Время выбора - Маргарита Полякова

- Так что ответить Канцлеру? - осторожно прервал размышления Татьяны посыльный, деликатно напомнив ей о своем присутствии.

- Скажи, что сейчас буду, - вздохнула магичка. Боги! Неужели Горморл хочет восстановить постельные отношения, от которых Татьяна последних пару недель так удачно "косила", прикинувшись больной? На фиг! Магичке даже видеть Канцлера не хочется, а не то, что с ним спать! Так что пусть Горморл погуляет... недельки две... или три... словом, пока воспоминания об эльфе не потускнеют хотя бы немного.

Однако оказалось, что Канцлер вызвал Татьяну отнюдь не ради собственных романтических чувств. Осведомившись, как магичка себя чувствует, он... дал ей задание. Переманить на сторону Льясмы некоего лорда Германа. Причем на свидание к этому самому лорду предписывалось ехать в платье.

- Послушай, Горморл, ты меня ни с кем не перепутал? - желчно поинтересовалась Татьяна, когда до нее дошло, что от нее хотят. - Я Охотник, а не девочка по вызову. И то, что я делю с тобой постель, еще не означает, что ты можешь мной распоряжаться. И уж тем более подкладывать меня под всяких придурков.

- Даже не вздумай его соблазнять! - взвился Горморл. - Я посылаю тебя только на переговоры!!!

- Правда?! - ненатурально удивилась магичка. - Ну, ладно. Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Дверь за собой Татьяна захлопнула от души, изо всех сил, так, что даже люстры затряслись. Канцлер, правда, что-то кричал ей вслед, но слушать его магичка не желала. Ей вполне хватило полученного задания. Значит так, да? Поехать, уговорить лорда перейти на сторону Льясмы? Да запросто! Вот только есть у Татьяны такое ощущение, что Горморл вскоре пожалеет, что дал ей это задание. Очень пожалеет. Поскольку может оказаться, что трепать нервы ревнивому Канцлеру - это любимое занятие магички. Тем более, что теперь королевское будущее Горморла было полностью во власти Татьяны. Просидев в архивах большую часть своего времени, магичка, наконец, нашла ключ к заклятью, охранявшему трон династии Гарветтов. Так что теперь ей нужно было только улучить удачный момент, чтобы избавиться от Сьенны. И магичка ждала этого самого момента с явным нетерпением, поскольку влюбчивая, непрактичная и капризная королева достала Татьяну до печенок. Сьенна была искренне уверена, что своим присутствием делает всем одолжение, что она божественно прекрасна, и что весь мир вертится возле нее одной. А если к этому добавить еще и дырявую память королевы, ее непомерную экстравагантность и постоянно меняющееся настроение, картинка становилась совсем удручающей. И как Сьенну терпел Горморл, для Татьяны было тайной за семью печатями. Если уж королева раздражала даже редко встречавшуюся с ней магичку, сложно было предположить, какие чувства к августейшей особе испытывает такой хладнокровный, умный и расчетливый политик, как Канцлер.

Татьяна уселась верхом на Ржавого и направила его в сторону городских ворот. То, что Горморл оказался даже еще более расчетливым и хладнокровным, чем магичка думала, ее несколько задевало. Не то, чтобы Татьяна ожидала от Канцлера нежных чувств. Нет, конечно. Она не настолько глупа. Но вот то, что Горморл так легко пошлет ее к какому-то Герману... этого магичка даже предположить не могла. Впрочем... она вовсе не собиралась идти на поводу у указаний Канцлера. И уж тем более соблазнять какого-то неизвестного ей полководца. Татьяна даже не стала одевать платье. Еще чего не хватало! Обойдется! Провести переговоры она сможет и в своем обычном наряде. А если Горморл так жаждет подложить в постель к Герману красивую бабу - так пусть любую из фрейлин Сьенны возьмет, они будут только рады. Почувствовавший мерзкое настроение хозяйки, Ржавый оглянулся и солидарно всхрапнул. Магичка невольно улыбнулась и потрепала шриша по шее.

- Я тоже тебя люблю, дорогой. И причина моего плохого настроения вовсе не ты. А один слишком умный Канцлер. Хорошо хоть ты меня поддерживаешь. Порой мне кажется, что ты - это вообще мое самое лучшее приобретение в этом мире. А что касается разных мелочей, типа жевания чужих курток и излишней любви к эльфам... так кто из нас без недостатков.

Ржавый польщено фыркнул и... напрягся, видимо, почуяв опасность. Магичка тут же активировала щит и сплела атакующее заклятье. На горизонте показался отряд всадников. Видимо, Татьяна подошла к войску Германа слишком близко и теперь ей предстояла встреча с одним из отрядов, охранявших границы. Ну, что ж... будем надеяться, что эти вояки не сразу на нее нападут, а соизволят поинтересоваться целью визита магички. Вдруг она гонец? Или важное официальное лицо?

Видимо, охраняющие границу воины пришли примерно к такой же мысли, поскольку сразу нападать все-таки не стали. Покрутившись немного на одном месте и не дождавшись никакой агрессии от потенциального противника, отряд выделил переговорщика, и тот припустил навстречу к Татьяне. Магичка даже не двинулась. Она всем своим видом показывала, что не хочет нарываться на конфликт. Даже на торчавший за спиной меч легкую иллюзию набросила. Гонец усилия магички оценил. Поскольку, подъехав ближе и разглядев, что противником является симпатичная молодая девушка, окончательно расслабился. "Магов на вас нет" - язвительно подумала Татьяна, но свои способности демонстрировать не стала. Зачем пугать молодого человека? Ну и потом... приятно, когда у тебя в рукаве есть козыри, о которых никто не знает.

- Кто ты такая, и с какой целью путешествуешь по этим землям? - вопросил гонец, изо всех сил пытаясь быть грозным. Ага, счаз-з-з! Необычный наряд Татьяны на то и был рассчитан, чтобы мужиков в ступор вводить. И чтобы у них все мысли из головы перемещались совсем в другое место. Магичка невольно фыркнула, поймав слегка остекленевший плотоядный взгляд и поняла, что гонца можно брать тепленьким.

- Я прибыла с важным поручением к лорду Герману. Не соизволите ли вы меня проводить?

Широко распахнутые наивные глаза, несколько взмахов ресницами, и гонец был готов окончательно. Даже магии почти не потребовалось. Воин любезно пригласил Татьяну следовать за собой, и торжественно представил остальным членам отряда. Те тоже не остались равнодушными к обаянию магички. Они наперебой предлагали ей свои услуги, осыпали комплиментами и проводили прямиком до палатки своего предводителя. Татьяна невольно фыркнула. Как же глупы люди! Ведь она вполне могла бы оказаться вражеской шпионкой, прибывшей с целью убить Германа. Кстати, может, именно так и сделать? На фига его перетягивать на свою сторону? Как говаривал один "гуманист" из родного магичке измерения, нет человека - нет проблемы. Татьяна откинула полог шатра, шагнула внутрь и невольно замерла, почувствовав мощное антимагическое давление. Да... похоже, Герман не так прост, как его подданные. И довольно серьезно относится к защите своей жизни. Татьяна нащупала несколько магических ловушек, мощных артефактов и довольно серьезное силовое поле. Мило... похоже, убить Германа физически или магически будет довольно проблематично. Что ж... придется вести переговоры и постараться все-таки переманить удачливого полководца на сторону Канцлера. Вот только где он? Как Татьяна ни разглядывала шатер, Германа нигде видно не было.