Стеклянный корабль - Юрий Самсонов

Пальцы Рея ловко затанцевали по буковкам на подлокотнике. Прозрачный колпак накрыл его с головою, кресло ухнуло вниз, словно лифт, молнией пронзило этажи. Но и этой скорости не хватило: дверь, ведущая в бассейн, оказалась заперта, слышно было, как бурлит за ней вода и тараторят девчонки. Марианна ухитрилась-таки его опередить! И они там над ним хохотали.

Вдобавок, это был не последний сюрприз.

Когда Марианна с Элизой явились в столовую, перед Реем по другую сторону стола прохаживался костлявый утомленный человек в черном плаще. Он учтивейше поклонился вновь прибывшим и продолжал говорить – звучно, ритмично и непонятно.

Рей ожидал, что Марианна завопит что-нибудь вроде:

Ой, невидимочка, здравствуйте, у вас прекрасный дом, я рада, что вы показались, спасибо, садитесь с нами завтракать!

Ничего похожего, она только молча заняла место за столом.

– Мистер Кин в роли Гамлета, – сказал тогда Рей. – Реконструкция. Ты что-то говорила насчет этого Гамлета, на вот – получай!

– Этот мальчик любезен, похвально! – сказала Элиза, и тут Марианна, не выдержав, фыркнула.

– Умненький мальчик! Умеет пользоваться кэбом, – она имела в виду летающее кресло, – читать книжечки и включать телевизор – вполне цивилизованный человек! "Мистер Кин, реконструкция!" – передразнила она. – Не пошел с нами в набег – тебе же хуже: не видал, какую реконструкцию мы устроили связывальщикам! Кстати, этот мистер мне уже надоел, скукота, хочу "Прекрасную Елену"!

Она пробежала пальцами по буковкам на столешнице. Костлявый принц исчез. Вызванные ею греческие короли весело запели по-французски.

Рей сидел перед Марианной дурак дураком, разинув рот от удивления: уж эдакой-то прыти он от нее никак не ожидал! Распоряжается как дома! Ну и ну!.. И когда наловчилась?

– Чашечку кофе, Элиза? – продолжала меж тем Марианна, будто не замечая его изумленного вида. – Мало ли что не хочешь, посиди для компании, так полагается У меня самой никакого аппетита, что бы попросить? Яйца всмятку, куриную котлетку? Для Кьерка мозговую кость, фунта два мяса! Тут все синтетическое, Рей, ты это знал? Еще бы: Кьерк и то не догадался, а у него, называется, нюх! Нам скоро не понадобится есть, даже грустно, я это любила… Ничего, зато фигура сохранится!.. Это все тот дурацкий балахон, который дали вместо белья. Он, между прочим, не снимается – растворился в воде, а пятнышки остались, не знаю, идут они мне или нет, но они останутся навечно, никуда не денешься!..

– Откуда ты знаешь? – спросил, наконец. Рей.

– Элиза, этот человек совсем не уважает женщин!

– Мне кажется, вы достойны лучшей партии, – чопорно заметила Элиза Было, конечно, забавно на нее смотреть и ее слушать, только Рею вспоминалась сразу та куколка, которую он, начинив комбинацией программ, подарил Марианне года три назад – и совершенно напрасно!..

– Спросил бы еще, который нынче год! Элизочка, ты неправа. Оцени его деликатность: он ничего не хочет мне рассказывать, потому что думает, будто я умру с горя, если узнаю, что мы не вернемся домой и в колледж! Посмотри на него, думает, что надо все вычитывать из книжек, а разговоры с подружками ничего не стоят, мы умеем только зря чесать языки насчет косметики и тряпок! Откуда я знаю? А Элиза на что? Элизочка, расскажи мальчугану про эту проклятую сыпь! – Марианна ткнула пальцем в яркую оранжевую точку на своей руке.

– Метод уплотнения внешнего энергетического поля, – занудным голосом произнесла Элиза, – был открыт древним ученым Т. О. Даугенталем приблизительно триста лет тому назад.

– Слыхал? – сказала Марианна. – Элиза, не дразни его, так-то он все-таки не разговаривает! Дальше, Элиза!

– Но ты же говорила, что этот Т. О, ваш приятель! Мальчишка сам должен все знать!

– Он не хотел, чтоб об этом узнали, – сказал Рей – Как же смогли?..

– Смогли, потому что искали, – перебила Элиза. – Надо было ловчее прятать концы! Сохранились его библиотечные заказы и несколько непонятных записей. Разумеется, намучились порядочно. И все-таки когда увидели, что он что-то слишком интересовался акупунктурными точками – знаешь, что это такое?

– Даже я знаю, – вмешалась Марианна, – мой папочка лечится иглоукалыванием от переутомления после разговоров с мамочкой!

– Нынче считается, что это контактные точки всеобщей космической связи и взаимодействия, узлы единой кристаллической решетки. Но такую точку зрения разделяют не все.

– Элиза!..

– Извини, такая программа!.. Секундочку! – Она сделала над собою усилие и продолжала. – В общем, в конце концов догадались, что надо делать, начали ставить опыты – ну и вот…

– Но это модно? – допытывалась Марианна. – Это хоть прилично?

– Да, – сказала Элиза, – потому что у всех! Если посмотришь на мою кожу в микроскоп, увидишь такие же точечки, у меня идеальная схема, и, кстати говоря, это имеет некоторое самостоятельное значение, – адресовалась она к Рею, – так что не таращи на меня глаза и не воображай, что я такая же механическая дура, как та кукла!

– Та тоже прелесть! – сказала Марианна. – Она дорога мне как память, хорошо бы мамочка догадалась ее привезти!

– Постараемся с ней подружиться, – довольно холодно ответила Элиза.

– Точечки ей тоже нанесем, – сказала Марианна, – раз теперь полагается… Конечно, так жить непривычно, но я думаю, все-таки хорошо, когда не надо ни одежды, ни пищи, ни дома, чтобы жить! Рей, Элиза говорит, что когда ты одет этим полем, можно купаться хоть в вулкане, в кипящей лаве!

– Да, – сказала Элиза, – и моя хозяйка иногда это делает, это даже полезно – для молодости и красоты.

– Я прямо хоть сейчас готова искупаться! – воскликнула Марианна. – Может, у меня веснушки пропадут!

– Тебе рано, – остудила ее Элиза. – У тебя идет процесс изменения метаболизма.., ну, перестраивается вся схема обмена веществ, это довольно долго.., и небезболезненно!

– А я-то думала… – разочарованно проныла Марианна.

– Чудес не бывает, – отрезала Элиза.

– Ты сказала про свою хозяйку, – вступил осторожно Рей. – Где она сейчас? Это не тайна?

– Ее хозяйку зовут Эльза, – влезла тут же Марианна. – Элиза и Эльза – это чтобы можно было различать. Они большие подруги!

– Почему же ты не с ней живешь? – спросил Рей.

– Потому что ее младший – дрянной карапуз. Он чуть меня не изломал! – пожаловалась Элиза. – Пускай подрастет, тогда я к ним, может, вернусь. Только не захочет он со мной играть, надо бы им для меня новую девчонку завести!

– Где все-таки она? – допытывался настойчивее Рей. – В другом городе?

– В городах давным-давно никто не живет, зачем людям теперь города? – ответила с недоумением Элиза.

– И ты одна тут, бедненькая, скучаешь? – фальшиво посочувствовал Рей, испытывая охотничий азарт.

– Почему одна? И я не скучаю. Я хожу в гости к другим куклам, мы устраиваем пикники и чаепития, беседуем о воспитании детей! А когда у Эльзы появится новая девочка, я буду учить ее жить!

– Что?!

– Ох, какой бестолковый! Когда-то я учила детишек умываться, сморкаться, говорить, играть на музыкальных инструментах – всему… Теперь другие времена, другие заботы, но все равно детей учим мы, куклы! Думаешь, это легко? Надо ведь все на свете знать, все на свете уметь! Ты не нашел кое-чего в книгах, верно? Это оттого, что мы, куклы, теперь живые книги.

– Так-та-ак! – протянул Рей.

– Да, так. Я теперь свободна и готова заняться вашим воспитанием, только сперва должна поговорить с хозяйкой.

– Когда ты сможешь это сделать?

– Немедленно. Эльза! – проговорила Элиза, ничуть не Повысив голоса. – Я хочу тебя видеть. Тебя и семейство. Через часок-другой, это подходит? Да, наверху, в парке. Нет, не сейчас, видишь ли, у меня гости, я хочу показать им город. Надеюсь, не очень тебе помешала? Поцелуй малыша, но пускай не вздумает пугать моих гостей! Никаких его дурацких шалостей, ты слышишь? Ох, не нравится мне это нынешнее поколение! – пожаловалась она, обращаясь снова к Рею и Марианне.

Наивность наших персонажей может показаться чрезмерной иному читателю – ну так пускай он вообразит себя очутившимся внезапно в их собственном времени – в том отдаленном прошлом, из которого они к нам пришли и он увидит хоть на миг воочию урбанистический кошмар XX столетия, зная при этом, что ею глаза, уши, кожа и легкие никак не защищены.

Из книги, прочитанной ночью, – книги, к которой и нам было бы не худо обращаться, чтоб поучиться у предков умению обращать зло во благо, – Рей узнал подробности долгой всечеловеческой битвы за сохранение жизни на планете. И, поскольку его занимала больше загадка города, в который он попал, вся история городов за последние три века прошла перед его глазами.