Изгнанники - Дэвид Коу

— Не надо нам ехать дальше, — негромко сказал он, глядя в окно. Мобиль слегка притормозил.

— Что? — повернулся парень.

— Он рядом, — ответил Гвилим. — Нужно спускаться с дороги.

— Кто рядом? — спросил проводник. — С чего вы вдруг это взяли?

Гвилим посмотрел на него:

— Просто знаю. Тот человек, из-за которого я и прибыл в Наль, — там, внизу. Надо съехать с Верхней. — Гвилим говорил негромко, но голос его, видимо, звучал убедительно, потому что парень кивнул и на ближайшем повороте повернул руль.

Внизу он остановил мобиль и снова посмотрел на Гвилима:

— Куда теперь, Хранитель?

Гвилим снова усмехнулся про себя. Впервые за весь день в голосе проводника прозвучало нечто похожее на уважение.

— Сюда, — ответил он, показав рукой. — Но недалеко.

— Это на север, — отозвался парень.

— Значит, на север.

Маленький механизм снова тронулся с места и влился в поток мобилей, несшихся по улицам Двадцать первого квартала. Гвилим внимательно рассматривал лица людей на тротуарах. Конечно, чародея здесь быть не может. К этому времени он уже должен был понять, что безопасней двигаться дворами и переулками. Но Гвилим все равно смотрел во все глаза, пытаясь не пропустить ни малейшего намека на то, где можно найти чародея.

Они долго колесили по квадам, внимательно осматривая каждую улочку. Уверенность Гвилима, что заклинатель именно здесь, уступала растерянности и страху, с которыми он так свыкся за последнее время. Он вел поиски — уже без всякой надежды — в громадном городе, размеров которого он даже не мог себе представить, одного-единственного человека. Отчаяние ледяной струйкой вползало в сердце. Вспомнилась Герта, и он подумал, что она, наверное, плачет.

Зажглись фонари, когда они въехали в следующий проулок, и Гвилима вдруг поразило что-то странное и знакомое одновременно. Дальний конец был освещен хуже, и, приглядевшись, Хранитель понял почему. Стеклянный колпак фонаря треснул и был чем-то заляпан с одной стороны, в точности как в его видении.

— Здесь! — воскликнул он так неожиданно, что водитель вздрогнул, и они чуть не врезались в другой мобиль.

— Вы его видите? — спросил парень, внимательно оглядывая переулок.

— Нет! — Гвилим еле сдерживал возбуждение. — Видишь разбитый фонарь, — показал он, — там мне и надо быть.

Парень смотрел на него с нескрываемым сомнением на худом лице:

— Вы в этом уверены?

Гвилим еще не успел ответить, как на улице пошел дождь и по стеклу заструилась вода. «Вот оно, мое видение, — подумал Гвилим. — Сейчас все и произойдет».

— Да, — просто ответил он и взялся за дверную ручку. — Я здесь сойду.

— Вы знаете, как снова к нам добраться? — Посмотрите на эту улочку, — сказал парень, не дождавшись ответа и указывая на проход на полпути между мобилем и фонарем. — Найдете такую же через три квада западнее и два севернее, — наставлял он, часто поглядывая на дорогу. — Там увидите небольшую дверь точно посредине улицы. Постучите один, а потом два раза, и я вас впущу.

Гвилим кивнул и вполголоса повторил указания. Взглянув туда, куда показывал парень, он тяжело вздохнул. Квады были совершенно одинаковы и симметричны — ему очень трудно в них ориентироваться. Он отнюдь не был уверен, что найдет такую же улицу в соседнем кваде, не то что через несколько.

— Хорошо, — сказал он, стараясь придать своему голосу решительный тон. — Спасибо тебе за все.

Парень отвернулся, будто смутившись, и сказал, останавливая мобиль:

— Выходите, Хранитель. Не показывайте камень и берегите себя.

Гвилим получше устроил посох в складках пальто, покрепче ухватил мешок за ручки и выбрался из мобиля под холодный дождь. Маленькая развалина дернулась с места, а он поспешил на тротуар и зашагал к разбитому фонарю. Небо быстро темнело, и Гвилим вдруг подумал, что не знает, когда ждать чародея. В его видении была ночь, значит, он мог прийти в любое время между сумерками и зарей. Он ускорил шаг.

В начале переулка он оглянулся, чтобы убедиться, что никто за ним не следит. Но, войдя в улочку, он почувствовал, как часто бьется его пульс. Ведь убийцы уже могут ждать здесь. Изо всех сил стараясь шагать непринужденно, Гвилим прошел до самого конца улочки, упиравшейся в какой-то закоулок, и повернул обратно. Убедившись, что вокруг никого, он решил найти место, чтобы спрятаться и подождать. Он вдруг услышал звук капающей воды, пошел на него и обнаружил то самое место, где видел себя во сне. Оно показалось ему не слишком уютным, и Гвилим решил разыскать другое укрытие.

Но тут же услышал позади голоса и спрятался. В переулок вошли трое, и двоих из них Гвилим узнал, потому что это были люди его видения. У одного, невысокого роста и среднего телосложения, были круглое лицо со шрамом и темные волосы. Другой был повыше ростом и худой, со светлыми волосами и глубоко посаженными злыми глазами. Но Хранитель не мог оторвать взгляда от третьего мужчины. Если бы он его видел, то непременно запомнил бы. Темноглазый мускулистый гигант двигался с такой легкостью, что его массивность не бросалась в глаза. Вьющиеся волосы были растрепаны. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что из всех троих он — самый опасный. Но при этом у него были очень располагающее лицо и весьма добродушная улыбка, игравшая на губах даже сейчас, когда он отдавал своим подручным указания об убийстве человека

От досады на собственную глупость Гвилим тряхнул головой. Он ведь с самого начала решил, что нападающих будет лишь двое, и целиком положился на видение. Теперь ясно, что он ошибся, перед ним трое, а не двое вооруженных убийц. Может, он еще что-то пропустил? И теперь он сидит на корточках между водосточной трубой и мусоросборником, и единственное, что ему остается, — ждать, когда жуткая сцена разыграется перед ним еще раз.

Троица обменялась еще несколькими словами, а потом разошлась по своим местам — двое встали в конце переулка, а кудрявый великан — совсем рядом с укрытием Гвилима. Он слышал, как гигант возился, устраиваясь поудобнее. Наступила тишина, слышался только шум дождя и струящейся с крыш воды. Ноги у Гвилима затекли, спина начала болеть, а промокшее пальто не спасало от холода. Ему нестерпимо хотелось вытянуть ноги или хотя бы слегка изменить позу, но он боялся даже шелохнуться, чтобы не привлечь внимания убийцы. Время ползло еле-еле, отмечаемое только его дыханием, ставшим вдруг необычайно громким, и все большим онемением в конечностях.

Дождь усилился, вода с крыши капала теперь Гвилиму прямо на голову. Послышался женский смех. Вдали заспорили двое мужчин. Гвилиму показалось, что сердце его остановилось и весь мир замер в ожидании. Он знал, что услышит сейчас, и все же чуть не упал от неожиданности, когда донесся звук легких, негромких, но таких узнаваемых шагов. Гвилим подождал, пока человек подойдет ближе, хотелось действовать наверняка. Оттуда, где скрывался убийца, послышался шорох. Пора. Он глубоко вдохнул, в последний раз представил себе лицо Герты, а потом выскочил на улицу, чтобы криком остановить чародея и погибнуть в следующий миг.