Подмена - Екатерина Азарова

— Неподалеку есть долины, которые используются как луга, где выращивают скот, хотя драконы любят сами охотиться.

— Почему у наездника может быть только один дракон? — снова спросила я.

— Сложно сказать, — Индар пожал плечами. — Сколько себя помню, так всегда было. Да и в книгах нет упоминания о том, что когда-то ситуация была другой. Так что — только наездник и его дракон.

— А кто составляет пары?

— Драконы, — улыбнулся муж и притянул к себе.

— Но Шер возит и меня, — задумалась я.

— Потому что я так хочу. И только вместе. В одиночку он не станет тебе повиноваться, если не захочет.

— Индар, — я запнулась, — с чего ты решил, что дракон выберет меня? Я уже поняла, что слабым в Халлее нет места.

— Я не считаю тебя слабой, Реймира. — Муж остановился, развернул меня к себе лицом и внимательно посмотрел. — Боязливая, запуганная, неуверенная в своих силах, но не слабая. Ведь когда мы наедине, ты совершенно другая. Открытая, порывистая, хотя перед моей матерью пасуешь. Почему?

— Не знаю, — прошептала я. — Ты терпелив и осторожен со мной. Я верю тебе, а леди Арисса… Прости. Я знаю, она твоя мать, но…

— Она изменит свое отношение, я тебе обещаю.

— Индар, я…

Всё, слова закончились. Да и как сказать ему, что я его вся. Без остатка. Отдалась окончательно еще тогда, когда мы летели на Шере в Железный Предел, и если муж оставит меня и уйдет, я умру. Не смогу иначе.

— Ты любишь меня, Реймира? — спросил Индар, продолжая пристально смотреть на меня.

— Я буду всегда твоей, — тихо ответила ему, но так и не сказала то, что крутилось на языке: «Ты только береги. Не предай… не обмани… не разрушь мое чувство к тебе…»

— Ты не ответила.

Я смотрела на него и молчала. Мне было что сказать, но как часто бывает, голос отказывался повиноваться. Хотелось крикнуть: «Не ищи любовь в моих словах, просто послушай сердце. Оно же бьется как сумасшедшее, когда ты рядом. Да и как сказать, когда ты сам ни разу не сказал мне того же…» Но я могла только молчать. А еще очень хотелось поцеловать мужа, чтобы хоть так высказать ему все, но и тело не повиновалось.

Когда он привлек меня к себе и поцеловал, я с радостью ответила, вот только почему мне привиделась в его порыве непонятная горечь…

— Пойдем, — тихо сказал он. — На закате логово драконов просто изумительно.

Мы вышли из пещер, и моим глазам открылась такая картина, что замерла от восторга. Индар не ошибся.

Еще одна небольшая долина, окруженная скалами. На их склонах было множество выступов и пещер самых разных размеров, а на дне били гейзеры, и от них поднимался пар. Я не взялась бы подсчитать, сколько там маленьких озер, соединяющихся друг с другом небольшими протоками.

Но вся невыносимая красота долины меркла перед ее обитателями. Драконы. Всех расцветок, какие только существуют в природе. Они лежали, купались, сидели с расправленными крыльями. Некоторые, совсем маленькие — игрались, шипя и кусаясь, катались клубками. То тут, то там раздавались жалобные крики, и сразу же вниз слетал то один, то другой дракон и громогласным ревом разгонял спорщиков. Впрочем, стоило взрослому только вернуться на свое прежнее место, как суматоха поднималась вновь.

— В основном тут молодняк и самки, — пояснил Индар, вновь обнимая меня за талию и обдавая дыханием макушку. — Почти все самцы с их наездниками на границах Халлеи.

— Это чудо из чудес, — выдохнула я.

Внимание привлек еще один мужчина, который вышел из пещеры и разложил на камнях нечто, похожее на птичьи тушки. Почти сразу к нему устремились драконята и принялись драться за еду. Тут же спикировала одна из дракониц невероятного золотистого цвета и уселась рядом, наблюдая за мелкими. Пару раз она отогнала особо наглых и ретивых «деток», а когда все ухватили свой кусок и разбежались в разные стороны, прошла и плюхнулась в воду, подняв очередное облако пара.

Я улыбалась не переставая. Смотрела на это все, чувствовала руки Индара и понимала… счастлива. Вот прямо сейчас счастлива до безумия. Несмотря ни на что. Спокойствие словно снизошло на душу, заставив позабыть про все.

В этот момент долину заполнили лучи заходящего солнца, расцветив ее словно сокровищницу. Драконья чешуя пылала, бросая отсвет на серый камень гор, раскрашивая его во все цвета радуги…

— Пойдем, — снова поторопил меня Индар. — Попробуй сегодня. А там, кто знает…

Я послушно шагнула за ним, крепко держась за руку. Малышня разбегалась в разные стороны, подчеркнуто грозно рыча и топорща чешую, пряталась за валунами и почти сразу же выглядывала, не в силах справится с любопытством. Взрослые с интересом поворачивали голову, но поистине по-королевски игнорировали нас. И только когда мы дошли до огромного плоского валуна, настороженно начали слетаться ближе, хотя и оставались на достаточном расстоянии.

— Мне надо что-то делать? — растерянно спросила я.

— Браслет на твоей руке уже давно. Светится и ждет. Погладь камни, закрой глаза, попроси Хальдор и Сердце Гор дать тебе друга или… подругу…

Индар развернулся и отошел от меня на пару шагов.

— А ты? — остановила его.

— Я рядом, — улыбнулся муж. — Вот здесь, на соседнем валуне.

— А как мне стоять? — продолжала спрашивать я, опасливо косясь на все новых и новых драконов.

— Реймира, просто слушай себя. Хочешь сядь, а можешь стоять… Решай сама. Послушай горы, впусти их в свое сердце. Я не могу дать тебе точного совета, каждый определяет все для себя сам.

Индар отошел, перепрыгнул на соседний валун, лежащий метрах в десяти от меня, и сел. Я еще какое-то время крутилась, чувствуя себя неуютно под десятками пар глаз, больших, умудренных опытом и выжидающих, и маленьких, светящихся любопытством.

Драконы смотрели на меня, ждали, что я буду делать… Я отчетливо это чувствовала. Взглянула на Индара. Он сидел совершенно спокойно и улыбался мне. На несколько секунд поймала его взгляд, снова потерявшись в фиолетовых всполохах, и осознала, что начинаю успокаиваться. Продолжая смотреть на мужа, и сама опустилась на нагретый солнцем камень, сложила ноги крест-накрест и оперлась о колени локтями.

— Браслет, — шепнули губы Индара.

Я обхватила браслет пальцами, покрутила его и попыталась сделать то, о чем говорил муж. Закрыла глаза и постаралась прислушаться.

Сначала ничего не происходило. Только шум воды от источников, скрип чешуи, крики далеких птиц и свист ветра в скалах. Довольно ощутимый запах сырости, к которому примешивался не особо приятный запах из некоторых озер… Потом, чем дольше я сидела, тем сильнее замечала еще кое-что.