Дорога без конца - Михаил Старинов

- Ну, вот и все, - сказал он. - Через полчаса корабль отчалит и вы полетите на Землю. А потом и я вернусь.

- Надеюсь, - Владимир крепко сжал его руку. - Сильно надеюсь. Знаешь, мне очень неловко. Ведь тебе придется расхлебывать, что я здесь натворил.

- Да ладно тебе, - сказал Хар. - Твое дело выздоравливать. Слушай, я все хотел узнать, но спрашивать в больнице... Ну, ты сам понимаешь. Что там у вас все-таки произошло?

Владимир сокрушенно вздохнул.

- Все расчеты оказались правильными, просто защита не выдержала. Хоть мы ее и усилили, как могли. Конечно, работать на модуле, присланном с Земли, было бы намного удобнее. Но я думаю, что в тот раз не потянула бы и родная защита. А ее у нас не было.

Хар кивнул.

- На Земле мне говорили, что официально поставить на международный спутник гразер Федерация не имеет права. Его мощность превышает разрешенную раз в десять. А пока у нас в Конгрессе примут все поправки, пройдет столько времени... Но они старались, чтобы тагоряне смогли выкрасть полный комплект.

Владимир пожал плечами.

- Значит, что-то не сложилось. Мы все сами рассчитали и сделали многослойную стенку и первый удар она выдержала. Но вот отраженный импульс... Понимаешь, получилось как в старинных лазерах - отражения между зеркальными плоскостями. И мощность потока рывком возросла настолько, что он просто смел все на своем пути. Даже внешние стены не выдержали.

Хар покачал головой.

- Как же вы уцелели?

- Немного везения, - Владимир улыбнулся. - Ну и все-таки, мы не просто так ставили защиту. Она у нас была многослойная и основной поток энергии ушел по среднему слою, в стороны. Но и того, что осталось, нам вполне хватило.

- Да уж, лихие вы экспериментаторы, ничего не скажешь.

- Мы спаслись в основном благодаря Сергею. Невероятного мужества парень. Он успел дотянуться до аварийного сброса. Нас катапультировало, когда лаборатория уже отстрелилась. А потом и она разлетелась в пыль.

- Сергей говорил мне, что ты тоже не терялся.

- Да что я... Я и сообразить ничего не успел.

- Однако полную энергию на отстрел врубил именно ты. Не скромничай, Володя. Я прекрасно знаю тебя. И рад, что наши не ошиблись, когда выбирали, кого послать на международный научный спутник.

- Спасибо, конечно... Но ты забываешь про еще одну вещь - нейросеть. Если бы не она, наши барахтанья с Сергеем не имели бы никакого смысла. Когда познакомишься с ней, скажи спасибо и от моего имени.

- Как ее звали?

- Эдда.

- Думаешь, она уцелела?

Владимир пожал плечами.

- Скорее всего, да. Ведь основные блоки кристаллов располагались за пределами нашей лаборатории. Вероятно, пострадали стыковочные цепи, но их восстановить совсем не трудно.

Хар поднялся.

- Ладно, хватит разговаривать. Пора тебе отчаливать. Давай руку.

Они крепко пожали друг другу руки.

- Счастливо долететь. Надеюсь, встретимся, когда ты уже будешь здоров. Пойду, попрощаюсь со Светланой и Региной.

 Интенсивные тренировки отряда длились еще неделю, до того момента, когда наконец пришел долгожданный сигнал. Дэвид сразу собрал мозговой штаб.

- Есть первая наводка, - сказал он, включая папку. - Смотрите. Караван из двух ботов, рейс через нашу систему в соседнюю, стандартная охрана. Если верить сведениям, которые нам представили Зденек с майором, один ящик среди них точно наш.

- Отлично, - сказал довольный Томаш. - Вот и дождались.

- Вроде да, - согласился Медведь. - Но почему он один? И охрана самая обыкновенная. Это не может быть подставой?

- Давайте думать, - присоединился к обсуждению Генри. - Если бы мы перевозили подобный груз и решили проверить, нет ли засады, что бы мы сделали?

- Элементарно. Отправили бы пустой ящик и аккуратно проследили за ним на всем пути, - сказал Шерх.

- Точно, - согласился Дэвид. - Простейшая проверка. Значит, просто так брать его нельзя. Но и пропускать тоже. Может, они решили перестраховаться и будут переправлять по одной штуке за раз.

- Маловероятно, - Генри показал на экран папки. - Смотри, ящик стоит не отдельно, а в общем трюме, вместе с остальным грузом. Но ведь другие контейнеры явно идут по другим адресам. Как и где они будут их разделять?

- Наверное, ты прав. - Дэвид укрупнил изображение. - Но полностью отрицать такой вариант тоже нельзя.

Генри задумался.

- Придется отследить до самой отгрузки на склад и разбираться уже там.

- Неплохо бы иметь интроскоп, - вступил в разговор Коста. - И прямо на месте его аккуратно просветить. Если ящик окажется пустым, тихонько удалиться. Пусть думают, что все в порядке. Ну а если там наш груз, придется пошуметь.

- Нет, шуметь нельзя ни в коем случае. Нужно действовать иначе. Но сначала все-таки нужно понять, что именно там лежит, - Дэвид посмотрел на майора.

Тот пожал плечами.

- В принципе, интроскоп - это не так сложно. Вот только время.

- Начинайте прямо сейчас. И постарайтесь успеть.

Майор кивнул, вытащил комм и отсел подальше, чтобы не мешать разговору. Дэвид переключился на Марианну.

- Сколько нам понадобится человек?

- Для плотного тихого осмотра - не меньше двух полных десяток. Там полно всякой мелочи. Одна работает, вторая охраняет. Разумеется, с четверкой. И я, конечно.

- Ты - исключено, - Дэвид сурово посмотрел на нее.

- Но, командир...

- Мне надоели твои ранения. На этот раз останешься в штабе, это не обсуждается. На тебе общее руководство. Решили, двадцать человек. Кто пойдет командиром?

- Коста, - хмуро ответила недовольная Марианна. - У него отличная реакция. К тому же на складах полно охранной электроники, так что ему и карты в руки.

- Я согласен, - ответил довольный Малыш.

- Договорились. Два наших бота поведут караван, оставаясь на пределе обнаружения. Когда будет точно известна точка прилета, большой бот доставит туда команду. Штаб расположим где-нибудь поблизости.

Ребята вместе с насупленной Марианной вышли в соседнюю комнату готовить операцию, а Дэвид задумался. Обнаруженный ящик, судя по размеру, с большей долей вероятности является военным грузом. Их они найдут, весь комплект, по этому поводу Дэвид не сомневался. А вот что касается научных приборов... Черт знает, как их повезут и на чем. А ведь пропустить следовало только один, второй должен быть взят. Командующий это специально подчеркнул...

Первая десятка отдыхала, а вторая расположилась на дальних подступах, методично обшаривая пространство на предмет присутствия сканирующего оборудования. Пока были обнаружены два излучателя, но их явно могло быть и больше.

На условленное место все прибыли вчера вечером. Грузовой караван был аккуратно доведен буквально до причальной стенки. Затем команда понаблюдала за разгрузкой. И только после того, как склады были опечатаны, а прилетевший народ отправился в ближайший бар обмывать успех, пришло время приступить к активным действиям.

- Сколько всего нашли? - Коста говорил очень тихо, держа комм у самого рта.

- Уже пять и еще проверяем. Нам никак не подойти, верхняя полусфера полностью заблокирована.

- Черт, - Малыш опустил комм и уставился на папку, на которой выступила упомянутая полусфера и ярко засветилась. - Нашелся кто-то сообразительный. И глушить нельзя, сразу почуют недоброе. Что же делать?

- Слушай, - сказал Медведь, сидящий рядом. - А если попробовать проникнуть снизу? Посмотри.

Он изменил масштаб и вывел нужное изображение на экран.

- Нижний этаж, это склады мелкого инвентаря, - камера методично прошлась по кругу. - Если аккуратно вскрыть потолок...

- Там такие завалы, - Коста потер лоб. - Потолок двойной металлопластик, вскрыть не сложно, но только если там нет излучателей. Тогда можно рискнуть. Пусть ребята тщательно проверят весь низ.

Пришлось подождать еще около получаса. Наконец комм ожил:

- Прошлись кругом, два раза. Все чисто.

Коста повернулся к ребятам.

- Ну что, будем пробовать?

Первым кивнул Томаш. Роб еще некоторое время смотрел на экран, но потом тоже согласно кивнул.

- Решили, - резюмировал Медведь. - Командуй, Малыш.

- Начали, - скомандовал в комм Коста. - Первая группа выдвигается к воротам, остальные контролируют окрестности.

На экране ничего не происходило. Но когда Малыш включил увеличение, стало видно, как в правом нижнем углу появились две неясные фигуры. На несколько секунд они замерли, застыв у самых ворот, а потом металлопластовые створки начали медленно раздвигаться. Потом остановились и фигуры исчезли внутри. За ними просочилась еще одна двойка, они несли продолговатый ящик. Затем остальные. Ворота закрылись. Наступило ожидание.

Через пару минут в штабе раздался негромкий голос:

- Нашли объект.

Все замерли в ожидании. Потянулись долгие минуты. Наконец раздался тихий голос:

- Внутри ящика лежит второй. Стандартный, от боевого лазера. Но он пустой.