Сказание о чернокнижнике. Книга I (СИ) - Константин Башкатов

— Падаан, у нас гости… — прошептал паладин, сожалея, что даже закрыть проход нечем, кроме как своим собственным телом.

— Не смей меня так называть! — прошипел Ашамаэль. Сейчас он думал только о том, что найдёт дальше, что даст ему невидимый хозяин храма. Неведомо откуда, но он знал: за коротким коридором искомый зал. — Ты и Дрейк будете удерживать проход.

— Ещё чего. Я не отпущу тебя туда одного! — рявкнул паладин, оставив рыжего чернокнижника в одиночку у выбитых дверей.

— Дрейк! — властно скомандовал Ашамаэль. — Когда твари нападут — подай знак.

— Знаком будет рёв пламени! — самоуверенно отозвался Николас. Кажется, его вовсе не интересовало искомое. Конечно, он даже не знал, что ждёт их дальше.

«Мне достанется больше…» — думал чернокнижник, одержимый своей целью. Позабыв про всё, он пронёсся через коридор в высокий круглый зал. У стен стояли разнообразные полки и шкафы с бесконечными пергаментами, фолиантами и банками. Ашамаэль, казалось, знал, где лежит то, что ищет демон. Но его взгляд уже приковал чёрный пьедестал в центре комнаты. На нём лежала небольшая книга в тёмно-бордовой обложке с тёмно-серебряными узорами. Эта была она! Точнее даже он — сосуд, хранящий в себе огромные знания о тёмной мощи, которые Ашамаэль мог забрать себе. В коридоре раздался грохот, послышали взрывы — монстры бросились в атаку, и по залу раскатился оглушающий рёв, который перекрикивал только рокот пламени. И безумный хохот Дрейка: «По очереди, сукины дети!».

— Я не позволю тебе ничего забрать отсюда, — тихо произнёс паладин, встав перед пьедесталом. — Всё это нужно уничтожить.

— Ты идиот, Файран! — фыркнул чернокнижник, казалось, даже не ставящий брата в раздел серьёзной угрозы. — Эта вещь даст мне такую мощь, которая тебе даже не снилась!

— Неужели ты не понимаешь, брат? Тьма развращает тебя! Я с трудом узнаю тебя…

«НИЧТОЖНЫЙ ГЛУПЫЙ ПАЛАДИН. УБЕЙ ЕГО! ВОЗЬМИ КНИГУ И ОБРУШЬ НА ГЛУПЦА ВСЮ СВОЮ ТЁМНУЮ МОЩЬ!» — прогрохотал голос хозяина храма.

«ОН ХОЧЕТ ЗАБРАТЬ ВСЁ СЕБЕ! НЕ СЛУШАЙ ЕГО. УБЕЙ ГЛУПЦА И ЗАБЕРЕ СЕБЕ ВСЁ!» — прозвучало в голове паладина.

Ашамаэль оттолкнул Файрана прочь и направился к пьедесталу.

— Если ты сделаешь это, мне придётся тебя убить, — тихо произнёс Файран.

— Тебе ли мне угрожать, ничтожество?! — отмахнулся чернокнижник, взяв в руки заветный фолиант. Он был невелик. Но мощь, что шла от него, была поистине огромна. — Я заберу всё, что захочу. А остальное, если хочешь, можешь предать своему святому пламени, мне плевать.

— Твоя же мощь тебя уничтожит!

— Моя мощь уничтожит тебя, эта книга даст мне силу… — Ашамаэль повернулся к брату. Руки паладина вскоре тоже оказались на тёмном фолианте. Если бы не обстановка, они были бы похожи на братьев, которые не поделили угощение или игрушку. Но то, что стояло на кону, — далеко не игрушки.

— Стой, не смей открывать!

— Ах, я понял, ты хочешь забрать всё себе! — Песочно-оранжевые глаза загорелись лихорадочным огнём. Зазвенела сталь, в лицо эльфу уставился клинок Файрана. Ашамаэль в ответ наставил на паладина свой изогнутый меч.

— Что ты! Я уничтожу это…

— Так я тебе и поверил! Я не отступлюсь.

— Тогда я должен тебя убить. Тьма должна быть побеждена…

— У тебя кишка тонка, сопляк! — Изогнутый клинок запылал чёрным пламенем. — Мне стыдно, что у меня такой ничтожный брат!

Ссору братьев прервал Дрейк, вломившийся в зал. На мгновение из прохода полыхнуло пламя, в помещение проник нестерпимый смрад.

— Пока вы тут языками работаете, там этих тварей становится всё больше. Решайте скорее! — заявил безумец, закрывая проход огненным барьером. Прогремела пара огненных шаров. Ашамаэль воспользовался замешательством брата и подался клинком вперёд, а сам отклонился в сторону, избегая меча брата. Очернённый изогнутый меч пронзил живот Файрана, паладин согнулся вдвое, выпустив книгу. В зал чёрным потоком хлынули твари, игнорируя барьер. Но чёрный маг не видел этого. С вожделением на лице он распахнул заветный фолиант, выпустив из рук меч. И зал поглотила непроглядная тьма, мрак заставил замолкнуть все звуки. Кажется, твари, окружив эльфа, замерли в испуге.

В память эльфа словно огненным железом запечатлелись слова и заклинания, тёмная мощь которых потрясала воображение простых смертных. Беловолосый болезненно вскрикнул, упав на колени. Книга захлопнулась, и тьма рассеялась. Чернокнижник обнаружил себя стоящим на коленях перед раненным братом.

«Поделом ублюдку!»

— Дрейк… — просипел чернокнижник, не замечая замерших вокруг тварей. — Забери нужное Ваалинару, и уходим.

Безумец же удивлённо взирал на тёмных тварей, которые начинали вставать на колени или расступаться перед Ашамаэлем, словно принимая его за своего. Да, всё верно. Открыв чёрный фолиант, эльф впустил в себя злые знания, мощь, которая ещё больше исказили его, наполнили тьмой, изничтожая всё светлое эльфийской сущности. Чернокнижник перешагнул через ещё живое тело брата и направился к выходу, прижимая к груди заветную книгу. Дрейк настороженно семенил следом, свалив в походный мешок писания о демонических обрядах и прочие необходимые ингредиенты.

— А с этим что? Здесь оставим? — Безумец указал на тело паладина.

— Да. Пусть обитатели этого места поразвлекутся, — холодно ухмыльнулся чернокнижник. Покинув залы, Ашамаэль, к своему негодованию, так и не услышал предсмертных воплей Файрана. Неужели твари решили его пощадить? Впрочем, главное, что этот надоедливый святоша останется здесь. Таинственный голос более не беспокоил эльфа, и он с Дрейком без проблем вышел из храма. На его пути не встало ни единой души.

Дрейк и Ашамаэль в угрюмом молчании вышли из пугающих коридоров храма. Эльф с каждым шагом чувствовал себя всё хуже и хуже — к горлу подкатывала тошнота, в ушах гудело, руки лихорадочно трясло. Лицо чернокнижника стало мертвенно-бледным и осунулось. Но он не выпускал из рук заветного фолианта, который так неожиданно попался ему на этом рабском пути. Где-то в глубине разума билась странная мысль, что это желание, вожделение, вовсе не принадлежало ему самому. Кому-то другому. Покинув стены храма, беловолосый вновь ощутил Ваалинара, но тот ничего не сказал. Будто бы он даже не понял, что его слуга вынес из храма.

«Неужели он не заметил? Как это?..» — удивлённо подумал маг, и эти мысли тоже прозвучали как чужие. Стоило им появиться, Ашамаэль вздрогнул и приготовился к тому, что сейчас-то Ваалинар всё узнает. Но не произошло ничего, разум наполнило странное торжество.

«ВСТАНЬ, ПРЕДАННЫЙ ПАЛАДИН! ТВОИ РАНЫ — НИЧТО, ПО СРАВНЕНИЮ С ТВОЕЙ ВЕРОЙ», — прогремел голос в голове Файрана, который пытался взять себя в руки, окружённый тёмными тварями.