Последний рейд - Роман Злотников

— Как ты собираешься это сделать?

— С помощью флота, друг мой, причем чертовски большого флота, — с улыбкой сказал Счастливчик, и Смотрящий понял, что и на этот раз он не получит никакого внятного ответа. Поэтому он с каменным лицом отвернулся и еще раз окинул взглядом массу копошившихся внизу людей.

— Что ж, тут, похоже, все в порядке. — Смотрящий в нерешительности помедлил, потом все-таки сделал еще одну попытку получить ответ хоть на какой-нибудь из мучивших его вопросов. — Нет, но я все же не понимаю твоей безмятежности. Встреча с посланниками состоялась почти полторы недели назад, и с тех пор они будто воды в рот набрали. Сидят в своих кораблях на парковочной орбите — и ни ответа ни привета.

Счастливчик пожал плечами:

— Все верно.

— Что верно? Информация, которую ты сообщил, слишком важна, чтобы вести себя подобным образом. Неужели они не понимают, что у человечества нет ни единого шанса?

— Как сказать…

— То есть? — Смотрящий удивленно воззрился на Счастливчика. — Уж не хочешь ли ты сказать, что у нас есть шанс противостоять цивилизации, включающей в себя, по твоим же собственным подсчетам, около полумиллиона обитаемых планет?

Счастливчик усмехнулся:

— Все-таки ты, несмотря на свой экзотический внешний вид, типичный человек.

Смотрящий подозрительно уставился на него:

— И что я такого сказал, что ты сделал такой вывод?

— Ну мы же с тобой выяснили, что только люди и Могущественные обладают такой способностью к этноидентификации.

Смотрящий сердито дернул крыльями:

— Послушай…

Но Счастливчик не дал ему развить тему.

— Понимаешь, иногда не нужно выигрывать битву, ни даже войну, надо просто НЕ СДАВАТЬСЯ. И уже в этом будет победа… — Он повернулся и пошел прочь с обзорной галереи арсенала, оставив Смотрящего гадать, что он имел в виду.

Сообщение о приближении двух авианосных групп Содружества Американской Конституции пришло к вечеру. Причем это были группы во главе с “Авраамом Линкольном” и “Франклином Рузвельтом”, двумя самыми крупными и могучими кораблями флота Содружества. Спустя два часа службе контроля пространства сообщила о приближении трех мощных эскадр Таира…

К утру на парковочных орбитах вокруг Светлой висело уже около десятка эскадр, и служба контроля пространства сообщала о приближении все новых и новых.

— Ну и что все это значит? — вопросом встретил Счастливчика Смотрящий, когда тот спустился после завтрака.

— А что тебя удивляет? — недоуменно спросил Счастливчик. — Ты так беспокоился, почему они никак не реагируют — так вот тебе реакция. Очень явная и беспокойная. Так что все в порядке.

— Да уж, — пробурчал Смотрящий. — Когда на орбите появляется столько ударных кораблей, я начинаю чувствовать себя на поверхности очень неуютно.

Счастливчик рассмеялся:

— Не беспокойся. Все идет по плану.

— Если бы я еще представлял, что это за план…

Счастливчик, не ответив, подошел к огромному стрельчатому окну и окинул взглядом посадочное поле № 2.

— Похоже, сегодня уже поменьше…

Смотрящий молча ждал продолжения. Счастливчик повернулся к нему:

— Знаешь, по-моему, я совершил ошибку…

Смотрящий продолжал молча смотреть на него.

— Конечно, последние несколько десятилетий ты в основном мотался по окраинам провинции Таринг и руководил научными исследованиями… но тебя ведь готовили в лидеры целой разумной расы. Неужели ты не можешь уловить вполне очевидные взаимосвязи? — Счастливчик покачал головой. — Дано: первое — раса, разделенная на несколько десятков крупных конкурирующих социально-политических конгломератов, обладающих военным потенциалом. Второе — на расу оказывается серьезное внешнее давление, которое, однако до сих пор не вызвало даже более-менее серьезны попыток к объединению ресурсов для противостояния агрессии. Третье — на определенном этапе лидеры конгломератов выясняют, что группа рас, оказывающая внешнее воздействие, обладает в десятки, а вернее, в сотни раз большим потенциалом, чем использовала до сих пор, чему имеются подтверждения у всех спецслужб, которые воспользовались информацией, либо переданной мной, либо подброшенной ребятами хитрого финна, и на ее основании нейтрализовали группы Сестер атаки. Четвертое — цейтнот, противник решился задействовать для воздействия на расу существенную часть своего потенциала, более того, начал действовать. И наконец пятое — имеется некто, у кого, предположительно, есть вариант решения, способного предотвратить вроде бы неминуемую катастрофу. Твои выводы?

Смотрящий замер. В таком изложении все выглядело не сложнее шахматной задачки-трехходовки для шахматистов-любителей, и уверенность Счастливчика становились вполне обоснованной. Но почему он сам до сих пор этого не увидел?

— Может, ты объяснишь это МНЕ, милый?

Голос раздался настолько неожиданно, что оба — и Смотрящий, и Счастливчик — резко повернули голову к двери. Там стояла Тэра. Последние несколько дней она почти не покидала апартаментов, отведенных им со Счастливчиком. Дело в том, что Дети гнева любили очень просторные помещения, даже в кладовках частных домов потолки у них редко бывали меньше пяти-шести ярдов высотой, не говоря уж о парадных помещениях Дома гостей. Здесь потолки были ОЧЕНЬ высокие, до некоторых из них средний человек вряд ли добросил бы камень. А лифты входили в список того, что Дети гнева считали излишеством. Так что королеве, которой уже подходил срок разрешиться от бремени, было довольно трудно передвигаться по крутым лестницам со своим огромным животом. И тут до Смотрящего наконец дошло, в чем причина его непонятливости и необычного возбуждения, преследующего его все последние дни. Он старательно отгонял от себя эти мысли, но они все равно сидели глубоко в подсознании, затуманивая разум и отнимая возможность мыслить холодно и цельно. Смотрящий БОЯЛСЯ! Это ощущение было настолько ново, что он не сразу его осознал. Он боялся за нее! Еще пару мгновений Смотрящий ошеломленно смотрел на причину своего скудоумия, развернулся и вышел из зала.

Тэра проводила его спокойным взглядом, потом, тяжело переваливаясь (что, однако, каким-то необъяснимым образом в ее исполнении выглядело исполненным грации и элегантности), подошла к Счастливчику и заглянула ему в глаза:

— Ну, любимый, тебе не кажется, что настала пора тебе многое мне рассказать?

Счастливчик обнял ее за плечи и тихо спросил:

— Что?

Тэра высвободилась из его объятий и уставилась на него с вызовом.