Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой - Трой Деннинг

— Какого ситха, Энакин! Почему ты всегда такое вытворяешь?

— О чем ты?

Джейна сверкнула глазами; оба знали, что попытка спасти ее была слишком самонадеянной.

— Мы потеряли двоих… Я не хотел… — Слова застряли в горле, и Энакин попытался переформулировать. — Ты была в беде.

— А теперь в беде ты. — Джейна безуспешно пыталась стереть со лба кровь. Они поспешили к аллее. — Энакин, это было как… Ты вообще когда-нибудь научишься?

Повернув, Энакин уткнулся взглядом в целую шеренгу джедаев: Лоубакка и Зекк по флангам, в центре Джейсон, Гэннер и остальные, кому он приказал охранять аллею. Позади них на земле лежал последний из йуужань-вонгов; маскуны и вондуун-крабовые доспехи валялись порубленными в куски. Зекк подскочил к Джейне, Тахири покинула Лоубакку и Джейсона и подошла к Энакину. Она попыталась убрать его ладонь с раны, но он не дался. Он показал кивком на Алиму, которая продолжала выжигать дыры в йуужань-вонгах под прикрытием ховера.

— Отзовите ее, — распорядился он. — Уходим, пока никого больше не убили.

Проигнорировав приказ, Тахири продолжала дергать его за руку.

— Энакин, это серьезно? Дай мне…

— Тахири, хватит! — Энакин оттолкнул ее руку. — Это всего лишь царапина.

Глава 37

— И это ты называешь «срезать путь»? Поверь мне, — Хан отвернулся от беззвездного водоворота черной газовой туманности и улыбнулся жене. — Если те вонги, которые преследовали Бустера, что-то охраняли, мы выясним это, как только прибудем на место. Это единственный путь, которым они могли достигнуть регионов Ядра, не нарвавшись на мины.

— А почему ты уверен, что мы сами не нарвемся? — поинтересовалась Лея.

— Потому что здесь нет мин, — ответил Хан. — Новая Республика не знает об этом маршруте. Никто не знает.

— Никто?

— Ну, может, Лэндо знает. — Хан вернулся к сенсорам дальнего радиуса действия, продолжая поиск опасных скоплений источников гравитации. — И Чубакка, он знал… и Роа. И конечно, Тэлон Каррде. Он всегда все знает.

— То есть ты говоришь мне, что фактически каждый контрабандист или игрок, которому когда-то требовалось незаметно попасть на Рииси, использовал этот короткий путь?

— Да. А в целом — никто.

За пять часов «Сокол» совершил уже пять гиперпрыжков, и теперь они направлялись к чернильному сердцу «Черной банты». На многих диаграммах она была ошибочно зарегистрирована как космическое препятствие гамма-класса (что обычно обозначало черную дыру), но в действительности «Банта» была всего лишь протозвездой, небольшим облаком холодного газа, который медленно сжимался, чтобы в конечном счете стать звездой. Через несколько миллионов лет он, вероятно, сожмется достаточно, чтобы началась ядерная реакция, но сейчас протозвезда не испускала ничего более опасного, чем тепловое излучение. Хороший пилот, держась подальше от колец пыли и близлежащего не нанесенного на карту гамма-пульсара, мог пролететь сквозь туманность на скорости, близкой к световой.

Прозвучал сигнал тревоги, потом он повторился, и еще раз, пока наконец не превратился в несмолкаемый трезвон. На дисплее впереди и немного ниже «Сокола» возникли темные силуэты, рядом с каждым из них засветилась надпись.

— Хан, что это? — спросила Лея.

— Скопление астероидов. Вообще-то оно должно быть дальше, но наверное, его тянет к центру туманности.

— Правда? — голос Леи был полон сомнений. — Обычные скально-железные астероиды?

— Точно. — Хан скользнул взглядом по дисплею и сразу же понял причину ее беспокойства. Объекты были расположены слишком упорядочено и недостаточно плотно для астероидов. Резко развернув «Сокол», он отключил ионные двигатели, чтобы скрыть местонахождение корабля. — Я же говорил тебе, мы их найдем.

— Ты говорил, «когда прибудем на место».

— По-моему, мы уже прибыли.

На дисплее возникли новые точки, движущиеся к протозвезде. Лея загрузила архив данных и начала анализ. Хан запустил пассивное сканирование и стал внимательно следить за темным скоплением, которое замедлило ход и начало ограждать себя кордонами. Похоже, вонги не подозревали, что за ними наблюдают; Хана это не удивляло: сенсоры «Сокола» были не хуже, чем у военных кораблей Новой Республики, а одно из небольших преимуществ Новой Республики заключалось именно в технологиях разведки. И все же в ближайшее время корабли подойдут к ним настолько близко, что просто не смогут их не заметить.

— Ладно, Лея, кажется, нам пора уходить.

— Не сейчас. Здесь что-то затевается, — ответила она.

— О да, это мысль.

— Нет, Хан. Я имею в виду… это на самом деле важно. Ведь Новая Республика готовит удар по Рииси, не так ли?

Хан взглянул на встроенный в панель хронометр.

— Примерно через три часа. Неофициально, разумеется.

— Не думаю, что они хоть что-нибудь найдут. А здесь, наверное, тысячи кораблей.

Хан хотел было спросить, чего Лея от него хочет, но вдруг понял, что и так знает ответ. Маршрут в гиперпространстве зигзагом проходил через регионы Колоний по самой кромке Центральных миров. Оттуда йуужань-вонгам открывался прямой путь на «Затмение» или Корускант… А Хан был не настолько наивен, чтобы подумать, будто Цавонг Ла пошлет тысячи кораблей для захвата базы джедаев.

— Я не хочу этого делать. — За всю свою жизнь они слишком часто оказывались в нужном месте в нужное время. Его это больше не радовало. — Правда, не хочу.

— Я готовлю донесение, — сказала Лея.

— Отошли его Адаракху и Миуолх. У нас только одна попытка, а им будет легче проследить за тем, чтобы новость дошла до Веджа и Гарма.

— Я уже подумала об этом.

— И попроси их найти Лэндо, — добавил Хан. — Флоту понадобится штурман.

— Знаю.

— И скажи Люку…

— Хан!

— Эй, это не я придумал сюда лететь. Я просто стараюсь помочь.

Взгляд Леи говорил о том, что он в этом преуспел.

Хан рискнул запустить субсветовой сканнер, которой тут же обнаружил поле настоящих астероидов там, где он и предполагал, прямо внутри кольца пыли вниз по плоскости вращения протозвезды. Он проложил короткий курс, который под тупым углом должен был перенести их прочь от йуужань-вонгов за астероидное поле. Когда они окажутся в безопасности, они смогут обследовать все газовое облако сенсором дальнего действия и передать данные республиканскому флоту, как только он прибудет… разумеется, ЕСЛИ прибудет. Всегда оставался шанс, что Фей'лиа или кто-нибудь из бюрократов запаникует и удержит флот на Корусканте.

— Придется рискнуть и запустить ионные, — произнес Хан. — Не думаю, что кто-нибудь заметит нас в этом облаке, но если заметит…

— Я уже заложила гиперпрыжок на чрезвычайный случай. Он будет коротким, но даст нам время, чтобы продумать дальнейший курс. Донесение готово.

— Подожди-ка. Нас сейчас встряхнет.

— Великолепно. Жду с нетерпением.

Схватившись за подлокотники большого кресла второго пилота, Лея сумрачно кивнула. Сжав челюсти, Хан запустил ионные и врубил двигатели малой тяги. Хотя компенсатор ускорения работал на максимуме, «Сокол» развернуло так резко, что ремни безопасности затрещали от напряжения. Хан почувствовал, что его плечи чуть не вышли из суставов; ощущение было такое, будто он совершает кувырки. Желудок свело, и теперь Хан сжимал челюсти еще и для того, чтобы его не стошнило.

Компенсатор ускорения вошел в норму, как только «Сокол» выровнял курс. Лея открыла субсветовой канал для связи с Корускантом. Сигналу потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти путь сквозь релейный лабиринт до их квартиры в Истпорте, но Хан использовал это время, чтобы проверить сенсорный дисплей: там он обнаружил двух прыгунов, выдвинувшихся на разведку. Йуужань-вонги послали бы целую флотилию, заметь они ионное свечение, так что пара кораллов-прыгунов, скорее всего, просто исследовала след, который «Сокол» оставил в туманности. Надеясь запутать врага, Хан позволил кораблю свободно кувыркаться в космосе, как это делал бы обычный астероид. Одновременно он перебросил энергию на противоударный щит и подготовил экстренный газозаборник — при необходимости реактор корабля мог работать на забортном водороде.

Наконец раздался голос Миуолх, немного скрипучий из-за того, что туманность поглощала сигнал:

— Леди Вейдер, мы не ожидали, что вы свяжетесь с нами. Все в порядке?

— Пока да. — Лея начала передачу данных. — Проследи, чтобы эта информация дошла до…

На середине предложения Лея глубоко вздохнула и прижала руку к груди. На ее лице отразилась боль.

— Леди Вейдер?

— Лея? — Хан потянулся к ее руке, Лея взглядом попросила его подождать.

— Вот что, Миуолх. — Она прикрыла глаза — казалось, она собирается с мыслями — и продолжила: — Вы должны проследить, чтобы мой инфопакет достиг ушей Веджа Антиллеса и Гарма Бел Иблиса, командующих флотом. Сделайте все от вас зависящее. Перешлите копии Люку и Лэндо Калриссиану вместе с моим советом предложить свои услуги адмиралу Совву. Это решит исход войны.