Подмененный - Кристофер Кубасик

На этот раз он первым побежал вниз по лестнице, за ним Лайсон и Брина, последней - Катарина. Спустились до четвертого этажа, и он пропустил их вперед, приговаривая при этом:

- Вы, главное, не останавливайтесь. Так и жмите донизу. Я сейчас с этими героями разберусь и догоню вас.

Когда женщины побежали вниз, он поймал на себе удивленный взгляд Катарины. Она успела промолвить:

- Я не понимаю...

Дальше Питер не разобрал - а может, она ничего больше и не сказала. Что здесь непонятного? "Все!" - зло оборвал он себя и сплюнул. Стоило только дотронуться до этого "Джинииринга", и всю полицию, всех "крестоносцев", черт их дери, на ноги подняли! И как шустро! Глазом не успели моргнуть... Ладно, он сейчас устроит этим молодчикам веселую жизнь. Он припрятал оружие и, хлопнув дверью, вошел в коридор, соединяющий все подъезды на уровне четвертого этажа. Тут выстрелы и крики были куда громче. Питер сотворил рожу - глупее не бывает. Добрался до угла, за которым находилась дверь их бывшей квартиры. Там в поте лица трудилась кучка полицейских - поливали очередями и без того давно уже изрешеченную дверь. Некоторые весело смеялись.

- Эй! - крикнул Питер. Те - все четверо - тут же обернулись в его сторону, но, разглядев, что это всего лишь глупый тролль, загоготали и опустили оружие.

Питер всадил в них почти весь магазин. Каждому досталась пуля. Они попадали на пол и начали отползать, но все-таки успели открыть суматошный беспорядочный огонь. Осколки бетона полетели во все стороны. Ударили в лицо. Питер ойкнул от боли. Собственно, он еще не отошел от ночных приключений в Жутких могилах, а тут новое дельце подвалило. Слава Богу, что панцирь под плащом и его дубленую шкуру пули не брали.

Тут он вспомнил, что Брина должна была подлечить его. Ха-ха! Подлечила...

Питер отпрыгнул и притаился на лестничной площадке. Сделал вид, что испугался и сбежал. Но уже за порогом рухнул на пол и встретил плотным огнем бросившихся в погоню полицейских. Пули угодили в бронежилеты двух бегущих впереди мужчин - те опрокинулись на спину и завалили тех, кто бежал сзади.

Молодчик из спецназа, который бежал справа, падая, успел посмотреть на Питера. Их взгляды на мгновение встретились. Полицейский был подлинный человек - подлиннее не бывает. Но если судить по его лицу, ближайшим его родственником являлась хрюшка. Те же молочно-белые щеки, округлая физиономия, нос пятачком, маленькие глазки. Разве что взгляд его был полон нескрываемой ненависти и отвращения к метахомику. Истинно человеческий взгляд!..

Тролль отбросил ненужный автомат, на ходу вытащил "зверобой" и помчался вниз по лестнице.

Уже пробегая по площадке на втором этаже, он услышал, как сзади хлопнула дверь. Попытался резко обернуться и выстрелить, но в этот момент его неожиданно шатнуло. Чтобы не упасть, Питер вынужден был схватиться за перила. Мир поплыл перед ним. Темные круги зарябили перед глазами. Лестница отодвинулась вдаль, растворилась. Ноги подогнулись, и тролль упал на цементный пол. Краем глаза он еще смог разглядеть смутную фигуру за спиной. Она отсвечивала красным светом. Это папочка? А может, Билли? Что-то не похоже. Этот человек ему незнаком. Сколько различных побрякушек, ярлыков, ритуальных масок нашито на его бронежилете! Незнакомец издали глянул на рухнувшего тролля и тут же поспешно, задом попятился в коридор.

Питер попытался опереться о перила и встать, но у него ничего не получилось. Рука промахнулась. Только было потянулся - и мимо. Как так получилось, он не понял. Попробовал еще раз - и вновь не сумел ухватиться за перила. Только собрав всю свою волю в кулак, он смог подняться. Сделал несколько шагов и опять повалился. Теперь уже на ступени. Он хотел подать голос, но все, что смог, - слабо и жалобно пискнуть.

Тот подлец окрутил его. Маг со второго этажа... Навел порчу. Теперь, конечно, вызывает своих псов. Эти герои сейчас мигом набегут. Тролль напрягся и бросил взгляд вниз, на первый этаж. Что потом? Он никогда не отыщет Брину, не подлечит раны, полученные в Жутких могилах. Каким-то образом он должен был снять заклятье, или наступит конец.

Питер покатился по ступеням, потом пополз. Медленно, истекая потом. Глаза закрыл, все пытался обрести прежнее самочувствие. Сверху послышался хлопок двери, потом дробный перестук ботинок с подковами на мысках и каблуках. Так, сейчас ему достанется! Только без паники, главное - не терять мысль. Думать, думать, спокойно, последовательно. Ничего, что мир расплылся и никак не желает восстанавливать свою цельность и ясность. Ничего, что желудок содрогается и пытается освободиться от содержимого. Там и содержимого почти нет, а вот поди же ты!...

Ладно, вперед, только вперед. Так, руку вперед, цепляйся за прутья перил, теперь подтягиваемся... Отлично. Вниз все-таки полегче... Так он добрался до площадки первого этажа. Вот и дверь. Теперь надо постараться повернуть дверную ручку... Легко сказать - повернуть, до нее еще надо дотянуться. Потихоньку, потихоньку... Еще немного, еще чуть-чуть. Вот так, по стенке, по стенке... Теперь по косяку. Что это она такая маленькая и так высоко расположена? Раньше она казалась такой удобной, такой податливой. Всего-навсего повернул против часовой стрелки - и дверь сама собой откроется. Сейчас самое главное не упасть, во второй раз все будет намного сложнее. Только не упасть, только не упасть. Держи-ись! Ох, пронесло. Удивительно, мысли все ясные, последовательные, а тело не слушается.

Наконец он дотянулся до ручки двери - слава Богу, вцепился наконец в этот проклятый набалдашник. Теперь поворачиваем налево... Питер с грохотом вывалился в холл. Полежал немного, потом повернул голову вправо. Так и есть - он уже здесь. Этот самый маг. Тут и дробный топот подкованных башмаков подоспел. Вот что странно... Маг с нескрываемым изумлением смотрел на него.

- Я... - попытался было вымолвить Питер. Но что он мог сказать? Он протянул руку и постарался ухватить мага за штанину, вот была бы радость напоследок добраться до его горла! Но маг оказался хитрой бестией - сразу отпрыгнул. Тролль потерял равновесие и упал на пол. Послушай, а может, ему все это кажется? Все это галлюцинация? Ему надо найти четкую грань между воображаемым миром и реальностью. Где кончается одно и начинается другое? Вот, например, касается ли его рука цементного пола или ему это только кажется? Собственно, какая разница, касается он пола или ему кажется, что касается. Питер захихикал. Никакой разницы. Все вперемежку. Поди отыщи ту заветную грань. Ха-ха... хи-хи...

Он повернул голову налево. Два "крестоносца" из службы безопасности стояли возле него, опустив дула автоматов. Ну и ребят подбирают в эту службу - раньше они казались просто гигантами, хотя были совсем молоденькие. А сейчас - просто детишки, им бы в песочнице играть, куличи лепить, а им дали в руки автоматы.