родственницу. Главное условие невесты выполнено.

Я молча поклонился. Ни к чему государю знать, что моей заслуги в этом не было совсем.

— Прошу вас, удостойте мой дом своим посещением, ваше величество.

Он кивнул.

— Пусть родственницы спокойно насладятся встречей. А я бы не отказался от бокала хорошего вина.

Втроем с его величеством и Романом мы расположились в гостиной. Спустя некоторое время дамы примкнули к нашему мужскому обществу. Лялька полностью завладела вниманием тетки и не отпускала ее от себя. Король хмурил брови. Девчонка требовала, чтоб тетя немедленно переехала в подаренный ей замок, но Елена сумела отказаться. Я мысленно похвалил ее за сообразительность: влюбленный правитель вряд ли желал, чтоб кто-то был рядом с его избранницей.

Проводив гостей, сразу же направился в кабинет. Шар неподвижно стоял на привычном месте. Может, убрать его подальше? Уже ясно, что все странности начались с его появлением. Побродил по комнате, полистал книги, но успокоиться никак не получалось. О чем говорил артефакт с Еленой? Что должно случиться в день праздника богини жизни? Совсем измучившись от бесплодных размышлений, накинул плащ и вышел на веранду.