Дорога без конца - Михаил Старинов

- Мне нужно не больше получаса, - сообщил он за завтраком. - А потом прилетите вы. Я вам тоже не буду мешать.

- Хорошо, - сказала Регина. - Договорились, мы полетим позже.

- А что мы будем делать? - влезла Светлана.

- Ну, посмотрим новости, - ответила Регина. - Или еще что-нибудь.

Хар решил вмешаться в разговор.

- Я слышал, что на Тагоре пекут очень интересные пирожные. Они маленькие, но зато приносят целую дюжину. А еще в путеводителе есть большая статья о том, как из местных ягод варят обалденное варенье. То самое, которое здесь принято добавлять в сбитое мороженное...

- Так, - Регина сделала серьезное лицо. - Алексей, прекращай немедленно.

- Тетя, а мне понравилось. Очень интересно. А эти пирожные можно заказать прямо сейчас? И мороженное тоже?

Я здесь больше не нужен, подумал Хар. Ответа он не услышал, так как был уже у лифта. Однако его планы не осуществились. У Владимира уже был посетитель, тагорянин. По-видимому, это и был его друг, из-за которого пришлось прилететь сюда.

- Знакомьтесь, - сказал Владимир. - Это Сердж-Д-джа Рашог. Он владеет интерлингвой. Алексей, мой брат.

Хар и тагорянин сначала раскланялись по тагорянскому обычаю, а уже потом по земному пожали друг другу руки.

- Рад знакомству, - сказал Хар.

- Благодарю творца за то, что он устроил эту встречу, - ответил тот традиционным приветствием.

Это был мужчина средних лет и если основываться на земных представлениях, не на много старше Владимира. Умные глаза, строгость в движениях. В нем несомненно чувствовалась порода.

- Мы с Владимиром договорились, что он будет называть меня земным именем - Сережа. Вы тоже можете пользоваться им, так намного удобнее.

- Сергей пришел навестить меня, как только ему разрешили.

- Благодарю, - сказал Хар. - Это сердечный жест.

- Мы друзья, - ответил тагорянин. - Если бы подобное случилось со мной, Владимир первым примчался бы в больницу. Я пришел, как только стало возможно.

- А можно поинтересоваться, почему вы не пришли раньше?

Тагорянин вздохнул.

- Такие катастрофы у нас редки. Пока не закончилось расследование, я был ограничен в правах и не мог свободно передвигаться по планете. Теперь следствие закончилось и все ограничения сняты. Поэтому я здесь. У вас ведь тоже встречается что-то подобное? Владимир рассказывал.

Хар утвердительно кивнул.

- Да, иногда практикуется. Я вам не мешаю? Может быть, вы хотели поговорить наедине?

- Да нет, - ответил Владимир. - Мы уже пообщались. А у меня сейчас начнутся обязательные процедуры, так что все равно вам придется уходить.

- Тогда я зайду попозже. Сколько они продлятся?

- Часа два, не меньше.

Хар вытащил комм.

- Нужно сообщить Регине и твоей дочери, а то они тоже хотели прилететь.

Они вышли из больницы вместе с тагорянином. Спустились в небольшой садик, окружавший корпус и остановились на развилке.

- Всего доброго, - сказал Хар. - Два часа, это много. Наверное, полечу к себе в отель.

- Может, немного прогуляемся? - предложил тагорянин.

- Давайте.

Они спустились с небольшого пригорка и подошли к озерку, в котором плескались птицы, похожие на земных лебедей. Только немного поменьше и не белые, а пастельной оранжевой окраски.

- Это саржы. Вообще они дикие, но этих удалось приручить. Не правда ли, они прекрасны?

- Красивые птицы, - согласился Хар, заодно окинув взглядом окрестности. Рядом с ними вроде никого не было. Впрочем, сейчас для прослушки на расстоянии люди и не требуются. Впрочем, он не собирался говорить что-то запрещенное.

- Я хотел спросить у вас одну вещь, - сказал тагорянин, когда они уже отошли от озера и двигались по извилистой зеленой дорожке. - Скажите, перед отлетом с Земли с вами беседовали специалисты?

- Разумеется, - Хар не видел причины что-то скрывать. Сергей и вытащил его на свежий воздух явно для того, чтобы поговорить начистоту. - В основном это были врачи, мы говорили о Владимире и его заболевании. Но были и другие.

- А кто именно?

Хар повернулся к нему.

- Я охотно отвечу на все ваши вопросы. Но сначала ответьте на мой. Взрыв во время вашего эксперимента на том спутнике случился потому, что не выдержала защитная оболочка?

- Если вы представляете, что такое защитная оболочка в подобном эксперименте, то да, - медленно ответил тагорянин. - Стена не выдержала энергии направленного на мишень импульса. Вернее, той части, которая отразилась от мишени, если быть абсолютно точным.

Хар кивнул.

- Понятно. Да, со мною беседовали специалисты по рентгеновскому пробою. Физики из Федерального центра. Они мне многое объяснили. И знаете, их порядком удивили результаты вашего эксперимента. Ведь насколько мне известно, своих гразеров на Тагоре до сих пор не было?

Тагорянин покачал головой.

- Я не могу касаться этого вопроса. Извините, но это не моя тайна.

- Но их нет и сейчас, если я не ошибаюсь?

Тагорянин промолчал.

- Дело в том, что несколько месяцев назад, во время перевозки в один из исследовательских центров Федерации, пропал экспериментальный гразер. А вот полная система защиты, правда без внутреннего контура, благополучно добралась до конца пути. Они летели разными караванами. Если вам пришлось использовать именно эту модель, то остается только поблагодарить творца, что в результате опыта погиб всего один человек. Последствия могли быть много хуже.

Тагорянин некоторое время молчал, но потом ответил.

- Спасибо за откровенность. Могу сказать в ответ, что меня не поставили в известность, откуда появился прибор. Я просто поблагодарил за предоставленную мне возможность проверить накопившиеся теоретические выкладки и с головой ушел в работу. Я вам честно ответил?

Хар кивнул. Так вот для кого готовили операцию с тем экспериментальным прибором, подумал он. Да, теперь многое становится ясным. Интересно, новый гразер уже на планете или его еще не вывезли?

- Тогда у меня второй вопрос. Вы готовите новый эксперимент. Возможно, в нем приму участие и я. А на чем вы будете его проводить? Вам что, обещали еще один подобный прибор?

- Мне намекнули, что особых сложностей с его получением не будет. Но пока его нет, так что придется подождать. А вы действительно готовы заменить брата?

Они еще немного прошлись.

- Скорее всего, да, - ответил Хар. - Правда, я не очень понял, зачем нужен именно землянин. Анклав не касался этого вопроса, там просто сообщили, что я могу поучаствовать и все.

- Дело в том, что гразер управляется большой нейросетью. А земная нейросеть контактирует только с землянами.

- Понятно... Что касается моего согласия, то мне дали трое суток на обдумывание ответа. Я уже все решил. По вашим обычаям не будет нескромным, если я сообщу о своем решении раньше?

- Лучше подождать, - подумав, ответил тагорянин. - Три дня - это священная пауза, ее лучше не нарушать.

Хар кивнул.

- Это не сложно. Но брат улетит сразу, как только это станет возможным.

Долечивать его будут дома.

Оба еще немного помолчали.

- Вы решили принять смелое решение. Впрочем, Владимир сразу показался мне очень цельным человеком. В наших семьях родственники обычно мало отличаются друг от друга. Рад, что и на Земле так же.

- Спасибо. А сколько может продлиться эксперимент?

- Подготовка займет немногим больше месяца. Вернее, сама подготовка намного короче. Месяц будут готовить мишень, это не так просто. А чистое время эксперимента - не больше недели.

Вечером Хар поделился своими мыслями с Региной.

- Думаю, что после моего согласия Владимиру разрешат улететь. Так что после получения разрешения вы сразу вылетите на Землю. Во избежание.

Регина кивнула.

- Хорошо. А ты?

- А я через некоторое время вас догоню. После эксперимента.

Регина погладила его руку.

- Алексей, ты ведь и сам понимаешь, как рискуешь. Мне кажется, что шансы на благополучный исход не так велики. Этот эксперимент явно очень опасен.

- Посмотрим, Реги. Давай будем оптимистами? Зачем нам расстраиваться заранее?

Три дня пролетели быстро, и Хар сообщил о своем решении Анклаву. Ответа не пришлось долго ожидать. Владимиру разрешили улететь. Корабль, обслуживающий межпланетную станцию, уходил через два дня. Сборы были не долги. Вещей у Владимира, кроме кристаллов с научными записями, практически не было. Так что за два часа до отлета роботизированная тележка с автономным саркофагом прибыла в порт. Хотя Владимир чувствовал себя относительно неплохо, врачи настояли, чтобы весь полет он проделал в саркофаге.

Пройдя внутрь каюты, Хар присел на край кровати.

- Ну, вот и все, - сказал он. - Через полчаса корабль отчалит и вы полетите на Землю. А потом и я вернусь.

- Надеюсь, - Владимир крепко сжал его руку. - Сильно надеюсь. Знаешь, мне очень неловко. Ведь тебе придется расхлебывать, что я здесь натворил.