Убийца - Олег Бубела

Мои доводы, и убеждения, что в магической схватке обычным людям делать нечего, не прокатили. Вождь и Накор твердо стояли на своем, причем первый заявил, что все будет прямо-таки в шоколаде, потому что командир лучников - его сын. Посмотрев на него, как на идиота, я спорить не стал, понимая, что все равно своего не добьюсь, и решил согласиться. Вакарин тут же умчался отдавать приказы, прихватив с собой Далоха, а наставник остался, нерешительно топчась у двери.

- Да говори уже, - вздохнул я. - И когда же вы все уже поймете, что я не чудовище из легенд?

- Алекс, а почему ты сохранил жизнь Лакры?

- Потому что она все равно не смогла меня убить, а мне нужно было узнать ваш язык. Более того, если бы она сама не напала, я бы мирно попросил отвести меня к Вакарину…

- Нет, я не про тот случай у реки. Почему ты попросил ее заменить на суде чести?

- А-а-а… - протянул я. - Знаешь, мне просто стало ее жалко, ведь к тому времени я уже догадался, что весь этот поединок одно сплошное недоразумение.

- Почему недоразумение?

- Да потому что общепринятый жест мира и добрых намерений у вас отчего-то расценивается, как вызов на смертельный поединок. И из-за моего незнания этой глупой традиции ее нужно было убить? Нет уж, это без меня!

- Но Керна ты не пожалел, - полувопросительно произнес Накор.

- А он меня так по голове приласкал, что я с трудом очнулся. Поэтому ему просто не повезло, что не удалось отправить меня на тот свет, иначе остался бы героем.

Нахор задумчиво на меня посмотрел, а потом вынес вердикт:

- Знаешь, Алекс, в тебе больше Повелителя, чем ты думаешь.

- А это хорошо, или плохо? - спросил я.

- Смотря с какой стороны посмотреть… - ответил Нахор и добавил. - Спасибо.

- Это за что? - не понял я.

- За Лакру, - ответил воин и пояснил. - Она моя племянница и я не смог бы взглянуть в глаза своей сестре, если бы ее не стало. Так что я твой должник.

- Это кстати, - кивнул я. - У тебя есть возможность вернуть долг.

- Как? - спросил Нахор, подобравшись и посерьезнев.

- Принести мне чего-нибудь поесть. У меня уже сутки ни крошки во рту не было!

Нахор сначала недоуменно посмотрел на меня, а потом расхохотался. Ага, ему смешно, блин, а у меня уже желудок к спине прилип! Кое-как уняв смех, он пообещал достать мне легкий завтрак и вышел из дома, оставив меня в компании моих мыслей.

Ладно, вроде все сложилось как нельзя лучше. Горцы согласны выступить против кочевников, что не может не радовать. Осталось только не облажаться с караваном, чтобы дальше все пошло по накатанной. В принципе, после этой засады, если она удачно закончится, можно пустить здесь все на самотек и отправиться к своему отряду, который уже завтра должен быть в Городе, а там вместе с ними пройтись по кочевникам мелкой гребенкой, выступить навстречу горцам и раздавить всех степняков, встретившись в Марахе. И все - угроза Мардинану с этой стороны ликвидирована, альтары получат свои земли взад, имперцы поутихнут… Короче, Наполеон нервно курит в сторонке! Так, не будем загадывать так далеко, иначе какая-нибудь пакость обязательно случится и в самый неподходящий момент.

Робкий стук в дверь предварил появление трех девушек с подносами в руках. На них стояли полные тарелки с мясом, кашей, овощами, хлебом, супами и выпечкой, а на одном возвышался кувшин, явно не пустой. Краснея и постреливая на меня глазками, девушки молча поставили тарелки на стол и в ожидании застыли передо мной. Я поблагодарил их и попросил присоединиться к моему "легкому" завтраку. Ну а дальше пятнадцать минут просто выпали у меня из жизни, занятые насыщением. Лишь только когда последняя тарелка передо мной опустела, я вновь вернул себе способность соображать и посмотрел на девушек, с легкими улыбками наблюдавшими за мной. Одна из них, что посмелее, спросила:

- Повелитель, а вы всегда так завтракаете?

Облизав ложку, я невозмутимо ответил.

- Нет, это я просто сегодня что-то не в духе. Но уж в обед я покажу все, на что способен!

Распахнувшаяся дверь помешала налаживанию контакта с местным противоположным полом. Появившийся Нахор объявил, что отряды готовы выступать и моя лошадь уже ждет. Не став заставлять ее ждать еще больше, я поблагодарил девушек за компанию и за хороший завтрак, а потом проверил содержимое кувшина. Это оказалось вино, причем на вкус довольно неплохое. Сделав глоток, я отставил его в сторону. Сейчас мне нужно не это, ну и ладно, я там по пути колодец видел…

Выйдя из домика, я встретился с моей маленькой армией. Назвать по другому этот отряд было невозможно, настолько колоритными были его члены. Все воины делились на два вида - маги и лучниками. Хотя, просто лучниками последние не являлись, так как были вооружены еще и мечами, дротиками, кинжалами, метательными ножами… Короче - воины очень широкого профиля. Маги были им под стать - все обвешенные с ног до головы разнообразными амулетами, энергосберегающими камешками и прочей ерундой. Посмотрев на них, я хмыкнул. Против имперцев амулеты вряд ли смогут помочь, так как пока альтары их активируют, противники могут раз десять их поджарить, расчленить или расплавить - это уже в зависимости от личных пристрастий.

Что ж, будем надеяться, до этого не дойдет. Мне и нужны они только для того, чтобы обеспечить внезапность первого удара, а дальше придется выкручиваться самому, надеясь на свою интуицию и черный клинок. Нет, я не стал этого говорить при обсуждении деталей плана, чтобы не создавался эффект, что я совсем не дорожу людьми, обращаясь с ними, как с пушечным мясом, но так было. Я взял их именно для того, чтобы выиграть несколько необходимых мне секунд. А сколько их останется в живых по истечении этих самых секунд, будем считать после боя.

При моем появлении воины, среди которых я узрел десятка полтора женщин, ничуть не уступающих мужикам ни в серьезности лиц, ни в количестве смертоносных предметов, навешанных на себя, издали то ли приветствие, то ли просто гаркнули во все горло от счастья. От них отделился крепкий парень, в котором смутно угадывался Вакарин в молодости и доложил, что воины готовы выдвигаться. Я по своей привычке скомандовал "По коням!", запрыгнул на гнедую кобылку, которую мне любезно предоставили в пользование, и вместе со всеми направился в сторону, откуда ранним утром спустился в долину.

По пути я сделал небольшую остановку у колодца и утолил жажду, напившись чистой холодной водой. Вернувшись в седло и присоединившись к отряду, я обратился к Далоху, чей десяток также отправился с нами:

- Что у вас с маскировкой?

- То есть?

- Как вы собираетесь маскироваться, чтобы вас раньше времени не заметили маги? - уточнил я.

- Используем плетение "Каменного плаща", - ответил парень.

- Можешь продемонстрировать?

В ответ Далох сформировал простенькое плетение и накинул его на себя, превратившись в кусок скалы серого цвета, контурами повторяющий фигуру мага.

- Плохо, - констатировал я со вздохом. - Я надеялся, что у вас будет кое-что поприличней обычной иллюзии.

- Повелитель, это плетение всегда нам помогало и еще никто из степняков не смог обнаружить стража, использующего его.

- Далох, ты забыл, что там будут маги. А для них твое плетение - все равно, что факел в ночи, будет видно издалека и внимание привлечет однозначно.

- И что же делать? - спросил парень.

- У вас есть какие-нибудь наработки, что могут скрывать ауру?

- Нет. А разве это возможно? - включился в разговор скакавший немного позади маг.

- Еще как, - ответил я. - А теперь скажите мне, как быстро вы все сможете запомнить новое плетение?

- Зависит от его сложности, - ответила девушка, увешанная огненными амулетами, что прислушивалась к нам.

- Взгляните, - попросил я и продемонстрировал свое плетение маскировки.

Спустя несколько секунд Далох вынес вердикт:

- Пять дней в лучшем случае, - и как бы извиняясь, добавил. - Очень сложная конструкция.

- …! - выругался я.

Дальше мы ехали в напряженном молчании. Блин, а я надеялся, что мне удастся их всех обучить за час, или чуть больше. Ну, одно хорошо, - теперь я знаю истинное положение вещей: маги горцев по своему уровню развития напоминают меня в ученичестве, если не хуже. И зря я на них бочку катил, что они не могут за секунду запомнить новое плетение, ведь я сам в то время от них мало чем отличался. Помню, как мне учитель разжевывал принцип построения одного плетения по нескольку дней, а я все равно умудрялся путать его структуру. Но ведь теперь я научился… Нет, не научился! Ведь мои возможности оперирования плетениями подскочили в разы именно после слияния, значит, своими способностями я обязан именно человеческой половинке, много лет занимавшейся программированием!

Да, это все объясняет. И то, что я смог изменять простые плетения, хотя раньше ничем подобным не занимался, и то, что я могу запоминать их структуру сразу, как только на них взгляну, и то, что для построения сложных плетений мне достаточно нескольких секунд… Можно продолжать еще долго, но ясно одно - к моему большому сожалению, горцев я научить всему этому не смогу. А ведь мелькала у меня мысль просто передать свои знания в области магии всем одаренным, чтобы те повысили свою квалификацию, но теперь я ясно понимаю, что это невозможно. И не с практической точки зрения, а по совсем другой причине.