В водовороте страсти - Камилла Чилтон

– Ну да, поэтому мы едем в «Приют любви». Но я думаю о том, что мы будем делать дальше. Ты подозреваешь кого-нибудь конкретно? Может, владельца?

Миа искоса взглянула на него.

– Пока нет. Я горда уже тем, что вычислила это место.

– Да, гордиться есть чем. Возможно, сейчас, задним числом, это и кажется очевидным, но на самом деле ты сумела найти связь между, казалось бы, совершенно не связанными фактами. Это тем более сложная работа, если учесть, что жертвы шантажа не афишируют свое пребывание в «Приюте любви».

Миа нахмурилась.

– В чем дело? – спросил Коул.

– Не могу понять, почему ты меня хвалишь.

Он усмехнулся.

– Потому что ты заслуживаешь похвалы.

– Но меньше минуты назад ты отчитывал меня за то, что я не сделала никаких выводов.

Напряженная поза Миа и решительно сжатые губы позволяли догадаться, что она не любит, когда ее работу критикуют.

– Я тебя не отчитывал, просто хотел узнать, подозреваешь ли ты кого-нибудь.

Коул на секунду отвел взгляд от дороги, чтобы посмотреть Миа в глаза, но она отвернулась к окну.

– Миа?

– Разве мы не затем едем в «Приют любви», чтобы найти их?

Коул нахмурился. Только что ему казалось, что они с Миа неплохо поладили и из них получается неплохая команда, но с Миа ни в чем нельзя быть уверенным. С ней каждый шаг вперед может сопровождаться двумя шагами назад.

– Мы с тобой напарники, если у тебя есть какие-то подозрения, поделись со мной.

На этот раз Миа не стала отмалчиваться.

– Никого конкретно. – Она кивнула на бумаги, лежащие у нее на коленях. – Как раз сейчас я обдумываю разные варианты. Больше всего возможностей, конечно, у владельца, он лично встречает всех, кто приезжает в клуб. Некоторых из жертв шантажировали уже самим фактом, что они побывали в «Приюте».

– Список клиентов – конфиденциальная информация, – заметил Коул. – Это обстоятельство и заставляет усомниться в том, что шантажистом является владелец отеля. Если пойдут слухи, что обещанная конфиденциальность на деле не гарантируется, его кантри-клуб просто разорится.

– Вот именно, – согласилась Миа. – Кроме того, самим фактом посещения «Приюта» можно шантажировать далеко не всех. – Она зашуршала бумагами. – Если, к примеру, рок-певец был замечен в сомнительном сексуальном клубе и об этом станет известно, для него это лишняя реклама. Но это еще не всё. Я обнаружила, что жертвы шантажа не общались с одними и теми же людьми. Вот смотри… – она вытянула из пачки один лист, – я набросала схему контактов известных нам жертв шантажа. Вот тут и тут, – Миа ткнула пальцем в пересекающиеся линии, – интересные места. Но, за исключением владельца, нет ни одного человека, который контактировал бы со всеми.

– Так, может, все-таки владелец и есть шантажист? – Коул не верил в это предположение, но ему был интересен ход мыслей Миа.

Она пожала плечами.

– Возможно. Но я ничего не смогла на него найти, он чист как стеклышко.

– А если это только видимость?

– Что ж, пока он единственный, кого мы можем подозревать, но мне все-таки в это не верится. Он слишком многим рискует. К тому же, именно его заподозрят первым.

Коул кивнул.

– Мне тоже так кажется. Ты здорово потрудилась. Я тобой восхищаюсь.

Миа вспыхнула.

– Спасибо. На самом деле это было нетрудно, я люблю анализировать информацию, у меня это хорошо получается.

Коул в этом не сомневался. Миа Брэдли всегда была умницей.

– Если найдешь в этих схемах и графиках еще какую-нибудь зацепку, дай мне знать, ладно?

Миа улыбнулась, отчего на ее щеках появились ямочки.

– Конечно.

Она снова углубилась в свои записи, а Коул стал насвистывать песенку. Настроение у него заметно улучшилось. Во-первых, они подъезжали к Сент-Огастину, а во-вторых, в отношениях с Миа наметился некоторый прогресс. Может, работа в команде и не ее конек, но, по крайней мере, Коул мог быть уверен, что она постарается. Учитывая, что это Миа, Коул мог поздравить себя с серьезной победой. Они миновали дорожный указатель, отмечающий въезд в Сент-Огастин.

– Есть какие-нибудь рекомендации?

Миа оторвалась от бумаг.

– Насчет чего?

– Насчет отеля.

Миа сложила бумаги в папку и удивленно посмотрела на Коула.

– Разве мы не едем сразу в «Приют»?

– Как я уже говорил, я поддерживаю твою идею насчет практики.

Миа повернулась к нему всем корпусом и выгнула бровь.

– Серьезно?

– Серьезно.

Коулу также хотелось загладить неприятное впечатление от их небольшой ссоры по поводу подозреваемых, но об этом Миа знать было вовсе не обязательно.

– Кроме того, – сказал он, – встреча с группой поддержки назначена только на послезавтра. Они еще проверяют наши легенды на предмет нестыковок, так что у нас есть две ночи, чтобы попрактиковаться в роли супругов. – Коул усмехнулся и потрепал Миа по щеке. – Удачно, правда? У меня есть время получше познакомиться с моей маленькой женушкой.

Миа расширила глаза.

– Во-первых, «маленькая женушка» не такая уж маленькая, и, во-вторых, у нее очень острые коготки. – Миа замолчала и нахмурилась. – Значит, ты правда согласен?

– Черт, конечно! Я уже говорил, ты права, но не слишком зацикливайся на этом пункте.

Миа заметно расслабилась.

– Ладно.

Завидев задорный блеск в ее глазах, Коул не сдержал улыбку. Миа любит побеждать, это ясно.

– Сегодня ты отлично справляешься с ролью лидера, – сделала она ему комплимент.

– Спасибо.

– На здоровье.

Коул усмехнулся. Зная Миа, он понимал, что она согласна восхвалять его качества руководителя, пока он будет давать ей возможность поступать по-своему.

– Так что насчет отеля?

Миа пожала плечами.

– Ничего не могу посоветовать, я этим вопросом не занималась. – Она покосилась на него. – Наверное, я не верила, что ты согласишься.

Коул решил оставить последнюю реплику без комментариев. Тем более что прямо по курсу замаячила вывеска местного туристического бюро. Коул свернул на автостоянку и затормозил.

– Что ж, тогда представление начинается.

Они вышли из машины и пошли к зданию туристического бюро. Идя по дорожке к двери, Коул небрежно обнял Миа за талию. В первое мгновение Миа напряглась, но потом расслабилась, и тогда он привлек ее ближе. Коул с удивлением понял, что ему не просто приятно обнимать Миа, но он чувствует себя при этом совершенно естественно, как будто так и должно быть. Они вошли в небольшое одноэтажное здание, напоминающее кукольный домик. На двери звякнул колокольчик, и им навстречу поспешил пожилой худощавый клерк лет шестидесяти в безукоризненно отглаженном костюме.

– Чем могу быть полезен?