НАЁМНИК - Игорь Ревва

Летс лишь кивнул в ответ.

Кирк нахмурился. Из головы всё никак не шёл рассказ Тас-Кса-Сит.

«...один из них пытался убить Императора...»

Тут, в Лабиринте. В провале Лабиринта...

«...он был в форме офицера Десантной Бригады... В чине капитана...»

Глупости, подумал Кирк. Я давно уже не капитан, и вряд ли когда-нибудь снова им буду...

Таирец повернулся к Кирку и посмотрел ему в глаза. И Кирку показалось, что в глазах Летса притаился страх.

— Меня спрашивают, откуда в центральной зоне взялись все эти предметы, ― заговорил Летс, ― и что они способны сделать. Я не знаю. И мы не знаем, И никто не знает. Никто, кроме вас ― Вечных...

Да уж, подумал Кирк. Мне-то сейчас точно ― не до всех этих изобретений Предтеч. Я вот, например, на своей шкуре уже чувствую, что общение с Лабиринтом даром для меня не прошло. Не знаю только, выиграл я что-нибудь или проиграл. Но то, что Лабиринт ещё не раз напомнит мне о себе, я знаю твёрдо. Это для Мелони важно ― каким образом его сканер попал в Лабиринт Анкора. А мне на это, честно говоря, наплевать. Меня сейчас волнует, что со мной будет дальше? А насчёт сканера ― пусть Мелони думает. Ведь он, пожалуй, немалую сумму содрал с Дитриха за своё изобретение. А ведь если Аллан Дитрих прознает о том, что в двенадцатой зоне находится этот самый мозговой сканер, Мелони несдобровать. Поди, докажи теперь, что он всё это время не пудрил Дитриху мозги. Докажи попробуй, что он никогда раньше не бывал в двенадцатой зоне. Тут уж Мелони грозит самое близкое знакомство с его же мозговым сканером. И знакомство уже не в качестве изобретателя или инженера, а в качестве подопытного. Так что, радоваться Мелони особенно нечему.

А мне? Мне есть чему радоваться? Доберёмся мы до корабля, вернёмся на Леидис ― кто его знает, что там удумает этот Дитрих? Ведь сыночка его мы не привезём...

Чёрт! А ожидает ли Дитрих этого? Мне с самого начала показалось, что он не особенно верит в то, что Арнольд его тут, на Анкоре.

Любопытно было бы узнать, где сейчас на самом деле находится Арнольд Дитрих? То, что он жив, сомнений не вызывает. Ну, почти не вызывает. Если Арнольд погиб, то вряд ли кому-нибудь нужно было выдавать его за живого. Смысла в этом нет...

Или есть? А я его просто не вижу, этого смысла...

Да, чувствую я, что с прибытием на Леидис приключения мои не закончатся.

Ладно, оборвал себя Кирк. На Леидис ещё попасть надо. А то ещё, доберёмся до места, а корабля-то и нет. Мало ли, что тут может случиться? Если местные банды разгуливают по Анкору с «Удавами» или в таирской броне...

Кирк нахмурился. Да, действительно, случиться может всякое.

Против ожидания, обратная дорога оказалась намного спокойнее. Не то, чтобы она прошла совсем уж без происшествий, но вся группа чувствовала себя гораздо увереннее, чем по пути в Лабиринт. И всё благодаря Летсу.

С рассветом группа спустилась в канал и направилась на запад, к кораблю. И не успели они пройти километра, как наткнулись на засаду. Ни Тас-Кса-Сит, ни Тенчен-Син почему-то не почувствовали приближения противника.

Из-за поворота появился альгатиреец, вооружённый двумя «Гадюками». Кирк, шедший впереди, остановился и вскинул вверх правую руку с растопыренной пятернёй. Группа, повинуясь приказу, послушно замерла на месте. Кирк бросил взгляд на индикатор «Дракона» ― тот постепенно начинал напоминать булочку, обильно усыпанную маковыми зёрнышками. Со всех сторон к ним приближались противники. Кирк торопливо пересчитал цели ― на экране было пятнадцать меток, значит, семеро противников... То есть, тьфу! Восемь, а не семь ― Летса же почему-то индикатор не засекает.

Альгатиреец неспеша приблизился к Кирку, остановился метрах в пяти от него и равнодушным тоном произнёс:

— Оружие, продукты, вода... и всё, что вы нашли в Лабиринте ― положить на землю, осторожно, медленно...

Руки его, сжимавшие бластеры, были опущены вдоль тела, но Кирк не обманывался на этот счёт ― реакцией своей альгатирейцы может быть, и уступали кассилианам и ксионийцам, но уж людям они могли дать сто очков форы.

Кирк ещё раз посмотрел на индикатор «Дракона». Семеро противников расположились по склонам канала и наверняка уже держат их на прицеле. Четверо на левом склоне, трое ― на правом. И один ― прямо перед ними. А семь точек, обозначавших группу Кирка, выглядели словно семь крошечных мушек, попавших в западню. И вдруг одна из этих мушек пришла в движение, шевельнулась...

Краем глаза Кирк видел, как Летс сделал два широких шага в сторону, как стремительно крутанулись оба ствола на его плечах, быстрой очередью выпуская яркие вспышки... И чрез миг всё было кончено. Лишь по склонам вниз шуршали струйки песка.

Кирк перевёл взгляд на альгатирейца ― тот лежал, широко разбросав в стороны руки с бесполезными теперь уже бластерами, и во лбу его чернело небольшое пятно обуглившегося по краям отверстия.

Лихо, подумал Кирк. Лихо он их...

— Ну, ты даёшь! ― восхищённо выдохнул Партиони, с восторгом глядя на Летса. ― Хорошая у тебя одёжка, ничего не скажешь!..

— А я вот не понимаю, ― подал голов Мелони, ― почему каждый раз залпы из этой брони... то есть, из этих вот штучек... почему они каждый раз по-разному выглядят?! Я уже трижды видел, как из таких штуковин палили, и всё время разный эффект! Почему, а?

Летс начал что-то объяснять Мелони, но Кирк не прислушивался к разговору. Его удивило не то, что оружие таирцев ведёт себя непонятным образом. Его удивило другое.

На индикаторе «Дракона» по-прежнему было семь меток. Но Кирк ведь отчётливо видел, как одна из них двигалась в то же самое время, когда двигался и Летс. Хм... Странно. Если Летса «Дракон» засекает, то кого он не может «увидеть»? Келли? Или...

Кирк сделал три широких шага, не спуская глаз с индикатора «Дракона».

— Что-то не так, командир? ― мгновенно отреагировала на его движение Тас-Кса-Сит.

— Нет, всё в порядке, ― помотал головой Кирк, возвращаясь обратно.

Но он соврал. Всё было далеко не в порядке. Потому что, когда Кирк отошёл от своей группы, на показаниях «Дракона» это никак не отразилось ― семь меток по-прежнему стояли на месте, и ни одна из них не изменила своего положения...

— Командир! Пошли, что ли? ― произнёс Рогов.

— Что? Ах, да... Пошли, конечно... ― Кирк всё ещё не пришёл в себя от увиденного.

Сказать им, или нет, подумал Кирк. Или незаметно для остальных спросить у Келли... хотя, он наверняка ничего об этом не знает. Тогда, у Летса. Может быть, он сумеет объяснить?

Да уж, объяснит он, сам себе возразил Кирк. Много он тебе про провал объяснил...

Остаток пути группа прошла, никого не встретив. Они легко добрались до того самого холма, с которого спускались в канал, перевалили через него и подошли к месту стоянки. Всю дорогу Кирку не давали покоя две мысли. Первая ― о метке на индикаторе «Дракона», и вторая ― окажется ли корабль на месте. Кирку почему-то представлялось, что вот они дойдут, а корабля-то и нет. Неясно было, почему у Кирка возникла эта мысль. Но она всё больше и больше захватывала его, лишала покоя, и уже даже затмила собой размышления на тему индикатора «Дракона». И Кирк невольно вздохнул с облегчением. Когда увидел возвышающуюся впереди громаду космического корабля.

«Звезда Победы» находилась на прежнем месте, ничего с ней не случилось. Корабль по-прежнему стоял на том же самом пятачке, где и совершил посадку. Всё было спокойно, ни следов боя, ни оплавленных или посиневших от окалины пятен на старых и полусгнивших грудах железа.

Кирк внимательно вглядывался в эти серо-рыжие холмы, в выжженную Анкором и утрамбованную гравитационными посадочными лучами почву, силясь разглядеть что-нибудь подозрительное. Но ничего не заметил. Молчал и индикатор на его «Драконе» ― ничего живого в радиусе действия этого оружия не наблюдалось, за исключением группы ван Детчера... Даже меня самого не наблюдается, мрачно усмехнулся Кирк.

Всё было тихо, но что-то не давало покоя Кирку. Какая-то мысль неотступно стучала в его мозгу. Всё вокруг спокойно, но что-то не в порядке. И Кирк никак не мог понять, что именно его тревожит.

— Ну что, командир? ― громко поинтересовался Рогов. ― Долго будем тут торчать? Идём или нет?

Кирк промолчал, лишь отрицательно помотал головой. Неймётся тебе, с раздражением подумал Кирк. Торопишься ты всё куда-то. Интересно, куда...

— Да чего тут сидеть-то?! ― Рогов выпрямился во весь рост и сделал шаг по направлению к Кирку.

— Назад! ― прошипел Кирк. ― Сядь, идиот!

— А в чём дело?! ― удивился Рогов, приседая на корточки и недоумённо глядя на Кирка.

Кирк опять ничего не ответил, и посмотрел на группу.

Все они находились за старым корпусом транспортного контейнера, и с «Звезды Победы» их видно не должно было быть. Даже Рогова, когда тот встал во весь рост.