S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ) - Нериус Тетти

— Игорь! — рядом со мной упала на коленки Брелок, крепко обняла за шею здоровой рукой. Её трясло не хуже меня. С другого бока подсел Саян, тихо ворча что-то на своём собачьем. Я молча обнял их. Сил что-то говорить не было. Язык как отмер.

— Ах, ты… Неожиданность какая.

Удав медленно поднялся с земли, приняв человеческую форму. Ну, относительно человеческую. Наклонил голову в бок, разминая шею. Я отчётливо услышал хруст позвонков. Смотрел он куда-то в сторону от фасада «Янова». И лишь теперь я заметил некоего мужика в длинном тёмно-коричневом плаще. Из левого рукава до самой земли тянулась странная белесая субстанция. Чем она оканчивалась, я не видел, трава мешала. Разглядеть лицо не давал ракурс и наброшенный на голову капюшон. Но я уже догадался кто это, вспоминая рассказы Юрия в тюрьме «дикарей». И выходит, что Удав не сам отскочил от летящего стула. Зачем ему вообще это делать, если ему горячий свинец был, что слону пульки, блин, резиновые! Шухова отбросила от станции за шкирку, как нашкодившего котёнка, здоровенная мутировавшая лапа Журналиста.

— О! Привет! — Семецкий буднично помахал своему второму другу. Будто секундой ранее ничего такого странного не произошло!

— Вот времена настали, — Удав расслабленно скрестил руки на груди, перевалился на одну ногу. — Мои старые друзья пришли убить меня?

— Не-не! Не убить, а вылечить! — Вечный подступил ближе к порогу. Тронул застывшего лейтенанта «Долга» за плечо, отодвинул его себе за спину. Правильно, только мешаться будет, когда взрослые дяди разговаривают! Подобрав у порога мачете Апостола, Юрий вышел наружу, встав неподалёку от Журналиста. — Ажраил шкажал, что готовит тебе лекарштво! Ты будешь как прежний!

— А меня вы спросили? — Шухов изогнул широкий рот дугой вниз. — Я хочу быть прежним? Нет. Меня всё устраивает! Кроме этой клетки. Я хочу вырваться на свободу. Снова ощутить запах озона после грозы, вкусить настоящий ветер, а не его подделку! И попробовать новые души на вкус…

— Тогда у нас один вариант, — голос излома был пуст, лишенный эмоций. Будто робот говорил. Он пожал плечами, с шуршанием втягивая в надорванный рукав плаща длинную конечность.

— Погоди!.. — Юрий поднял руку, чтоб остановить Журналиста. Мимо него просвистела выпущенная тараном изуродованная конечность. С такой быстротой, что даже Шухов не успел среагировать. Удар поразительной силы в челюсть подбрасывает его вверх, переворачивает в воздухе. Чудовище сжимается на миг, и устремляется вниз, взмахнув корявыми крыльями. Журналиста с Семецким сбивает с ног зубастый летающий шар, и они втроём исчезают из поля видимости. Бедная копия «Янова» содрогается от страшного удара в стену. Вероника слабо пискнула от испуга, уткнувшись лицом мне в шею. Саян уже не скулил, просто залёг возле моих ног, свернувшись калачиком. Я после каждого удара инстинктивно вжимал голову в плечи. На макушку посыпалась штукатурка. Главное, чтоб они наше убежище случайно не своротили!

— Куда⁈ — Жаров хватанул Ромку за ворот куртки, что попытался высунуться на улицу с планшетом в руках. Оттащил упирающегося паренька от входа, поддав ему пинок под зад. Что-то он дурачок, я смотрю, похлеще покойного Прозрачного. Вместо того чтоб угомониться и прижать зад к полу, паренёк огрызнулся на лейтенанта «Долга». Вякнул что-то про «контЕнт» и «пидора». Вот последнее было очень зря. Олег, не дрогнув ни одним мускулом на лице, двинул глупому пареньку снизу в челюсть. Планшет шлёпнулся на пол, рядом же повалился и его хозяин. Ну, заслужил!

По запасным дверям станции долбанули так, что они, бедные вогнулись внутрь. На железе остался вдавленный след. Что-то ударилось по крыше, так что заскрипела и покачнулась одна из тяжёлых ставень в окне. Нормальный у них там махач идёт! Жалко, что не видно! И вроде знаю прекрасно, что Юрка бессмертный, оживёт через минуту, но всё равно переживаю за него. А вдруг, что-то не сработает, Зона вздумает отвернуться от Вечного сталкера именно сейчас?

— Как он, блин, Журналюга этот, на улице оказался⁈ — прошипел сердито Азраил, присев на одно колено. Задрал голову к потолку после нового толчка земли. Фыркнул от упавшей с потолка на лицо мелкой пыли. — Он же сам заявил, что в кабинете Шульги сидеть будет безвылазно!

— Это он сначала так сказал, — ворчливо ответила Ника, — а потом изъявил желание пройти прогуляться по округе! Я же не могла его остановить! Точно не после…

Девушка осеклась, бросила мимолетный взгляд на свою сломанную руку. Закусила губу. Все мне стало сразу понятно. Кулаки сжались сами собой. Внутри уже закипела злость к этому существу.

— Это он тебя так? — спросил я для достоверности.

— Ну да, — скромно ответила Ника, и тут же добавила, как опомнившись, — Игорь, только прошу, не вздумай разборки с ним учинять! Он тебя по стенке размажет и не заметит!

— Ну, это мы еще посмотрим, кто кого размажет, — пробормотал я, прикрыв глаза от очередного грохота по шиферной крыше.

Сверху рявкнули на манер подраненной химеры. Проскрежетал метал, что зубам стало больно. И стало вдруг так тихо, что подумалось, не оглох ли я? Шмыгнул носом, проверяя, свой слуховой аппарат. Нормально, работает! Просто на улице всё резко прекратилось. Азраил, напряжённо поглядывая то на первый вход, то на второй, поднял медленно правую руку. Над его ладонью появилось зелёное свечение. Знакомая хреновина, «Апокриф», кажется? Сможет ли он от Шухова взбесившегося уберечь? Помню, как он взорванный дом за секунды отстроил…

Из-за угла раскрытого входа показалось бесшумно бледной лицо, обрамлённое тёмным капюшоном. Только успокоившееся сердце пропустило один удар и пустилось в бешеный ритм. Прикрыв глаза, я медленно выдохнул. Вроде не Удав. Саян с Кахиром сразу бы среагировали.

— Это мы! — для пущей убедительности сказал Юрка, показываясь из-за плеча замешкавшегося Журналиста. Семецкий был весел и бодр, словно только что не было мордобития с огромным чудовищем. Излом, напротив, заметно хромал на левую ногу. Лицо старательно прятал под капюшоном. С порванного рукава капала на пол тёмная кровь. Нормально ему, похоже, от старого друга досталось. Да и поделом! Если не я, так Шухов ему от души накидал! Сгорбив спину, он поковылял в левое крыло станции, придерживая человеческой рукой болтающийся мокрый рукав.

— Ему разве помочь не надо? — Пророк робко указал на удаляющуюся спину мутанта. — Он же ранен…

— У изломов отменная регенерация, — ответил Азраил, отмахнувшись, — завтра утром будет как новенький. Тем более, сок надо экономить. Что там с Удавом? Вы его сильно потрепали?

— Доштаточно — ответил Юрка, крепко запирая двери на засов. — Апоштола ш шобой прихватил, ешли тебя это хоть немного волнует.

— Вот, еще минус один, — произнёс траурным голосом Волков, глядя на свои ботинки. — Из местных «кроликов» только мы втроём остались.

— Четверо, — с неуверенной кислой улыбкой Пророк потрепал своего кота за ушами, — и не забывайте про Багиру… И самого Апостола рано еще хоронить. Может, их еще можно вылечить?

— Этот ваш Апостол сам виноват, — пробормотал лейтенант Жаров, недовольно мотнув головой, — не вылез бы наружу, был бы сейчас при своём уме!

— Ну, главное, что Удав нажрался и теперь пару суток будет отсыпаться! — со смешком сказал Азраил, но быстро стёр ухмылочку, поймав на себе ряд неодобрительных и даже враждебных взглядов. Как бы меня не нервировал Апостол, я совсем не рад потерять его вот таким образом. Сука, вот чего тебе стоила твоя гордость! Теперь будешь ходить среди пустоголовых психов, которых ты так яростно сжечь пытался. Карма, блин, прилетела.

— Долго нам ждать, когда лекарство будет готово? — спросил я мрачно, — с голоду не успеем подохнуть?

— Ой, голодная смерть вам точно не сулит, — алхимик рассмеялся, однако быстро вернул себе серьёзный вид. — Сок из «Сердца Оазиса» нужно выдавливать крайне осторожно, иначе артефакт может лопнуть. Самое большее — двое суток. Нужные приборы у меня имеются, мы перенесли их из тайника. Продукты, медикаменты, оружие и патроны так же в достатке.