Скрытые картинки - Джейсон Рекулик

пистолетом мне в лицо, и я слишком напугана, чтобы отвечать; я боюсь, что первое же неверное слово с моей стороны заставит ее спустить курок.

– Тед сказал, что в домике старая проводка. Что все держится буквально на соплях.

– Это веб-камера, глупенькая. Тед установил ее сразу же после собеседования. Вместе с усилителем сигнала, чтобы он доходил до нашего домашнего Wi-Fi. Он сказал, что хочет держать тебя под надзором, чтобы быть уверенным, что ты не принимаешь наркотики. В качестве меры предосторожности, так сказать. Ха-ха три раза. Я же не дура. Иногда он засиживался у себя в кабинете до поздней ночи, надеясь увидеть, как ты пойдешь в душ. Я всегда задавалась вопросом, знаешь ли ты об этом, есть ли у тебя чувство, что за тобой кто-то наблюдает.

– Я думала, что это Аня.

– Нет, мамочка по ночам охраняет свое дитя. Это был мистер примерный семьянин. Мистер образцовый отец.

Тед качает головой, как будто хочет возразить, как будто отчаянно силится донести до меня правду. Но когда он открывает рот, из него лишь выливается еще больше крови, которая стекает по подбородку и груди.

Я поворачиваюсь к Каролине. Она по-прежнему держит меня на мушке.

Мне хочется упасть на пол, съежиться и умолять о пощаде.

– Пожалуйста, – прошу я, поднимая руки. – Я ничего никому не скажу.

– Конечно не скажешь. Ты убила Теда из пистолета, который украла из дома Митци. Потом мы стали драться, но мне удалось вырвать пистолет у тебя из рук. Тогда ты выхватила из ящика для столовых приборов кухонный нож, так что мне пришлось тебя застрелить. Это была самооборона. – Она обводит коттедж взглядом, как будто пытается продумать все подробности своей инсценировки. – Знаешь, тебе придется переместиться поближе к холодильнику. Вплотную к ящику для столовых приборов. – Она тычет в меня пистолетом. – Давай, не заставляй меня просить дважды.

Она приближается ко мне – и пистолет тоже, – и я пячусь и оказываюсь в кухне.

– Так-то лучше. А теперь протяни руку и открой ящик. Выдвигай его до конца. Вот так. – Она подходит к кухонному островку с противоположной стороны и перегибается через столешницу, чтобы взглянуть на подставку для ножей. – Думаю, тебе стоит взять поварской. Такой большой, в самом конце. Протяни руку и возьмись за рукоятку. Давай, держи крепко.

Мне так страшно, что я не могу даже заставить себя сдвинуться с места.

– Каролина, пожалуйста…

Она качает головой:

– Давай, Мэллори. Мы уже почти все сделали. Бери нож.

Краем глаза, прямо поверх ее плеча, я по-прежнему вижу кровь, стекающую по стене. Но Теда там больше нет. Он исчез.

Я протягиваю руку. Кладу ладонь на нож. Обхватываю рукоятку пальцами. Невероятно сложно сделать что-то, когда тебе сказали, что это будет самое последнее действие в твоей жизни.

– Вот так, – говорит Каролина. – А теперь подними его.

И тут она с криком падает – Тед метнулся ей под ноги, – и я понимаю, что момент настал. Я бестолково выпускаю из рук нож, потому что не хочу тратить ни секунды на то, чтобы вытащить его из ящика.

И бросаюсь бежать.

Я распахиваю дверь и слышу за спиной взрыв – звук выстрела, эхом отраженный от стен коттеджа. Я спрыгиваю с крыльца и мчусь по траве. На протяжении трех ужасных секунд я абсолютно уязвима, видимая как на ладони на открытой лужайке. Я сжимаюсь в ожидании следующего выстрела.

Но его не случается. Я ныряю в тень стены большого дома и проскальзываю мимо мусорных бачков. Потом перебегаю через парадную лужайку и останавливаюсь перед подъездной дорожкой. В соседских домах не светится ни одно окно. Все в округе крепко спят. После полуночи на Эджвуд-стрит нет ни души. И я не решаюсь постучаться в соседскую дверь – неизвестно, сколько времени пройдет, прежде чем кто-то спустится вниз. Сейчас мой главный актив – скорость. Чем больше я увеличу расстояние между мной и Каролиной, тем лучше. Если я напрягусь, то через три минуты буду у Цветочного замка, а там можно забарабанить в дверь и попросить помощи у родителей Адриана.

Но потом я оглядываюсь на дом Максвеллов и понимаю, что Тедди по-прежнему крепко спит на втором этаже. Ничего не зная о том, что творится на заднем дворе.

Что будет, когда Каролина поймет, что я ускользнула?

Она заберет Тедди, бросит его в машину и сбежит с ним в Западную Виргинию? Или в Калифорнию? Или в Мексику?

На что она пойдет, чтобы сохранить свою тайну?

Из коттеджа доносится еще один выстрел. Мне очень хочется надеяться на лучшее. Мне хочется верить, что Теду каким-то образом удалось отобрать у жены пистолет. Возможно, в свои последние минуты он дал нам с Тедди шанс сбежать.

Но даже если и нет – что ж, у меня еще есть время все исправить. Я быстро бегаю. Когда-то я была шестой среди юниорок во всей Пенсильвании. Держась поближе к стене дома, я возвращаюсь на задний двор, и – слава тебе, Господи! – стеклянная раздвижная дверь кухни оказывается не заперта.

Я вхожу в дом и запираю за собой дверь. Свет на первом этаже не горит. Я торопливо пересекаю столовую, по задней лестнице поднимаюсь на второй этаж и вламываюсь в комнату Тедди, не зажигая света. Я стягиваю с него одеяло и тормошу его.

– Вставай, Тедди, нам надо уходить.

Он отпихивает меня и утыкается носом в подушку, но у меня нет сейчас времени с ним нянчиться. Я вытаскиваю его из кровати, и он недовольно ворчит, все еще не проснувшись до конца.

– Мэллори!

Каролина уже в доме. Я слышу, как она зовет меня из холла, потом начинает подниматься на второй этаж. Я бегу в другую сторону и по задней лестнице спускаюсь обратно в кухню. Тедди не может весить больше сорока фунтов, но я все равно едва его не роняю; я пристраиваю его на плече, крепко обхватив рукой, и выбегаю из дома на задний дворик.

Снаружи царит абсолютная тишина. Кроме негромкого плеска воды в бассейне, стрекота случайной цикады время от времени и моего тяжелого дыхания, не слышно ни звука. Но я знаю, что Каролина совсем рядом. Она или идет через дом, или приближается из-за какого-то из углов. Самый надежный маршрут сейчас – вперед, в направлении Заколдованного леса. Придется бежать через двор, но я не думаю, что Каролина станет стрелять в меня, когда у меня на руках Тедди. А как только мы доберемся до опушки леса, у нас появится шанс спастись.

Мы с Тедди за лето исходили весь лес вдоль и поперек. Мы знаем все дорожки, все потайные тропки, все тупики как свои пять пальцев, и света луны нам вполне хватит, чтобы ориентироваться. Я крепче перехватываю Тедди и, нырнув