Золотой Сын - Пирс Браун

– Это преступление, – поддерживаю его я, и Телеманусы кивают.

– Девочки – то есть мои сестры и мать – просили передать, что наша семья не считает тебя виновным в смерти Пакса, – говорит Даксо и кладет руку мне на плечо. – Мы любили нашего малыша и знаем, что ты всегда относился к нему с уважением. Ты назвал в честь его свой корабль, и мы не забудем этого! Если Телеманусы предлагают кому-то дружбу, то это навсегда – так принято в нашей семье!

Кавакс согласно кивает, подтверждая каждое сказанное Даксо слово, и бросает лису горсть желейного драже.

– Если мы тебе понадобимся, – предлагает Даксо, кивая в сторону командного пункта, – только скажи, и дом Телеманусов будет в твоем распоряжении!

– Вы серьезно? – спрашиваю я.

– Пакса это порадовало бы, – раскатистым басом заявляет Кавакс.

– Прошу простить мои дурные манеры, но вы нужны мне прямо сейчас!

Великаны удивленно переглядываются, поднимая свои кустистые брови.

– Ищи, Софокл! Ищи! – возбужденно приказывает лису Кавакс, и тот осторожно подходит ко мне, обнюхивает колени, осматривает ботинки и руки, потом проскальзывает у меня между ногами.

И тут Софокл вдруг подскакивает вплотную, ставит передние лапки мне на колени и сует нос в карман. А затем выныривает с двумя желейными конфетами, удовлетворенно урча.

– Магия! – грохочет Кавакс, хлопая меня по плечу. – Софокл нашел то, что искал, хороший знак! Магический знак! Чудесное предзнаменование! Даксо, сын мой, призови сестер и мать! Жнец обратился к нам, и дом Телеманусов должен откликнуться!

– Девочки на Уране, отец, вернутся лишь через несколько месяцев…

– Тогда откликнуться должны мы!

– Полностью согласен с тобой, отец!

– Инструкции будут в течение часа, – сообщаю я.

– О, какое нетерпение! – топает ножищами Кавакс. – Жду не дождусь!

Мимо проходит пара симпатичных оранжевых, и Кавакс ревет им вслед какие-то комплименты, а те в ужасе оглядываются на улыбающегося великана. Мы с Даксо наблюдаем за ним.

– Он правда верит в магию? – спрашиваю я.

– Отец думает, что по ночам гномы воруют серу из его ушей. Мама считает, что в детстве его слишком часто били по голове.

Даксо кивает мне и идет за Каваксом, но не выдерживает, оборачивается и, подмигнув мне, закидывает в рот желейную конфету. Теперь ясно, откуда они взялись у меня в кармане!

– Думаю, – бросает через плечо Даксо, – отец живет в гораздо более интересном мире, чем мы с тобой! Будем ждать твоих указаний, Жнец! Отцу не терпится!

После видеоконференции с Шакалом, на которой я быстро ввел его в курс дела и выслушал его рекомендации по поводу деталей плана, приказываю капитану Орион взять курс на Европу. Путь займет две недели. На мостик заходит Рок. Он молча стоит, наблюдая за работой синих. Впервые после нашего побега с Луны он сам подошел ко мне. Его молчание висит надо мной как дамоклов меч.

– Мне очень жаль… – начинаю я, но он тихо перебивает меня:

– Я не хочу говорить о Куинн. Знаю, ты хотел этой войны. Ясно, что ты все это спланировал и не собирался довериться мне, чтобы я выкупил твой контракт и защитил тебя. Но до сих пор не понимаю, зачем ты меня усыпил.

– Чтобы ты остался невредим. Я рассчитывал, что ты понадобишься мне после церемонии, и не хотел рисковать твоей жизнью.

– А как насчет моего собственного мнения? – спрашивает Рок. – Ты не имеешь права делать выбор за меня из страха, что это может нарушить твои планы! Друзья так не делают.

– Ты прав. Я поступил нехорошо.

– Нехорошо? Когда воткнул шприц мне в шею?

– Ладно, не просто нехорошо, а плохо! Но намерения мои были чисты, хотя идея и исполнение оказались идиотскими. Если хочешь, могу попросить у тебя прощения на коленях…

– Вот это была бы картина, – говорит Рок вроде как в шутку, но на лице его нет ни тени улыбки.

Он отворачивается от меня и уходит.

28

Сыны шторма

– За тобою по пятам следует шторм, – произносит мой друг, глядя на горизонт, и его седая борода развевается на ветру. – Знаешь ли ты, что здесь есть парни, которые катаются на яликах по волнам пострашнее этих? Отбросы общества – серые, красные, даже бурые. Сорвиголовы, настоящие безумцы, – говорит он, показывая на черные бурлящие волны высотой метров в десять под нашим балконом. – Их называют сынами шторма.

Местная гравитация просто сводит с ума. Все парит в воздухе, притяжение составляет примерно сто тридцать шесть тысячных долей от земного. Мне приходится рассчитывать и контролировать каждый шаг, а то взлечу метров на пять, а потом буду медленно опускаться обратно. В этом месте бой скорее напоминает танец под водой. Для удобства передвижения пользуюсь гравиботами.

Старик смотрит, как морской мир движется вокруг его острова. Лорн являет собой главный принцип, которому обучал и меня, – быть камнем посреди бушующих волн, залитым водой, но неподвластным стихии. С его бороды падают соленые капли. Блестящие золотые глаза моргают и слезятся от резких порывов морского ветра.

– Когда вокруг одна соль, кажется, будто очередной порыв ветра несет с собой конец света, а каждая волна – самая огромная на свете. Эти парни не боятся оседлать волну, приходя в восторг от собственной дерзости, но иногда поднимается настоящий шторм. Он разносит в щепки их мачты, срывает волосы с головы. Выстоять удается недолго, и в конце концов море поглощает их. Но матери начинают оплакивать гибель сыновей заблаговременно, так же как и я оплакал твою смерть в первый день нашего знакомства, – вдруг произносит он, пристально смотрит на меня, поджав губы под густой бородой. – Я никогда не рассказывал тебе о том, что детство мое прошло вовсе не во дворце и не в городе, как у большинства знакомых тебе ауреев. Мой отец считал, что на свете есть два настоящих проявления зла: технология и культура. Он был жестким человеком. Убийца, как и все остальные. Но его характер проявлялся не в потакании порочным наклонностям, а в аскезе. Он отказывал в любых удовольствиях себе и своим сыновьям. Дожил до ста шестидесяти трех лет с помощью клеточного омоложения. Каким-то чудом ему удалось пережить восемь Железных дождей, но ценить жизнь он так и не научился, поскольку слишком часто забирал ее у других. Подобные люди не знают счастья.

Бывший Рыцарь Гнева, Лорн Аркос облокачивается на перила балкона. Его замок – это крепость из известняка, возведенная посреди моря, глубина которого в этом месте превышает девяносто километров. Силуэт постройки выглядит современно, совсем не по-средневековому – это своеобразный сплав прошлого и настоящего, стекло и сталь, резкие линии, четкие углы, каменистый остров. Отражает душу человека, которого я глубоко уважаю и ставлю выше всех остальных золотых его поколения.