Железом и кровью - Александр Меньшов

Шли мы молча. Я никак не мог избавиться от противного чувства, которое возникает у сильного и самоуверенного человека, когда его подло побеждают. От напряжения у меня начался тик левого глаза, и это сильно раздражало.

Мы сделали привал. Костра не разводили и ели всухомятку, и всё также молча.

Жаль, меня тогда Бернар остановил. Пожалел! Нихаз его подери!

Уж лучше я бы сделал, что тогда задумал. А там потом и трава не расти!

Мне снова вспомнилась та наглая рожа Чаруши, вытирающего окровавленный нож.

Впиться бы в его шею руками и оторвать его башку напрочь.

Стояна подняла руку в знак внимания, и мы все тут же присели по кустам. Впереди кто-то шёл. И этот кто-то старался не шуметь.

Мы подождали с минуту и, наконец, увидели молодого парня. Он крался через кусты, оглядываясь по сторонам.

Наличие лука и короткого меча делали его похожим на охотника, но вот татуировка на лице говорили об обратном.

Я прищурился, пытаясь разглядеть рисунок: то была устрашающая воинственная татуировка в виде чудовищной маски темно-синего цвета… Я слышал о таких: чем ужасней такая маска, тем выше ранг бандита. Звучит, конечно, по обывательски просто, но суть, в принципе, неизменна.

Судя по его осторожным и ловким движениям, он был весьма опасный противник.

Я приказал жестами всем оставаться на своих местах, а сам змеёй пополз к нему.

Раскрашенный остановился и вдруг повернулся в мою сторону. Я точно знал, что он меня не видит за густой порослью молоденьких сосен.

Прошло несколько минут. Прежде чем парень стал продвигаться дальше. У меня были какие-то доли секунд, чтобы успеть напасть.

Я осторожно набрал полные лёгкие воздуха и, приподнявшись, резким движением кинул в противоположную сторону ветку.

Предательский свист свист палки выдал меня с потрохами, и раскрашенный даже не повернулся в сторону её падения. Его колючий взгляд вперился в мою темную фигуру.

Как и предполагалась: парень был не робкого десятка. Да и к всему прочему я предстал перед ним один, и мы, молча, словно по сговору, бросились друг на друга.

Парень был плотнее меня и чуть ниже. Он выхватил из-за пояса кривой темный нож и одним прыжком пересёк полянку между нами. Я не стал доставать свои мечи, опасаясь, что снова могу убить человека. А он мне нужен был живым, чтобы постараться разговорить и всё выяснить.

Я тоже прыгнул к противнику и тут же покатился вперёд под его встречный удар. Парень мгновенно среагировал, и отскочил в сторону, по-прежнему держа удобную ему дистанцию.

Мы закружились в странном, но понятным лишь посвященным танце. Выпад-уклон, подкат-отскок, финт. И снова выпад.

Парня явно смущало, что я не использую своего оружия. Он понял, что перед ним опасный противник, и достал свой короткий меч. В его взгляде отразилась неуверенность.

Из кустов тихой тенью поднялся Первосвет. Он сделал два быстрых шага и опустил на голову раскрашенного свой кулачище.

Что-то хрустнуло, и парень мешком рухнул на хвойную подстилку. Он тут же попытался подняться, но я вытянул свой фальшион и заехал рукоятью по темечку.

— Свяжем его, — приказал я.

— Не стоит, — поднял руку Бернар.

Он присел у тела парня и взял его за левую руку. Потом эльф закрыл глаза и что-то зашептал на своем эльфийском.

— Всё, он никуда уже не убежит.

Мы отволокли раскрашенного в сторону, и посадили у дерева.

— Ты меня порой удивляешь, — заметил я Бернару. — Ты точно жрец Света?

— Уж как ты меня удивляешь, — отмахнулся эльф.

В это время в себя пришёл парень. Он с трудом поднял голову, тихо постанывая от боли.

— Спрашивай, — сказал Бернар.

— Как тебя зовут? — склонился я над пленным.

— Прозор по прозвищу Вечер, — как-то вяло ответил парень.

Я глянул на эльфа.

— Он сейчас в безвольном состоянии. Как бы полуспит, — пояснил тот.

— Кто ты? — я снова вернулся к парню.

Последовал какой-то невразумительный ответ. Я повторил вопрос. Ответил Прозор чуть четче, но всё равно непонятно.

— Он сказал, — «перевёл» Первосвет, — что из банды Дедяты Гнильского. Он просто говорит на говоре жителей Астрального взморья. У нас в Темноводье каждый четвёртый так…

— Ясно. Переводи, если что. Сколько человек у Дедяты?

Прозор поднял голову и посмотрел на меня. Вернее, как-то сквозь меня. Глаза его были будто у пьяного.

Я понял, что он внутренне борется с тем, чтобы не отвечать мне.

— Семнадцать человек, — ответил Прозор, не справившись со своим безвольным состоянием.

— Посты есть?

Прозор попытался подняться, но ноги его не слушались, и он рухнул на землю, громко охая.

— Вы не понимаете, с кем тягаетесь, — отплевавшись от попавшей в рот хвои, проговорил Прозор. — Дедята вам покажет…

— Покажет, покажет… Отвечай на вопрос: посты есть?

— Собаки вы! — Прозор снова попытался подняться. — Он вас на ремни порежет.

Я потянулся к клинку, но Бернар меня остановил.

— Послушай, Прозор, — начал эльф, присаживаясь к нему. — Если ты не станешь отвечать, то этот парень сам тебя на ремни порежет.

Бандит улыбнулся и хрипло рассмеялся.

— Если я вам хоть слово ещё скажу, то мне придёт конец. Дедята не прощает предателей. Так что мне без разницы…

— Раз так, то почему бы тебе не ответить на наши вопросы? Тебя ведь и так сочтут предателем. А так: попадёшь в «яму»…

— Ну да! В «яму»! Меня за убийства ждет обезглавливание, а не острог.

Прозору удалось сесть.

— Ты сам откуда? — спросил Бернар. — Как попал к Дедяте?

— Можно подумать, тебе это интересно… По глупости, конечно, попал. Но не жалею.

— Это отчего же? — снова в разговор вступил я. Вечер чуть помялся и пробормотал что-то про «свободу». — По-твоему, Кания должна идти путём насилия, убийств?

— Можно подумать, что она так до сих пор не шла, — Прозор отдышался и захотел подняться.

Бернар снова коснулся его руки и лба, отчего парень на несколько секунд закрыл глаза. Казалось, что он заснул.

— Так мы ничего не добьёмся, — сказал я. — Это пустая трата времени. Предлагаю продолжить путь.

— А с ним что? — спросила Стояна.

Мы с эльфом и Первосветом переглянулись. Все понимали, но никто не решался предложить.

— Он убийца, — констатировал я, оправдывая всех. — В наших действиях не будет греха!

Стояна потупила взор, а эльф понимающе кивнул.

— Это не правильно, — вдруг глухо проговорил Первосвет.

— Что не правильно? — переспросил я.

— То, что мы хотим сделать.

— Знаешь, отчего у него татуировки на лице и что они значат? — спокойно спросил я. — Нет? Так я поясню: он бандит. Матерый разбойник. Вот эти две длинные спирали говорят о том, что он дважды бежал из острога. Паутина на подбородке указывает на то, что он убьет любого, кто хоть что-то скажет или не дай бог криво глянет в его сторону. И если бы ему сейчас выпал бы шанс, он убил бы нас, как множество раз убивал до этого. И без всякого зазрения совести. Это как пить дать! Недаром на его горле «живёт паук».