Огненный Патруль - Алекс Кош

Ох, и зря же он это сделал. Говорить такие фразы при Алисе просто-напросто опасно для здоровья.

– А ведь это расизмом называется, – тихо заметила она.

Теперь уже тихо выругался начальник стражи.

– Вот прицепилась-то.

– А если сегодня или завтра настоящий маньяк совершит новое убийство? – спросила вампирша, видимо, твердо решив окончательно достать Витора.

– Это будет означать, что у пойманного парня был сообщник, – отрезал толстяк. – Поверьте профессионалу, это и есть убийца. За всю мою карьеру стражника я еще ни разу не ошибался…

– Все когда-нибудь случается в первый раз, – вызывающе сказала Алиса.

Честно говоря, я был доволен. Теперь, когда Алиса неожиданно начала отстаивать права этого низшего вампира, я мог с чистой совестью попытаться выполнить просьбу Даркина и при этом не вызвать никаких подозрений. Кроме того, поддерживая Алису, я сделаю и ей приятное.

– А не могли бы мы поговорить с задержанным? – спросил я. – Дело в том, что в нашем распоряжении есть определенный набор заклинаний, который сможет помочь узнать наверняка, убивал он кого-нибудь, или нет.

На самом деле я, конечно, блефовал. С другой стороны, вполне возможно, что в справочнике действительно найдутся подходящие заклинания.

– Да без проблем, – согласился Витор, которому мы, по всей видимости, успели порядком надоесть со своими глупыми вопросами. – Спуститесь с Девлином в подземелье и заодно спросите у него об этих ваших уликах. Он ведь тоже участвовал в поимке убийцы.

– Подозреваемого, – педантично поправила его вампирша.

– Да хоть свидетеля, – отмахнулся начальник стражи. – Главное, что мы поймали и заперли этого зубастого.

– Точно расист, – констатировала Алиса… хорошо хоть тихо.

– Общение с… подозреваемым мы оставим напоследок, – приструнил я Алису, которая уже была готова хоть сейчас отправиться в подземелье. – У нас есть еще несколько вопросов…

Витор полез рукой под стол и достал оттуда еще одно блюдо, правда, на этот раз не с мясом, а с разнокалиберными пирожками.

– Конечно, спрашивайте.

– Что же нам делать со всеми людьми, которые приходили к нам сегодня? Нас просто завалили жалобами, а ведь завтра наверняка придет столько же народу, если не еще больше.

Начальник стражи хмыкнул.

– Что, что… терпеливо выслушивайте и записывайте все их жалобы, а потом складывайте в специальный ящик. Когда он заполнится полностью, запихните его в самый дальний угол и забудьте.

– Но так же нельзя! – возмутилась Алиса. – Люди приходят к нам со своими проблемами, они надеются на нас…

– И пусть надеются, – согласился Витор, – людям нужна надежда. Но это вовсе не означает, что вы должны целыми днями мотаться по городу в поисках пропавшей собачки.

Алиса нахмурилась, но на это ей возразить было нечего – искать по всему городу потерявшегося песика ей явно не улыбалось.

– А нам ничего за это не будет? – спросил как всегда практичный Невил.

– Конечно же, нет, – заверил нас Витор. – Сколько здесь работаю, никаких проблем не было.

– А сколько вы здесь работаете? – неожиданно поинтересовалась Алиса.

– Три месяца, – гордо ответил Витор.

Я-то думал, что он тут не один десяток лет работает. Надо же, а с такой гордостью произносил фразу – «за всю мою карьеру стражника я еще ни разу не ошибался»… Странное у толстяка чувство юмора, однако.

– Ага. – Невил глубоко вздохнул. – С этим все ясно. Еще один вопрос и мы с радостью отправимся на экскурсию в ваше подземелье.

– Конечно, – согласился начальник стражи. – Помогу, чем смогу.

Невил на секунду задумался, подбирая подходящие слова.

– А у вас есть какая-нибудь связь с Академией? То есть, вы получаете от них указания или, может быть, новости?

– С чего бы? – удивился Витор. – Академия не имеет ко мне никакого отношения. Да и вообще, до этого времени Ремесленники не очень-то и жаловали Приграничье.

– Вопросов больше нет, – констатировал я.

Витор запихнул в рот последний пирожок и спрятал под стол очередное опустевшее блюдо.

– Вы зря беспокоитесь, – проговорил он с набитым ртом. – Делайте что хотите, никто на вас стучать не будет ни в Академию, ни в любые другие инстанции.

Алиса загорелась праведным гневом.

– Да мы и не беспокоились…

Я торопливо ткнул ее локтем в бок.

– А как же жалобы жителей? – деловито спросил Невил. – Они же могут пожаловаться на нашу работу.

Витор хлопнул рукой по столу.

– Все жалобы жителей города проходят через этот стол. Неужели я позволю кому-либо опорочить честное имя Никерсов?

Я встрепенулся.

– Вы так уважаете моего дядю?

Толстяк хмыкнул.

– Конечно, мы же все-таки родственники.

– А…

– Дальние. Честно говоря, я не силен в этих родственных связях, это во Дворце обожают высчитывать, кто кому и кем приходится вплоть до двадцатого колена. Для меня вполне достаточно самого факта.

Ничего себе. И здесь родственник!

Витор с улыбкой посмотрел на наши удивленные лица.

– Кстати говоря, за воссоединение семьи нужно обязательно выпить. И не спорьте, это дело принципа.

Он достал из-под стола поднос с графином, стаканами и закуской.

– Ну-с, за наше здоровье…

Из кабинета начальника стражи наша компания вышла спустя три… или четыре стакана вина. На ногах мы еще стояли довольно крепко, хотя непривычную к выпивке вампиршу развезло довольно сильно. На ее лице застыло туповато-умильное выражение и она все время норовила споткнуться и полететь на пол. Нам с Невилом приходилось страховать ее, когда мы спускались по лестнице, и все равно вампирша умудрилась споткнуться и скатиться с последнего пролета. Каким-то чудом Алиса не упала, а сделала невероятный кульбит и приземлилась на ноги прямо перед терпеливо ожидавшим нас офицером Девлином.

– Мадам, позвольте предложить вам мою руку, – деликатно предложил страж.

– Сломаю, – коротко пригрозила Алиса.

– Понял, – не стал навязываться офицер Девлин.

Мы с Невилом неторопливо спустились с лестницы, аккуратно наступая на каждую ступеньку и боясь повторить падение Алисы.

Невил хлопнул меня по плечу.

– Слушай, все-таки как полезно с тобой дружить. Куда ни плюнь – везде родственники…

– Что значит, куда ни плюнь?! – обиделся я.

– Извини, – Невил собрался с мыслями. – Я нечаянно…

Офицер Девлин ехидно посмотрел на нас и поинтересовался:

– Может, вас проводить до дома?

– Нее, не до дома, – замотала головой Алиса. – Нам в подземелье нужно.

Стражник с трудом сдержал улыбку.

– Какое-то особенное или подойдет любое?

Алиса глубоко задумалась.