Линия Огня - Алсана Злолотце

– Вверх посмотри, - шепнула дриада. Велен обернулся, недоуменно смерил взглядом хранимую, вдруг вздумавшую поваляться на не слишком чистой крыше и поднял голову.

Воздух исчез. Он просто перестал существовать. Исчез ветер, исчез город, исчезла степь… Боги, как же он мог прожить все эти годы не зная, что в мире бывает такая красота!

Маг сначала сел, а потом улегся на спину, закинув руки за голову. Мир завертелся вокруг, мигая такими близкими и ласковыми звездами. Белый Дракон сиял, казалось, в дюжине шагов от крыши.

– Ох… - вот и все, что смог сказать володаец по поводу увиденного. Звезды-глаза Ардары здесь были раз в шесть больше, чем в его родном Лимаре. - Это… Это же невозможно!

– Возможно… - шепнула Таисс, подставляя лицо нежным лунным лучам. Ночная странница здесь тоже была огромной и бледной, как кожа северной красотки. - Здесь все возможно…

Здесь все возможно…

Все возможно…

Возможно…

Все…

Велен задержал дыхание, чтобы на выдохе не упустить скользнувшую в голове мысль.

Здесь все возможно…

Нужно просто поверить, отпустить на свободу даже не своего шэрха, а самого себя, забыть о богах, о демонах, о мире, чтобы… Чтобы принять правильное решение.

Маг улыбнулся уголками губ. Боги, как же все просто… Выход найдется, обязательно найдется, нужно только немного подумать. Ведь он же где-то рядом, вот только где… Парень поддался совершенно детскому желанию, вытянул руку, словно сжимая в кулаке одну из звезд созвездия Рыси. Ничего не изменилось, конечно же. Звезда так и осталась на небе, а в линиях ладони на короткий миг застыла горечь утраты. Утраты того, чего у тебя никогда не было и уж точно не будет. Самая горькая из возможных.

"Рысь. Запах горьчцев. Неужели я сумею вот так вот просто отпустить тебя, сумасшедшая ведьма? Неужели сумею простить себя за это?"

– Попробуй еще раз, - шепот звучал громче колокольного набата.

– Что? - маг повернул голову и столкнулся с неожиданно пристальным взглядом.

– Попробуй еще раз, - повторила Таисс. - Это ведь просто… Просто дай себе шанс.

Просто дай себе шанс…

Это звучал совсем как "дай нам шанс". Велен зажмурился. А потом снова протянул к небу руку.

Таисс с легкой улыбкой шевельнула пальцами, временно замещая Логрэ иллюзией чистого неба и зажигая в кулаке своего Хранителя маленький белый огонек. Иногда так просто исполнить заветное желание…

– Теперь у тебя есть Кисточка.

– Есть что? - переспросил маг. Кажется, сегодня он был малость не в себе. И неудивительно: впервые увидев ночной Хатиш, Таисс сама дня три ходила как пришибленная.

– Логрэ… Ну… Loherge're. Кисточка левого уха Рыси. Мы так называем эту звезду.

– А… - Велен аккуратненько приоткрыл кулак, зачаровано наблюдая, как сквозь пальцы льется загадочный звездный свет, а потом перевел взгляд на небо, где послушно темнела свеженаведенная иллюзия. - А она… Настоящая?

Можно было бы и самому проверить, но почему-то не хотелось.

– Она твоя. А значит такая, как ты захочешь, - мягко ответила девушка. - Этот мир такой, как ты захочешь.

Как ты захочешь…

– Значит настоящая.

– Конечно. Отпусти ее.

– В смысле?

– Ты ведь хочешь, чтобы она светила для тебя. Отпусти Loherge're. Смысл держать огонь в клетке?

Он в последний раз задержал взгляд на сияющей звездочке и разжал руку. Логрэ прощально вспыхнула, и, когда Велен проморгался, Рысь уже обрела "пропадашку". А сердце володайского мага - неожиданную теплоту.

– Знаешь… Ты вредная, ты похожа на злого маленького ребенка, ты иногда делаешь очень больно, но… Спасибо тебе… Правда, спасибо.

Ему показалась эта улыбка? Слишком ласковая, чтобы быть настоящей.

Но убедиться в своей догадке маг не успел. Таисс поднялась на ноги и протянула ему руку.

– Пойдем.

– Куда? - уходить с крыши мучительно не хотелось.

– Я хочу в степь, за стену. Пойдем. Здесь поблизости есть тайный ход, единственный.

– Почему единственный? - рассеянно уточнил Велен.

– Потому что остальные Ранхаш заделал. Не без моей помощи. А этот я оставила. Для личного пользования, так сказать. Ну пойдем же!

Пришлось подниматься на ноги, спускаться вниз, каждое мгновение рискуя сверзнуться с лестницы из-за банальной невнимательности, потом идти куда-то, потом наблюдать, как девушка несколькими неуловимыми движениями приводит в действие тайный механизм, потом…

Степь действительно была живой. Теплой, ласковой, дышащей… Она вздыхала под ногами, недовольно вздрагивала, если маг или ведьма оступались, осыпалась дюжинами дюжин серых песчинок. Здесь небо было еще красивее и еще огромнее, оно обнимало весь мир своими черными крыльями.

– Ты слышишь музыку? - неожиданно спросила Таисс.

Он осмотрелся, прислушался… Нет, ничего, только серый песок и звезды. И глаза, мысли…

– Нет.

– Музыка. Она есть, она зовет, дразнит…

Мгновение - и дриада уже сидела на песке, расшнуровывая сапоги.

Только серый песок и звезды… Смотри, смотри, иначе не заметишь, упустишь, не поймаешь!

Ты пахнешь горьчцами и огнем, и еще сосновой хвоей на поворотеньском солнцепеке. Ты такая родная и такая далекая среди этой похожей на пустыню степи…

Гибкое, хрупкое тело взлетает в воздух, вспархивают руки, а ресницы падают вниз. Музыка… Ты вся - музыка! Мелькают узкие ступни, отбивает едва уловимый, рваный ритм, взметая пыль в воздух. К звездам.

А в горле застывает, скребет, волнами горячими бушует нестерпимое, жгучее желание схватить за руки, рвануть на себя, и покатиться по теплому песку, забывая себя, забывая весь мир…

Этот запах… Горьчцы и солнце… Запах, который теперь стал моей частью, заполнил меня полностью. Запах, который теперь вытащит, выдернет из любого небытия только для того, чтобы утащить за собой в небытие еще более близкое к Хаосу…

Любовь моя…

Солнце мое…

И нет уже ничего. Только музыка, слышимая не уху, но сердцу.

И еще есть огонь, поднимающийся к горлу откуда-то снизу. И полустон-полухрип, рвущийся с губ…

Не надо, любовь моя, остановись, хватит…

Я умру сейчас, а если не умру, то…

Как я мог думать, что в мире есть кто-то кроме.

Как я мог прикасаться к чьей-то коже, целовать чьи-то губы, когда ты…

Я должен был давным-давно отыскать тебя, уберечь, не дать тому мерзавцу искалечить тебе жизнь и судьбу.

Они все подделки. Мелкие искры от твоего огня.

Ты пламя, Таи…

Я никогда этого не забуду, любовь моя…