В водовороте страсти - Камилла Чилтон

– Значит, хорошо, что у нас нет связи.

– Ну как же нет, есть, – мягко возразил Коул.

Миа досадовала на себя за то, что ее обдало теплом от одного только бархатистого, обволакивающего звука его голоса. Стараясь не показать Коулу, что он пробил брешь в ее доспехах, она села прямее.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ты ведь моя жена, значит, в течение следующей недели, или около того, ты должна любить меня, почитать и повиноваться мне.

Миа округлила глаза.

– Что-то я не помню, чтобы наши брачные клятвы включали пункт о повиновении.

– А я очень даже хорошо помню. Мы обсуждали наши брачные обеты, сидя в беседке. Как сейчас помню, ты была в розовом платье с открытой спиной и широкой юбкой.

Миа рассмеялась. Она никогда не носила платья с открытой спиной, тем более розовые. Не обращая внимания на ее смех, Коул заговорил фальцетом, подражая женскому голосу:

– Дорогой, когда мы поженимся, ты будешь моим единственным хозяином, а я стану твоей маленькой покорной женушкой. – Коул кашлянул и глотнул воды из бутылки, лежавшей между сиденьями. – Поверь, я отчетливо это помню.

– Еще бы.

К тому, что Коул попытается всячески выпячивать свою руководящую роль, Миа была готова, но дурашливое подшучивание застало ее врасплох. Коул открылся ей с неожиданной стороны, она немного растерялась, но, положа руку на сердце, не могла сказать, что ей это неприятно.

– Дорогая, мне больно слышать, что ты забыла столь знаменательный день, – притворился обиженным Коул.

– О, я все помню. – Миа решила ему подыграть. – Я помню, что мне хотелось, чтобы наши брачные обеты были не традиционными, а более современными. Чтобы муж и жена считались равными во всем. – Миа смерила его оценивающим взглядом. – Поначалу тебе это не понравилось, ты повел себя, как неандерталец, но мне удалось тебя образумить.

Коул сохранял серьезнейшую мину, но крошечные морщинки в уголках его глаз подсказали Миа, что она заработала несколько очков.

– Приятно слышать, что я хоть и неандерталец, но все-таки поддающийся приручению.

– О, ты очень податливый. В моих руках ты как воск.

– Моя плоть в твоих руках… – Коул хмыкнул. – Радость моя, мне нравится, как это звучит.

Миа не знала, что подействовало на нее сильнее, сами слова или тон, каким они были сказаны, но суть от этого не менялась: Коул застал ее врасплох и она ощутила инстинктивное желание плотно скрестить ноги. Миа скрыла смущение под маской бравады.

– Рада это слышать, потому что дальше слов дело не зайдет. Наше задание не предусматривает дополнительные услуги.

– Ну во-о-от, а я-то размечтался… Я бы ни за что не согласился на эту работенку за одну только зарплату.

– Тогда тебя ждет разочарование.

– Еще бы. Особенно если учесть, что это была твоя идея.

– Моя идея? – искренне изумилась Миа.

– Ну да, узнать друг друга поближе. – Судя по серьезному тону, Коул перешел от шуток к делу. – Ты права. Нам действительно не удастся сойти за счастливую супружескую парочку, если мы немного не потренируемся. Нам нужна практика.

Практика. Миа сглотнула, чувствуя внезапную сухость в горле. Она действительно это говорила, в списке вопросов, которые следовало обсудить с Коулом, этот шел первым пунктом. Коул похвалил ее работу, нужно бы этому радоваться, но почему-то план, который поначалу представлялся Миа разумным, сейчас стал ее пугать. И это была не та опасность, которую она предвкушала, поступая на работу в ФБР.

Миа видела, что Коул пытается оценить ее реакцию, но не собиралась доставлять ему удовольствие.

– Поосторожнее, Рэйн. – Она бросила на него самый что ни на есть беспечный взгляд. – Я, конечно, принимала присягу, но такого пункта там не было.

Миа не пыталась себя обмануть и сделать вид, будто мысль о «практике» с Коулом внушает ей отвращение, но она ни при каких обстоятельствах не собиралась с ним спать. Однажды она уже была близка к этому, и последствия до сих пор давали о себе знать.

Коул переключил передачу, при этом костяшки его пальцев задели бедро Миа.

– Не волнуйся, агент Брэдли, я не меньше твоего хочу подвергать себя такого рода риску. – Он протянул руку и сжал колено Миа. – Со мной ты в безопасности.

Миа чуть не подпрыгнула и резко отодвинула ногу, тем самым выдав себя с головой. Коул наверняка понял, что сумел задеть ее за живое, и одно это делало предстоящее задание еще опаснее.

Сворачивая с автострады на шоссе, ведущее в Сент-Огастин, Коул мурлыкал под нос песенку. Никогда, даже в самых смелых мечтах, он не мог представить, что начнет поддразнивать Миа. И уж тем более не ожидал, что она на это отреагирует. Но она откликнулась, и у Коула почему-то закружилась голова.

Хороший признак.

Что бы ни было между ними в прошлом, сейчас они прежде всего партнеры, а партнеры должны держаться друг за друга, доверять друг другу, партнеры – это почти друзья. Еще несколько часов назад Коул не поверил бы, что их отношения могут достичь такого уровня. Но он не слишком обольщался и знал, что стоит ему напомнить, кто из них главный, как все может измениться. Но эту проблему он решит, когда столкнется с ней, а пока не было никакой необходимости подчеркивать свою руководящую роль, тем более что предложенная Миа мысль несколько дней потренироваться в изображении супружеской пары, была вполне разумной.

Миа вообще нередко высказывала разумные мысли, но Коул иного и не ожидал. Он не знал, хорошо ли у нее получится работать под прикрытием, но в аналитических способностях Миа и в ее преданности делу он не сомневался ни секунды. К сожалению, в работе тайного агента излишний энтузиазм иногда вредит, а если Миа провалится, это означает провал всего задания и, как следствие, крах его надежд на перевод.

Быстро взглянув на Миа, Коул отбросил пессимистические мысли. У него нет причин опасаться, что что-то пойдет не так, главное – думать о хорошем, и все получится.

– Я читал твой отчет, – сказал он.

– Что ж, я и не думала, что ты возьмешься за эту работу, не изучив материалы дела.

Туше.

– Речь не о том, что я его прочел.

– Вот как? Тогда о чем же?

Коул стиснул руль, спрашивая себя, нарочно Миа его провоцирует или просто не умеет иначе. Судя по тому, что она прикрывала рот рукой – вероятно пряча усмешку, – нарочно.

– О твоих выводах. В отчете их нет.

Миа уронила руку, и Коул увидел, что ее губы плотно сжаты.

– Ты с ума сошел? – обретя дар речи, набросилась на него Миа. – Конечно, есть! Как ты думаешь, почему мы едем в этот клуб? Потому, что туда ведут все ниточки, а это, дорогой мой агент Рэйн, и есть мой вывод.

– Ну да, поэтому мы едем в «Приют любви». Но я думаю о том, что мы будем делать дальше. Ты подозреваешь кого-нибудь конкретно? Может, владельца?