Чемульпо-Владивосток - Александр Чернов

   Неожиданно, с катера, который, пыхтя, продолжал удаляться от "Асамы", оставляя за собой хорошо видимый шлейф черного дыма, взвилась в зимнее небо ракета.

   "Интересно, что же сообщает этот невозмутимый лейтенант своему командиру таким образом? Что теперь наглецу Рудневу самому предстоит карабкаться по нашему бортовому трапу, наверное..." - Это была последняя неторопливая и довоенная мысль в голове контр-адмирала Уриу...

   "Кореец" моментально спустил сигнал о переговорах, на обрубленные стеньги мачт взлетели боевые Андреевские флаги, и, едва они успели дойти до места, как на носу канонерки вспухли клубы порохового дыма от залпа двух восьмидюймовок и носового торпедного аппарата! Примерно через секунду русский 8" фугасный снаряд старого образца, разорвавшийся на мостике "Асамы", отправил контр-адмирала в нокаут. Среди погибших оказались как командир крейсера со старшим офицером, так и оба флаг-офицера штаба Уриу - капитан-лейтенант Мацуи и лейтенант Иида. Централизованного управления японским отрядом больше не существовало...

   Второй снаряд носового залпа канонерки также ударил в носовую часть "Асамы", промахнуться с четырех кабельтовых было сложно. Он тоже был нацелен в мостик, но попал менее удачно - в борт на срезе, в паре метров от трапа, по которому недавно спускался Берлинг.

   Уриу пришел в себя через минуту, как раз к моменту взрыва самодвижущейся мины, выпущенной "Корейцем". Увернуться, стоявший на якоре крейсер, естественно, не мог. Причем очевидцы утверждали, что взрывов было два, и, что уж совсем ни в какие ворота не лезет, первый взрыв якобы произошел за несколько секунд ДО попадания мины с канонерки, что потом долго, нудно и упорно отрицалось российской стороной.

Глава 4. Обратная сторона Луны

   - Итак, господа, положение вам ясно. Уриу нам уйти не даст. Я бы на его месте точно не дал. Прорваться лихим кавалерийским наскоком, как предлагает большинство из вас, мы не сможем физически. Я надеюсь, о состоянии машин все помнят? Двадцать два узла на два часа - вот наш предел, и то, никакой гарантии, что машины не скиснут раньше, наши механики дать не могут. А если и дали бы, так я не поверю.

   О результатах наших состязательных стрельб с "Аскольдом" все помнят? Сергей Валериянович, - Руднев кивнул в сторону старарта лейтенанта Зарубаева, - как старший артиллерист, уж Вы-то должны прекрасно понимать, что существенного вреда "Асаме" мы причинить не сможем. Его четыре восьмидюймовых и семь шестидюймовых орудий в бортовом залпе уничтожат всю нашу ничем не прикрытую артиллерию, пока подойдем на дистанцию, с которой шестидюймовки "Варяга" смогут пробить гарвеевский броневой пояс японца. А туда же: "Нанести повреждения нескольким кораблям противника..." Скромнее надо быть, господа! В лоб нам не пройти. И уподобляться гороху, бросаемому об стену, мы не станем...

   - Всеволод Федорович, Вы что? Предлагаете нам сдаться!?

   - Я надеюсь, что господин Уриу другого выхода из нашего положения тоже не усматривает. Вот от этого и будем плясать. Я завтра попробую задурить голову коммодору Бейли и убедить его попросить Уриу подпустить "Кореец" для отправки офицера на переговоры о сдаче. Вот только Уриу будет ждать нашей капитуляции, а мы в своем ультиматуме потребуем... сдать его эскадру!

   Под катером за ночь надо скрытно подвесить ту самую гальваноударную мину, что не перегрузили на "Сунгари". Взрывать ее будем гальванически после отхода парламентерского катера от "Асамы", поэтому на нем пойдет минер, лейтенант Берлинг. "Асама" - наш главный противник и самый мощный японский корабль у Чемульпо. Поэтому я не сомневаюсь, что переговоры Уриу будет вести на его мостике.

   - Всеволод Федорович! Господин капитан первого ранга, но... Но ведь это же бесчестно! - почти выкрикнул Берлинг, как ужаленный вскакивая со стула.

   - Да!? А запирать противника до объявления войны силами десяти против двоих, даже полутора, все же "Кореец" по нынешним временам уже не полноценная боевая единица, а потом требовать нашего выхода в море на "честный бой" под угрозой расстрела на нейтральном рейде - это честно, Роберт Иванович? А высаживать ДО объявления войны десант в нейтральном порту - честно?

   Не я начал эту игру, господа, но я буду играть по ТЕМ правилам, которые Уриу установил, как он думает, только для себя. И не волнуйтесь по поводу вашей чести. Перед любым судом, в том числе и перед судом офицерской чести тоже, в случае чего, отвечать только мне (вернее, Рудневу, шкуру которого я сейчас цинично подставляю, а что делать?.. На войне как на войне).

   Так что, Роберт Иванович, не кипятитесь понапрасну, а сразу после нашего совета, не теряя времени, озадачьтесь со своим коллегой с "Корейца", лейтенантом Левицким, "простенькой" задачкой: как Вы будете эту мину ставить? Поскольку точной глубины фарватера в том месте, где завтра соизволит встать "Асама" ни я, ни Вы не знаем, а вся операция будет проводиться под взглядами любопытствующих и очень внимательных японских глаз, обычный штерто-грузовой способ постановки мины нам не подойдет. За нас будет только одно - мутная вода, в которой на глубине метра уже ни черта не видно.

   Поэтому даю подсказку - мину хорошо бы привести к нулевой плавучести на углублении в 2-4 метра. Так, чтобы ее течением прижало к корпусу. Скорость течения будет меньше узла, если рассчитывать на пять часов после полного прилива, но, все же, я бы предложил Вам сколотить вокруг нее деревянную обрешетку. Чтоб ползла по борту помедленнее и потише. И об электропроводном шнуре не забудьте. Он по мере размотки не должен ни мину ко дну своим весом потащить, ни всплыть на поверхность. Так что расчет с ним особой точности требует.

   Конечно, господа, вы, как профессионалы, можете предложить и иной способ минирования, только сперва убедите меня в его большей пригодности. Думайте. Но помните - от того, как и где ваш первый "подарок" для Уриу сработает, во многом зависит исход всего дела. Так что, Роберт Иванович и Александр Иванович, я на вас очень надеюсь. Все вам понятно, господа минеры?

   - Так точно, господин капитан 1-го ранга!

   - Вот и прекрасно.

   Теперь по "Корейцу". Как только катер с Берлингом отвалит от японца, ваши орлы, Григорий Павлович, должны расклепать якорную цепь, вернее, закончить расклепку. Затем вы ворочаете носом к "Асаме", а по черной ракете с катера, черной - чтобы нам с "Варяга" ее тоже было сразу видно, залпируете из обеих восьмидюймовок и пускаете мину. Ну и изо всей мелочи по мостику, естественно. Постарайтесь попасть хоть одним восьмидюймовым снарядом первого залпа в мостик. Это существенно усложнит им борьбу за живучесть, потому что большинство офицеров будут стоять там, наслаждаясь процессом нашей "неизбежной" капитуляции.

   Если "Асама" будет надежно выведен из строя двумя минными взрывами и первым залпом "Корейца", попробуйте достать второй крейсер в японской линии. Если нет -- извините, но вы должны таранить "Асаму", после чего рвать погреба. Другого выхода нет. "Кореец" с его скоростью - не жилец при любом раскладе событий, так что из его неизбежной гибели надо извлечь максимальную пользу при минимальных потерях в людях. В море вам не прорваться и назад не вернуться.

   - А назад-то почему у "Корейца" не получится? Прикрываясь "Асамой"... Разве мы их огнем не поддержим? - скептически протянул Зарубаев.

   - К этому моменту пути назад уже не будет. На фарватере будет лежать корпус затопленного "Сунгари", а за ним будут стоять мины заграждения.

   - ПОЧЕМУ??? КАК?? Откуда они там возьмутся?

   Неожиданно разноголосица офицеров была прервана донесшимся откуда-то БАСОМ. Повернувшись на голос, Карпышев узрел втиснувшуюся на кресло между бюро и книжным шкафом глыбу, причем отнюдь не жира, а мускулов. Рудневская половина сознания услужливо подсказала, что скромно молчавшее в уголке до сего момента ЭТО - младший инженер-механик с "Корейца", Иван Леонович Франк, а Карпышевская подумала: "Увидел бы незабвенный Арик Шварценегер этого простого русского человека, так, наверное, повесился бы с горя от осознания собственной физической неполноценности".

   Хоть "корейский" мех и не был столь высок и накачанно-плечист, как австрийско-американский секс-символ восьмидесятых, но от всей его фигуры исходила потрясающая энергетика силы. В свои двадцать четыре года он уже успел прослыть лучшим бойцом по английскому боксу на эскадре, а хваткие пальцы его ручищи сгибали серебряный рубль пополам буквально за несколько секунд. При всем при этом Франк был человеком исключительно компанейским и добросердечным по натуре и, судя по заранее заулыбавшимся, глядя на него, офицерам, изрядным балагуром.