Подмена - Екатерина Азарова

Пошевелилась и замерла, ожидая, проснется муж или нет. Но он продолжал спать. Грудь равномерно вздымалась, дыхание было глубоким и спокойным. Я осторожно приподнялась, а затем уцепилась за край лежанки и медленно сползла с кровати.

Выпрямилась, замерла. Постояла еще несколько минут, но Индар продолжал спать. Тогда я быстро вышла из комнаты и направилась в долину.

Я пробиралась по коридору, скользя рукой по каменной стене, чтобы не ошибиться, не потеряться и не натолкнуться на что-либо. Камень был немного влажный, шершавый, царапал кожу, но помогал двигаться вперед. Глаза, привыкшие к темноте, различали очертания выхода из пещеры, и чем ближе я подходила к нему, тем сильнее билось сердце. Страх перед тем, что собиралась сделать, волнение, что ничего не получится, и опаска быть застигнутой. Но лунный свет, освещающий долину, становился все ярче, а я все замедляла движение и, когда достигла выхода, остановилась окончательно. Прислушалась к звукам ночи, полюбовалась на еле заметные сиреневые всполохи в ночном небе — свидетельство магического полога, раскинутого над Железным Пределом, глубоко вздохнула и сделала еще один шаг.

Снова прислушалась. Глубокое дыхание спавших драконов, то ли мяуканье, то ли повизгивание малышей, которым, несомненно, снились сны, отличающиеся от взрослых. Порой слышался шелест и грохот камней, что срывались и падали вниз, а в озерах периодически раздавалось громкое бульканье, а иногда — звук вырывающихся водных струй. Но все обитатели долины продолжали спать, не обращая внимания на все это. Привыкли.

Я перескакивала с камня на камень почти бесшумно. Удивительно, я была здесь всего один раз, причем меня вел Индар, но прекрасно помнила, на какой камень надо наступить, как проложить путь, чтобы безошибочно достигнуть цели. А она была у меня одна. Тот огромный зев пещеры, где и сейчас в лунном свете прекрасно виднелась огромная фигура искалеченной драконицы. Быстро обернулась, заметив мелькнувшую тень позади себя. Пристально всмотрелась в ночь, но никого не обнаружила. Прикусила губу и решительно шагнула вперед.

Я подошла совсем близко. Между мной и головой драконицы оставалось не более пяти метров. Боялась ли я? Нельзя выразить словами, насколько сильно. Я стояла и ждала ее реакции. В голове путались самые разные мысли. Отчаянно хотелось развернуться и убежать в объятия Индара. Ибо страшно. Да. Именно так. Страшно не просто до дрожи в коленях, а почти до приступа паники. И в тот момент, когда я почти решила сбежать, драконица повернула голову и открыла глаза. И посмотрела на меня. И все… я уже не могла пошевелиться, замерев на месте подобно статуе.

Не знаю, сколько времени мы вот так смотрели друг на друга. Я не осмеливалась даже моргнуть, настолько меня обездвижил взгляд драконицы, точнее, то, что было в нем. Мука, боль, страх, покорность… молчаливая просьба о помощи и отказ признаваться в этом.

— Тебя зовут Алира? — прошептала я, но звук собственного голоса показался раскатом грома.

В ответ она закрыла глаза и положила голову на лапы. И снова мне захотелось развернуться и сбежать, но я заставила себя приблизиться еще на шаг.

— Можно я подойду ближе? — спросила я и сократила расстояние между нами еще на метр.

Она снова повернула голову ко мне и уставилась не мигая.

— У тебя красивые глаза, — совершенно искренне сказала я и не покривила душой. Они действительно были совершенно необычного цвета. — Словно нежный цветок фиалки сорвали и добавили в него не только черный вертикальный зрачок, но и тронули серебряной краской по радужке. А муж сказал, что и чешуя у тебя невероятно красивая. Аметист с серебром. Как бы я хотела увидеть, как ты покоряешь воздух…

Драконица склонила голову и заинтересованно на меня посмотрела. Я снова остановилась, не решаясь преодолеть последние два шага. Подняла руку, но она безвольно упала.

— Платина, — услышала я тихий голос и нервно дернулась.

Обернулась по сторонам, но ничего не изменилось. Снова посмотрела на драконицу и поняла, это сказала она…

— Ты можешь подойти ближе, — прошелестел голос, хотя пасть и не открывалась. — Я не причиню тебе зла.

Невероятно. Голос звучал в моей голове. Нервно прикусив губу, я шагнула вперед, оказавшись на расстоянии вытянутой руки. Замерла, но потом поняла, мне ничего не угрожает. Глубоко вздохнула и приблизилась вплотную.

— Я тебя слышу, — прошептала я.

Протянула руку, коснувшись морды, и тут же отдернула.

— Садись, — услышала я.

Немного потоптавшись на месте, опустилась на камень и привалилась к боку драконицы.

— Боишься меня?

— Немного, — вздохнула я. — Прости…

— За что?

— Я убежала…

— Нормально, я привыкла, — теперь вздохнула драконица.

— Почему ты не выходишь из пещеры? — спросила я.

— Меньше боли, меньше разочарований…

— А почему вышла ко мне?

— Ты позвала…

— Я бы хотела тебе помочь. Но я и свои проблемы не могу решить… Вот ты, такая красивая, — не обращая внимания на фырканье Алиры, я продолжила, — сильная, а стала отшельницей. Я не понимаю почему?

— Слишком много «почему». Задай их себе, Реймира.

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Шер сказал. Мы иногда разговариваем.

— Но Индар упоминал, что ты ни с кем не видишься…

— А как, по-твоему, мы разговариваем с тобой? Ментальные связи… к ним ты еще привыкнешь.

Я замерла, пытаясь осознать услышанное. Но по всему выходило, что Алира права. Но как?

— Посмотри на свой браслет, — посоветовала она.

Я подняла руку. Камни светились, и их сияние становилось все ярче.

— Связь, — пояснила драконица. — Она устанавливается, но если сейчас ты уйдешь, то процесс прервется. Знаешь, я почувствовала тебя сразу, когда ты только пересекла границу Халлейских гор. Долго ждала… И вот ты пришла и… испугалась меня. Убежала. И снова вернулась. Реймира, ты хочешь стать моей наездницей?

Я сидела и молчала. Поверить в то, что столь гордое и невероятное существо предлагает мне свою дружбу, было невозможно. Я прекрасно помнила слова Шера о том, что слаба и недостойна. Но, с другой стороны… мы обе так или иначе — неполноценные. У Алиры сломано крыло, у меня — душа. Но если Индар сумел сотворить чудо и я потихоньку возвращаюсь к жизни, то, возможно, я стану для Алиры таким же якорем, что не даст погрузиться в тьму безумия.

— Если нет или сомневаешься, просто разворачивайся и уходи. Не мучай нас обеих, — тихо сказала драконица.

— Я согласна, — уверенно ответила ей и погладила бок.

— Тогда спи. Продолжим разговор утром.