Искатель - Алексей Поправов

- Смирись и забудь, - проводив взглядом вместе со мной полёт моего наруча, посоветовал Адир. Коротко и ясно.

Действительно, в той чаще, которая простирается под нами, искать такую небольшую в принципе вещь, задерживая тем самым группу, просто глупо. Глупо и бессмысленно. Да и не такая большая это потеря если подумать. Тем не менее, всё равно немного обидно.

- Да и... с ним! - ругнулся я себе под нос, возвращаясь к прорубанию зелёной стены. В конце концов, у меня ещё остался рукав кольчуги для защиты руки. Впрочем, не прошло и пары минут, как меня опять вынудили прерваться.

- Тисмор! - окликнул меня из-за спины уртан. Дождавшись, когда я повернусь к нему, он протянул мне кожаный ремешок, - Держи. Перетяни запястье, чтобы кольчуга не мешалась.

- Спасибхо, - искренне поблагодарил я уртана, принимая ремешок. Мне и, правда, порядком мешал широкий рукав кольчуги. Особенно при широких взмахах. То и дело цеплялся за снаряжение.

Замотав рукав, я пару раз для пробы взмахнул рукой. Надёжно зафиксированный рукав больше не болтался.

- Обращайся, если ещё что-то понадобиться - широко улыбнувшись, посоветовал мне Торал в ответ.

- Ещё рас спасибо, - спасибка у меня точно не отвалится, так что можно и второй раз поблагодарить. В ответ Торал широко улыбнулся.

Стоит заметить, между прочим, что такие ситуации уже не в первый раз разрешаются благодаря здоровяку уртану. Среди нас, пожалуй, не осталось никого, кому бы Торал при случае не посодействовал запчастями. Иногда создаётся впечатление, что у него не сумка, а переносной склад всяких полезных мелочей. Да и починить что-нибудь своими руками он тоже вполне способен. Ясное дело, что при таком раскладе все в отряде относятся к уртану с теплотой. Даже нудный и вечно всем недовольный Адир признаёт это.

Кроме этого коротенького эпизода во время спуска больше ничего интересного не произошло. Я на пару с Адиром рубил и рубил, казавшиеся, бесконечными заросли. И вот в какой-то момент, очередной раз рубанув по зарослям и сделав шаг вперёд я ступил на землю Полночного леса.

- Спустились, наконец, - выдохнул Адир, вставая рядом со мной. Клинки в его руках потекли, постепенно превращаясь в туман, который тут же на глазах истаивал.

Перед нами расстилались натуральные джунгли во всём своём великолепии и убогости одновременно.

Небольшой пятачок света вокруг лестницы был не в силах разрушить тьму, царящую под этими кронами. С ветвей деревьев свешивались уже порядком осточертевшие мне, за время спуска, лианы. Ноги по щиколотку утопали в тёмной траве. То тут, то там, её равномерный строй разрывали диковинные растения и цветы. В воздухе вилась какая-то непонятная мошкара. Каждое насекомое как минимум раза в два большего размера, чем их товарки с Земли.

- Мне уже здесь нравиться, - едко выдавил Артур, проводив опасливым взглядом пролетающего мимо него комара... величиной чуть поменьше кулака попаданца.

Я был с избранным полностью солидарен. Только что, всего в паре сантиметров от моей ноги пробежала какая-то хрень отдалённо напоминающая мокрицу. И была эта зверушка раза в два, больше того комара. А ещё чуть подальше ползла длиннющая сороконожка в два пальца толщиной. Видя такое, трудно не согласится с вердиктом Артура насчёт этого места.

- Наверное, ещё совсем молодая, - проследив мой взгляд, прокомментировал тварюшку проводник, после чего переключился на группу, - Теперь двигайтесь за мной. След в след. Цветы и другие растения по дороге не трогать. Конечно только, если вам не надоел этот бренный мир. Если так можете и нюхать и трогать. Только вначале уйдите от группы подальше, чтобы остальных не зацепило.

- Нет спасибо, - поёжившись, откликнулась Риталиен, глядя на то, как один из "цветочков" бодро грызёт какое-то насекомое, обхватив его шипастыми усиками.

Будьте постоянно готовы к нападению, - продолжил инструктаж Адир, - спокойно пройти по этому лесу нам в любом случае не дадут.

Проникнувшись словами проводника, а может быть царившей здесь атмосферой, мы шли строем, как по линейке. Не знаю, как у других, а у меня даже мыслей не возникало насчёт того, чтобы отойти в сторонку или там потрогать что-нибудь. Было предельно ясно, что ни к чему хорошему это не приведёт.

Сен, крепко вцепившись в меня, периодически выглядывая у меня через плечо, чтобы осмотреть окрестности. Несмотря на то, что как раз его окружающий пейзаж смущать не должен, я чувствовал, что паучонку тоже не по себе. Он то и дело тихонько постукивал жвалами у меня за спиной - то ли от страха, то ли от волнения.

Тихой сапой продвигались мы по джунглям сорок второго уровня. Стараясь по мере сил избегать совсем уж непролазных и запущенных мест, мы двигались вперёд. Каждый в отряд в той или иной мере уже познакомился с местными "условно" опасными насекомыми поближе. С крон деревьев прямо нам на головы то и дело падали разнообразные жуки или совсем уж невероятные и странные насекомые. Далеко не все из них отскакивали от нас и падали под ноги. Некоторые приземлялись настолько "удачно", что выколупывать их из под одежды приходилось всем отрядом.

У меня такой опыт, к счастью, пока был единичным. Слава богу, тот злополучный жук упал мне на сумку, а не за шиворот. Повторять подвиг Макра у меня нет никакого желания. Как мы вытаскивали из его лат сороконожку, на свою беду упавшую ему за стальной воротник, я буду вспоминать ещё довольно долго. По ночам, во время кошмаров.

Постоянная угроза сверху нас настолько напрягала, что, в конце концов, почти все перестали смотреть себе под ноги, полностью сосредоточив своё внимание на ветках. На дорогу если кто и смотрел, то редко и только мельком. Даже Карт, самый ответственный из нас по идее - и тот не избежал этого соблазна. Естественно, что за такую безалаберность мы вскоре чуть не поплатились.

Хорошо ещё, что проводник, идущий впереди всех, очень вовремя бросил короткий взгляд себе под ноги, а то нам очень быстро стало бы совсем весело. Под ногами у нас, уже как пару метров, была абсолютно голая земля без единой травинки.

- Траскены! - мгновенно отреагировал проводник, отпрыгивая назад. Артур, идущий следом за ним, оказался к такому повороту не готов. Проводник повалил его, а тот в свою очередь идущего следом. Тот повалил следующего... и короче, в итоге получился натуральный эффект домино.

Впрочем, долго разлёживаться мы не стали. Осознав то, насколько мы были близки к знакомству с червями, мы очень оперативно ретировались за пределы границы владений тварей.

Только оказавшись на траве, мы смогли спокойно оглядеть ловушку, которую избежали лишь чудом.

Небольшая полянка, на которую мы почти вышли, отличалась от остального леса полным отсутствием всякой растительности на земле. Вместо этого земля была изрыта множеством небольших нор. Мы бы, наверное, заметили опасность, если бы над поляной было чистое пространство, но кроны стоящих по её краям деревьев были плотно переплетены, почти ничем не отличаясь от остального леса.