Научиться быть ведьмой - Ольга Обская

Вероника, потеряв в лице Юли возможного союзника, снова переключилась на Никиту.

— Эта язва, профессорша Кускужакова… — начала Ника формулировать новый веский аргумент, но Никита перебил.

— Подготовиться к самостоятельной можно и после ужина. Я помогу, — сказал он мягко и сразу же безапелляционно добавил, — собирайтесь, девочки, я через час зайду.

После этой фразы Никита решительно направился к выходу из комнаты, чтобы лишить Веронику возможности успеть придумать ещё какую-нибудь отговорку. Её нежелание провести скучный вечер в кафе в компании с пожилым человеком, конечно, можно было понять, но всё же степень сопротивления Никиту удивила. Он ни разу не обмолвился, что отец был против их отношений, но, тем не менее, видимо, Нике, на интуитивном уровне удалось почувствовать какой-то подвох, и как результат, она ощущала неприязнь к человеку, которого даже ни разу не видела.

Наверно, свой негативный вклад внёс ещё и фактор внезапности. Вероника планировала на вечер много всего интересного, а тут как снег на голову неожиданный приезд отца Никиты, который все эти замечательные планы сорвал. Сам Никита тоже был озадачен, почему отец прилетел в Верхнетайгинск так внезапно и без предупреждения. Официальной причиной было названо желание проинспектировать, как Юля осваивается на новом месте. Но Никита не очень-то поверил словам отца, ведь только вчера по телефону рассказывал ему, что сестра прекрасно адаптировалась в Сибирском ВУЗе.

Ничего не оставалось, как предположить, что появление отца в Верхнетайгинске — это очередная попытка свести Никиту с Юлей. Не зря же родитель настаивал, что сегодняшний вечер они должны провести втроём в кафе. Наверно, планирует обработать сына и племянницу новой порцией намёков в духе «какая из вас может получиться прекрасная пара». Что ж, Никита припас свой контраргумент. Он пригласил на встречу Веронику и собирается официально представить её отцу как свою девушку.

— Ника, ты чего так нервничаешь? — спросила Юля, как только Никита вышел из комнаты. — Дядя Арнольд, он, не такой страшный, как ты себе могла вообразить. Он доброжелательный и даже весёлый. Честно!

— Беру пример с тебя. Ты тоже не очень-то обрадовалась перспективе провести сегодняшний вечер в его компании.

— Я — совсем другое дело. Меня дядя Арнольд за мою выходку отчитывал пока только по телефону. Не думаю, что он упустил бы шанс прочитать мне мораль ещё и при личной встрече. Хорошо, что Никита придумал взять тебя с нами. Теперь дядя Арнольд вряд ли будет меня нравоучить.

— Ага, переключится на меня, — усмехнулась Вероника. — Понимаешь, Юль, я буду чувствовать себя неуютно. Вы родственники, а я — с какой стати?

— Как с какой? Ты — девушка Никиты.

— Вот в этом-то и проблема. Во-первых, мне Никита ещё ни разу внятно не сказал, кто я ему…

— Ой, ну это понятно, — перебила Юля. — Парни вечно не догадываются об этом внятно сказать. Они считают, что и так всё очевидно.

— Да уж, очевидно им, — проворчала Вероника. — Однако хотелось бы всё-таки это услышать. А, во-вторых, мне кажется, отец Никиты воспримет меня в штыки. Всё ж таки в качестве избранницы Никиты он хочет видеть тебя.

— Как хочет, так и перехочет, — рассмеялась Юля. — После всех моих выходок, я уже сомневаюсь, что у него в планах именно это. И потом, давай сыграем на контрасте. Я такая себе взбалмошная и дикая, а ты предстань перед ним спокойной рассудительной и уравновешенной. А? Ника, давай разыграем маленький спектакль.

— Да ну тебя Юля. Тут как-то не до спектаклей.

— Нет-нет-нет, хочу спектакль!

— Тебе прошлого, со свадебным платьем, было мало?

— Да, признаю — прошлый был не совсем удачный, — улыбнулась Юля, — слишком экстравагантный. Но этот-то будет полной противоположностью. Наоборот, Вероника предстанет перед папой Никиты, девушкой серьёзной, целеустремлённой, воспитанной и высокоморальной. Я ж знаю дядю Арнольда. Ему как раз такие нравятся. Наденем на тебя строгое элегантное платье, лодочки на крохотном каблучочке, а на голове сварганим что-нибудь жутко старомодное. Да он взгляд от тебя не сможет оторвать.

Юля рассмеялась и, подскочив к Нике, легонько хлопнула по спине:

— Ну-ка, давай, выпрямись. Так, хорошо. Плечи расправь. Прекрасно! Голову держи прямо, но смотри в пол. Отлично. А теперь робко так подними взгляд и посмотри на меня кротко и сдержанно. Ух! Круто! То, что надо! Да ты Ника прирождённая актриса!

Воодушевлённая первым успехом, Юля с энтузиазмом продолжила урок хороших манер, и к тому моменту, когда Никита вернулся, его взору предстала совсем другая Вероника.

— Девочки, что за маскарад? — удивлённо произнёс он, с любопытством разглядывая чёрное строгое платье Ники и её причёску а-ля 50-ые.

— Милый, тебе не нравится? — с притворным ужасом ахнула Вероника.

— Да нет, вполне, — усмехнулся Никита, медленно проведя по ней взглядом снизу вверх. Даже в этом нелепом наряде, Ника была невероятно соблазнительна.

— Никита, всё под контролем, — заверила Юля.

Сама она была одета в зауженные, драные по всей длине, джинсы, и блузку, открывающую одно плечо, на котором красовалась наскоро прилепленное фальш-тату — череп с перекрещенными костями — знак, считающийся в Ведьмовском Сообществе верхом вульгарности. При этом, Юля очень надеялась, что в полумраке кафе, дядя Арнольд, примет наклейку за настоящую татуировку.

Никита на раз раскусил, какую игру затеяли девчонки, но не стал возмущаться и отговаривать. В конце концов, его отец, прогрессивный и умный во всех сферах, кроме одной, заслужил этот спектакль. Почему он считает, что может совать нос в личную жизнь сына и диктовать свои условия? Почему в этих вопросах он вечно играет не по правилам? Вернее по своим стариковским старомодным правилам, которые предполагают, что отец вправе решать, с кем сыну можно встречаться, а с кем нельзя.

Глава 40. Ужин по-семейному

В кафе, с громким названием «Сердце Сибири», было немноголюдно. Заведение считалось элитным и использовалось чаще всего для деловых встреч. Студенты же были здесь редкими гостями. Никита специально заказал столик именно в этом кафе — не хотел, чтобы у спектакля, который устроит Эля, было много зрителей. А то, что она затеет какое-нибудь представление, было понятно, ещё до того, как он увидел, во что оделись девушки.

Когда молодые людизашли в зал, отец Никиты уже поджидал их за одним из столиков. Он приветливо помахал рукой, и Юля бросилась ему на шею с воплем:

— Дядя Арнольд! Как я соскучилась!

Тот принял племянницу в объятия и расцеловал. Никита заметил, что лицо отца норовило расплыться в улыбке, но, всё же, он смог совладать с эмоциями и, придав голосу строгость, сказал:

— Я тоже рад тебя видеть, Юля. Присаживайся. Хотел с тобой серьёзно поговорить.

Юля послушно села, но, так как слушать нотации в её планы не входило, она переключила внимание дяди на подходящую к столику Веронику.

— Дядя Арнольд, разговоры — потом. Тут Никита хочет тебя кое с кем познакомить.

— Да, папа, знакомься — Вероника, моя девушка. Вероника, позволь тебе представить — Арнольд Венедиктович, заместитель главы Большого Совета и по совместительству мой отец.

У Вероники сердце ёкнуло от произнесённых Никитой с гордостью и одновременно нежностью слов «моя девушка». Щемящие чувства накрыли с головой, и она близка была к тому, чтобы забыть о тщательно подготовленном Юлей спектакле, но вовремя спохватившись, убрала с лица сияющее от восторга выражение и сменила его учтиво-кротким.

— Очень приятно, — произнесла Вероника, сопроводив слова лёгким наклоном головы.

Никита отодвинул стул, и Ника грациозно опустилась на краешек.

— Взаимно, — ответил Арнольд Венедиктович настолько нейтральной интонацией, что его чувства остались для Вероники загадкой. Тем не менее, она продолжила спектакль в точности так, как учила её подруга. Опустила взгляд в пол, а потом посмотрела прямо в глаза отцу Никиты сдержанно и кротко.

Не понятно, произвело ли это на него какое-то впечатление, но вот Юле эта игра глазами точно понравилась. Вероника заметила, как подруга давится от смеха — ей даже пришлось изобразить кашель, чтобы не выдать себя.

В ожидании заказа завязалась беседа. Арнольд Венедиктович начал расспрашивать молодых людей об Университете, занятиях и успехах в учёбе. Юля использовала эту тему, чтобы привести затеянный ею спектакль к кульминации. Начала громко возмущаться, как ей осточертела никому не нужная квантовая физика вместе с преподавателем — нудным профессоришкой, на что Вероника, подыгрывая ей, спокойно, аргументировано, с вежливостью закоренелой заучки возражала.

Никита только наблюдал за игрой девочек, но в разговор не вмешивался. Ему было не до того — он любовался Вероникой. Это строгое платье, старомодная тугая причёска и игра в послушную кроткую девушку — этот контраст с тем, какая дерзкая и отчаянная она была на самом деле, заводил его. Он даже забыл, что хотел изучить реакцию отца, хотел понять, купился ли тот на незамысловатое представление, или разгадал затею девочек и в душе посмеивается над ними.