Убийца - Олег Бубела

Вакарин, спустя долгую минуту раздумий, пришел к определенным выводам и с готовностью взглянул на меня, не спеша озвучивать свое решение. Улыбнувшись, я поинтересовался:

- Долго еще будете тянуть кэльва за… хвост?

Похоже, что вождь знал, кто такие кэльвы, потому что улыбнулся и ответил:

- Приказывай, Повелитель!

- Мля-я-я… - недовольно протянул я под удивленным взором Вакарина, а потом со вздохом пояснил: - Я все же надеялся, что вы выберете первый вариант.

Вакарин улыбнулся и сказал:

- Вижу, что вы действительно понимаете, как нелегка ноша Повелителя. Не переживайте, я помогу вам с ней справиться… Хотя бы на первых порах.

Я с удивлением взглянул на вождя. Вот таким он мне нравился значительно больше. Из его речи ушло какое-то подобострастие, он стал менее напряженным, скованным.

- Похоже, что вас обрадовало то, что я не являюсь воплощением Алкиса, - пробормотал я. - Не расскажете, почему?

Вакарин, положив для удобства одну руку на стол, спокойно мне ответил:

- Я и раньше считал эту деталь пророчества слишком натянутой. Но остальным об этом знать не стоит, иначе могут возникнуть нехорошие и ненужные мысли.

- Да, вы правы, так будет лучше, - кивнул я. - Но у меня к вам небольшая просьба. Наедине называйте меня Алексом и обращайтесь на "ты", хорошо?

- Как скажете… скажешь, - ответил Вакарин.

Внезапно донесся стук в дверь, а затем она распахнулась и на пороге появился молодой парень, выглядевший слегка растрепанным.

- Простите, Повелитель, срочное донесение.

Кивнув Вакарину, я предоставил ему разбираться с гонцом.

- Говори, - разрешил тот.

- Стражи на границе сообщают, что в пределах видимости появился караван степняков!

Глава 21. Комитет по встрече.

Блин, так рано я их не ждал.

- Что будем делать, Повелитель? - спросил Вакарин, отпустив парня и закрыв за ним дверь.

Я почесал подбородок и начал размышлять вслух:

- Хорошо было бы встретить их, как вы и договаривались, принять деньги и все, что вы там заказывали, а потом присоединиться к армии степняков, чтобы в нужный момент ударить им в спину. Это было бы просто идеально, потому такой вариант можно отбросить сразу.

- Почему? - поинтересовался вождь.

- Там будет трое имперских магов, а по поводу их возможностей у меня уже нет никаких иллюзий. Стоит хотя бы одному из них хоть заподозрить малейшее напряжение в поведении воинов, начнется разбирательство, которое вполне может закончиться считкой памяти, ну а потом… Будет драка, которая может закончиться неизвестно чем.

Вакарин кивнул, видимо, я подтвердил его собственные предположения, а потом спросил:

- И что ты предлагаешь?

- Если драки не миновать, то лучше всего устроить ее здесь, чтобы по максимуму использовать преимущество своего поля… э-э… территории. У вас есть карта здешних земель, чтобы я мог хоть приблизительно сориентироваться?

- Сейчас прикажу принести, - ответил Вакарин и вышел за дверь.

Я остался сидеть на стуле и начал просчитывать варианты. Нет, как я и сказал, вариант с обманом прошел бы, но только не с магами, а жаль. Ну, ничего страшного, придется обходиться тем, что есть - возможностью лишить армию степняков поддержки еще трех имперских магов. Настораживает только одно - отсутствие любой информации по этим самым магам. Ведь, если мне повезло разузнать про двоих, оставшихся в Марахе, то эти трое - темные лошадки. Тут даже прикидывать их силы и возможности бессмысленно…

- Вот карта, - оторвал меня от мрачных мыслей голос Вакарина.

Он положил на стол большой кусок выделанной кожи с нанесенными на ней линиями и отметками, в которых я, к своему сожалению, не смог разобраться ни на грамм.

- Ну и карта, - хмыкнул я. - Находка для шпиона! Объясните мне тупому, где мы находимся?

Вакарин с улыбкой ткнул в карту пальцем. Поглядев на это место, я начал кое-что соображать, узнавая рельеф, а потом перевернул карту, для большего удобства. Ну, собственно, как я и предполагал, мы находились за первой горной грядой, вот эта линия наверняка обозначает путь через перевал, я вчера его отчего-то пропустил, когда осматривал предгорье.

- Где сейчас приблизительно находятся кочевники? - спросил я, так как предел видимости - понятие довольно размытое.

- Здесь, - вождь снова показал мне пальцем на карте.

- Значит, часа три у нас есть, прежде чем они достигнут перевала. Есть предложения по встрече?

Вакарин пожал плечами и ответил:

- Можно приготовить десяток магических ловушек на перевале, затем устроить завал, чтобы отрезать им путь назад, а потом просто закидать стрелами и плетениями помощнее.

- Ладно, возьмем за основу, - кивнул я. - Мне нужно срочно поговорить с тем, кто хорошо знает перевал, и еще с одаренным, который встречался с имперскими магами в прошлый раз.

- Встречался?

- Ну, видел, разглядывал, оценивал, - пояснил я. - Мне нужно знать их уровень, хотя бы приблизительно, а также возможности наших магов, так как одному мне с тремя имперцами не тягаться.

Взглянув на меня немного удивленно, Вакарин удалился, а спустя две минуты вернулся в сопровождении очень сильного мага лет двадцати пяти, чья аура так и лучилась светом, и знакомого мне наставника Лакры. Я кивнул ему и сказал:

- Приветствую! Алекс, - протянул я руку наставнику.

- Накор, - ответил тот смущенно, пожав ее.

Протянув руку парню, я узнал, что его зовут Далох, дождался, пока они рассядутся на свободных стульях, и перешел к делу:

- Кто из вас видел магов в прошлый раз и смог хорошенько их рассмотреть?

- Я, - ответил Далох. - Что вы хотите знать?

- Опиши мне кратко их уровень, возможности, какие плетения применяли, какой была их структура, насыщение силой, как они реагировали на ваши действия…

- Простите, Повелитель, я не знаю всего этого, - огорченно сказал парень, покраснев.

- Но ты же их видел? - уточнил я.

- Более того, мой отряд пытался их остановить… пока не понял, что это бесполезно.

- Так чего же ты прибедняешься? Ты видел их в действии, знаешь, какими плетениями они пользуются, какую защиту ставят. Значит, теперь ты уже можешь им противостоять, используя их же плетения в своих атаках, да и мог бы уже найти слабые звенья в их обороне за это время… А я же просто хочу от тебя услышать их общую оценку.

Далох сконфуженно молчал. Я понял, что парню нужно задавать конкретные вопросы, ведь думать и анализировать самостоятельно он явно не умеет.

- Сколько было магов? - начал я допрос.

- Четыре, - ответил Далох.

- Опиши их внешность.

Парень, как мог, обрисовал магов. По всей видимости, это были трое незнакомцев и Селен.

- Какие плетения они формировали для атак?

- Я узнал только "дрожь камня", остальные не смог определить. У нас в Книге не встречается ничего похожего. Они были очень сильными, наша защита против них ничем не смогла бы помочь.

- Продемонстрируй хотя бы одно? - попросил я.

Парень явно был в замешательстве.

- Повелитель, я же говорил, что не сумел их опознать!

- Но ты же их видел, значит, можешь с легкостью воспроизвести, разве не так? - недоуменно спросил я.

Далох только хлопал глазами в ответ на мое заявление.

- И чего это ты в таком шоке? - поинтересовался я у него. - Ведь любая схватка с магом - это неоценимый вклад в твое умение, особенно если ты остался после этого в живых. Ведь это не бой на мечах, где для того, чтобы завладеть оружием противника его сначала нужно отобрать, это магический поединок, где оружие можно просто увидеть, чтобы оно стало твоим. А ты что, даже не смог запомнить ни одно плетение имперцев?

Далох покраснел еще больше и вплотную приблизился к цвету созревшего помидора.

- Прошу прощения, Повелитель, - подал голос Накор. - То, что вы говорите, невозможно. Для осознания плетения, особенно сложного, требуется гораздо больше времени, чем то, когда оно применяется в поединке!

Я был просто в шоке и только бестолково хлопал глазами, но потом вздохнул и пробормотал:

- Мда… Похоже, что основы магического образования у вас совершенно отсутствуют. Печально, все планы летят к демонам!

А я-то надеялся, что они помогут мне справиться с имперцами, а тут выясняется, что все мои недавние опасения по их поводу были напрасными. И зря я, лежа в путах, старался не магичить, чтобы не переполошить здешних магов. Похоже, что ни для имперцев, ни для меня особой опасности они представлять не могут.

- Повелитель, - с негодованием произнес Накор. - У нас существует школа для магически одаренных, где обучаются все будущие маги, поэтому не обвиняйте Далоха, он сделал все, что мог. И, окажись на его месте кто-либо другой, он также не смог бы сделать больше!

Я вздохнул и миролюбиво ответил, пытаясь сгладить напряжение:

- Я ни в чем вас не виню, просто констатирую факт - толкового образования у вас нет. Как и у меня, впрочем… Но я все же смог бы извлечь максимум из той ситуации, оказавшись на месте Далоха. Да хотя бы пополнил свой арсенал плетений в конце концов!