Дикий ученик - Александр Ковальков

   - У меня инструмента нету, - грустно ответила она. - Можно конечно обычным ножом воспользоваться, но это может отразиться на качестве.

   - Воспользуйся обычным, - я пожал плечами, - не думаю, что это так важно.

   - Важно. Стальной нож не подходит для ритуального вскрытия. Железо негативно действует на остаточную энергетическую оболочку организма. Лучше всего для таких целей подходит обсидиан или специально обработанное серебро, а ещё лучше кость магического существа.

   - Если найдёшь подходящий камень, я тебе в два счёта сделаю такой нож, который тебе нужен.

   - Правда? - обрадовалась девушка. - А можно будет одного живого взять, а то своей силы у меня сейчас... Успела только с последних двух покойников энергию смерти перехватить, да и накопителей нет.

   - Угу, понятно. Сбрось мне мыслеобраз кинжала, который тебе нужен, вместе с информацией по дополнительным ингредиентам, и попытайся найти подходящий камень.

   Получив разрешение на поиски, Ники сразу же убежала в джунгли.

   Зря я наверное сказал ей скинуть мыслеобраз нужного ей ножа. Девушка, на радостях проявила инициативу и сбросила мне довольно внушительный инфопакет по ритуальным ножам и материалам для их создания, пометив вариации эмоционально. Надо полагать, помеченные восторгом - самые лучшие.

   На нашу стоянку уже опустилась ночь, когда Ники, облазив весь прилегающий лес, приплелась обратно, понурив свою прекрасную головку. Задача найти в джунглях вулканический камень оказалась девушке не по силам.

   Предполагая подобный исход, я к этому времени уже почти закончил вытачивать кинжал из рога мархов. Рог этих магических животных имеет очень плотную и прочную структуру, ничем не уступая в крепости костям, даже немного превосходя. По лезвию и рукояти подготавливаемого кинжала пролегали глубокие борозды и ямочки. Я смог догадаться о назначении только семи ямок. Четыре из них были как раз на стыке лезвия и рукояти и должны были стать основой для гарды, образуемой из клыков марха, а в навершии рукояти ещё три ямки для когтей.

   Интересный получается кинжальчик, особенно если учитывать, что для его изготовления нужно довольно много редких и дорогих ингредиентов (шестьдесят грамм чистейшего алхимического серебра - одно из самых дешёвых). Я выбрал его для создания, так как он был "помечен" восторгом и всего необходимого для него у меня просто до дури много. Практически все основные ингредиенты добываются в Галантаре.

   - Держи заготовку, - окликнул я девушку, аккуратно складывая отрезанные кусочки рога в мешочек (ещё пригодятся), - и смотри, испортишь - пеняй на себя.

   Плохое настроение рабыни как рукой сняло, когда она увидела, ЧТО я для неё приготовил.

   В неровном свете, отбрасываемом пламенем костра, девушка чертила по земле умопомрачительную по сложности пентаграмму на глазах у испуганных разбойников. Они слышали наш с Ники разговор и сейчас гадали кто из них будет жертвой. Некромантка с удовольствием впитывала разлитый в воздухе страх, пропуская через себя и перерабатывая в подходящую энергию.

   Вот именно из-за таких штучек среди людей, практикующих некромантию в чистом виде, практически невозможно встретить эмпатов. При недостаточном контроле дара эмпатии он просто глушится болью и страхом жертв, постепенно отмирая и навсегда лишая человека ощущать чувства других людей кроме боли, страха, ненависти... Зато уж эти эмоции они улавливают на огромном расстоянии.

   Надеюсь, я смогу в нужные моменты абстрагироваться от чужой боли. Впрочем, я могу не пропускать энергию смерти через себя, просто накапливая её в ауре, да и трансформировать из внутренней энергии можно. Благо, запасов внутренней у меня хватает и можно не уделять особого внимания ритуальным пыткам и жертвоприношениям.

   Между тем, девушка уже закончила рисовать пентаграмму и приступила к расстановке нужных ингредиентов. Всё необходимое для создания артефакта, облегчающего нелёгкую долю некроманта, я выдал. В том числе и мага - главаря разбойничков. Я даже не пожалел на благое дело один камень душ.

   - Помоги пожалуйста перетащить этого увальня в центр пентаграммы, - обратилась за помощью рабыня к пупырчатому. Ко мне обращаться она побоялась - субординация великая вещь! - Ага, вот так... нет, ещё левее... Да, теперь отлично! Всё! Дальше я сама справлюсь.

   Пасс рукой, и в углах пентаграммы разгораются магические огоньки. Две тонкие иглы вонзаются в горло жертвы, обрывая тихий скулёж. Ужас мага ощущается почти физически, а невозможность произнести ни звука, ещё больше увеличивает его.

   С кончика лезвия ножа, зажатого в руках девушки, начинают срываться серые искорки, обрушиваясь на грудь жертвы, разъедая плоть и обнажая колышущиеся в такт дыхания рёбра. Ники, с мягкой мечтательной улыбкой на губах, тихо напевая что-то себе под нос, отрезает от каждого ребра по кусочку кости и прислоняет к рукоятке и лезвию кинжала.

   В течение получаса от пленника остался только костяк с выпученными безумными глазами и трепещущими внутренними органами. От этой жуткой картины мне стало не по себе, а Каим уже давно избавился от съеденного ужина и не показывается на поляне. Ждёт, когда можно будет опять прийти без опасения за свою психику.

   Всё это время с губ некромантки не сходила мечтательная улыбка, а от неё исходили такие волны удовольствия, что перебивали в эмпатическом плане даже ужас жертвы. Жуть. До меня только сейчас начало доходить, что за рабыню мне всучила Лика.

   Апофеозом ритуала стало вонзание клинка в трепещущее сердце жертвы и тусклое мерцание кристалла душ вплавленного в рукоять жертвенного ножа. Душа мага пленена и навсегда останется рабом жертвенного кинжала некромантки. А у меня из ушей пошёл пар.

   Находясь под впечатлением ритуала, я долго не мог заснуть (вдобавок, постоянно отвлекали вырывающиеся из ушей клубы пара) и ворочался с боку на бок. Заниматься сегодня поднятием мертвецов я Никреоссе запретил. Ещё одного подобного испытания для психики в этот день я бы просто не выдержал. Отреагировала она на это с философской безразличностью, полностью поглощённая любованием созданным артефактом. Лишь набросила на трупы, предварительно спросив разрешение, заклинание удержания душ и нетления, дабы не пропадал ценный рабочий материал.

   Нежное поглаживание по щеке вывело меня из состояния полусна. Передо мной мерцали в темноте два человеческих глаза. Очень близко мерцали. Сквозь остатки сна пришло понимание - это глаза моей рабыни Ники.

   Влажные руки расстегивают ремень и начинают стаскивать с меня одежду... Горячий, оглушающий шёпот прямо в ухо: