НАЁМНИК - Игорь Ревва

Кирк видел это всё как бы из окна. Никто из проходивших мимо не обращал на него внимания, как будто и не подозревал о существовании Кирка.

Кирк протянул вперёд руку, но понял, что не видит этого своего жеста. Он поднёс ладонь к лицу, попытался прикрыть рукой и без того зажмуренные глаза ― никакого эффекта.

Кирк открыл глаза ― вокруг по-прежнему царила непроглядная тьма. Закрываешь глаза ― снова город. Живой, полный людей...

Кирк вдруг понял, что картинка начинает как-то неуловимо меняться. Она словно бы делалась объёмнее, живее и натуральнее. Кирку показалось, что увиденное им начинает приближаться ― или это он приближался?! Но куда? К чему?..

Один из прохожих вдруг остановился и начал пристально всматриваться в лицо Кирка, как будто увидел его. Кирк попытался помахать ему рукой. Сам своего жеста он не увидел, но человек, вероятно, разглядел этот его жест отчётливо. Лица прохожего вытянулось от удивления, он испуганно попятился и широко раскрыл рот, тыча пальцем прямо по направлению к Кирку.

— Открой глаза, ― раздался рядом тихий, но очень отчётливый и очень властный голос. ― Открой глаза!

Зомби!..

Эта мысль молнией сверкнула в голове Кирка. Он мгновенно вспомнил заваливающегося на него мертвеца. Мышцы Кирка тут же напряглись в ожидании непонятной ещё опасности. Кирк открыл глаза, но увидел перед собой не обтянутый иссохшей кожей череп покойника, а рыжую шевелюру таирца.

— Не закрывай глаз, ― повелительно произнёс таирец. ― Этого сейчас нельзя делать.

— Где я? ― выдавил из себя Кирк.

— В реке времени, ― ответил таирец. ― Я не могу сказать тебе больше, чем сказал. И ты должен вернуться.

— Ага, ― торопливо кивнул Кирк. В этом его желания полностью совпадали с желанием рыжеволосого.

— Ничего не предпринимай, ― ровным голосом произнёс таирец. ― Я помогу тебе выбраться отсюда. Дай мне руку.

Кирк покорно протянул рыжему правую руку, но ладонь его прошла сквозь тело таирца, не встретив по пути никакого сопротивления. Словно бесплотный дух стоял перед Кирком.

Кирк не успел испугаться или удивиться. Внезапно он почувствовал жар, охвативший его ладонь, затем последовала яркая вспышка, от которой Кирк непроизвольно зажмурился. А когда он открыл глаза, то обнаружил себя стоящим на том же самом месте, возле того же отверстия в стене, прямо рядом с провалом.

Кирк испуганно огляделся. Всё вокруг было по-прежнему, даже поверженный зомби лежал здесь же неподвижной кучей неопрятного тряпья. И таирец был здесь. Он разжал пальцы и Кирк только сейчас заметил, что всё это время таирец, оказывается, держал его за руку.

Вся группа уже была тут. Они окружили рыжеволосого, ощетинившись в его направлении остриями стальных лезвий. Таирец невозмутимо огляделся по сторонам, на миг задержал свой взгляд на Рогове, торопливо перезаряжавшем арбалет, и, снова посмотрев на Кирка, произнёс:

— Я не причиню вам вреда. Пусть и твои спутники не делают ничего такого, что могло бы повредить мне.

Голос его по-прежнему был ровным и спокойным, никакого волнения, никаких негативных эмоций не чувствовалось.

— Какого чёрта тебе здесь надо? ― выкрикнул Партиони.

— Я не причиню вам вреда, ― повторил таирец. ― Моё имя ― Летс. Я Свободный с Таира-III. Я хочу быть рядом с вами... какое-то время.

— Зачем? ― спросил немного опомнившийся уже Кирк.

— Скоро я уйду в вечность, ― пояснил таирец. ― И напоследок мне хотелось оказаться рядом с теми, кто погубил мою цивилизацию. Рядом с вами, рядом с Вечными...

Кирк заметил, как Рогов поднимает заряженный арбалет и прицеливается прямо в голову таирцу.

— Не стрелять! ― приказал Кирк.

— Не стоит меня убивать, ― так же спокойно кивнул таирец. ― Это сделают другие, и очень скоро... может быть...

— Ты здесь один? ― спросил Кирк.

— Один, ― подтвердил Летс и добавил: ― В Лабиринте больше нет Свободных. И скоро их не будет вообще на Анкоре. А потом ― и в этой галактике. Наша раса уходит.

— Куда уходит? ― недоумённо поинтересовался Мелони.

— Я не знаю, ― покачал головой Летс. ― Просто уходит. Отсюда, где может быть плохо, туда, где может быть немного лучше.

— А ты чего ж?! ― Мелони уже опустил руку с бластером. ― Ты чего остался-то? Шпионить, что ли?

— Отныне Свободных не интересует то, что будет происходить в этой галактике, ― возразил Летс. ― Пути Свободных и пути людей никогда больше не пересекутся...

Все с удивлением слушали таирца. Во-первых, мало кому удавалось не то, чтобы поговорить с представителями этой расы, но даже и увидеть их; во-вторых, таирец был один против большой группы, и убить его не представляло никакого труда, но делать этого никто не спешил, потому что слишком уж странные и необычные вещи говорил он, этот рыжий.

— Что ты сделал с ним? ― строго прищурившись спросил Тенчен-Син, кивком головы указывая на поверженного зомби.

— Остановил, ― последовал лаконичный ответ.

— И ты любого можешь так... остановить? ― ехидно поинтересовался Партиони.

— Только принадлежащего уже вечности, ― возразил Летс.

— Я не уверена, что где-нибудь тут рядом не прячутся его дружки, ― заявила Тас-Кса-Сит. ― Я ничего и никого не чувствую, но я не верю ему.

— Я уже сказал вам, что наша раса покидает эту галактику, ― невозмутимо произнёс Летс. ― И от того, что я повторю эти слова ещё несколько раз, они не станут более правдивыми.

— Ты хочешь сказать, что вы оставляете свою планету?! ― недоверчиво спросил Тенчен-Син.

— Она уже не принадлежит нам, ― в голосе Летса явственно прозвучала скорбь.

— Что ты хочешь этим сказать? ― насторожился Кирк.

— Это сложно объяснить, ― ответил Летс. ― И сейчас нет на это времени. Посмотрите, он опять начинает двигаться. Скоро он встанет на ноги, и я уже не смогу его остановить...

Все посмотрели туда, куда указывал таирец ― на лежавшего на земле зомби. Тот действительно начинал шевелиться ― пальцы его судорожно скребли землю, по спине проходили слабые судороги.

— Нам лучше уйти отсюда, пока он не открыл глаза, ― пояснил Летс.

— Чёрт побери! ― выдохнул Рогов. ― И правда, пошли отсюда скорее! Жуть же берёт ― смотреть на это чудовище...

Все как-то спокойно и сразу приняли то, что Летс теперь пойдёт с группой. То ли слова таирца о том, что скоро он умрёт (уйдёт в вечность, как он сам это назвал) повлияли, то ли подействовало то, как он расправился с зомби. Но все словно бы почувствовали, что вреда от таирца и вправду ждать нечего.

— Спасибо тебе, ― Кирк вдруг понял, что забыл поблагодарить таирца за своё спасение.

Летс безо всякого выражения посмотрел на Кирка. Он даже не кивнул в ответ, словно Кирк произнёс слова, не имеющие к нему, Летсу, никакого отношения.

Странный парень, подумал Кирк. А может быть, и не странный. Может быть, они все такие?

Захотелось быть рядом с Вечными, говоришь? Ну-ну... Что-то слишком уж много я видел подтверждений тому, что этот Лабиринт имеет отношение к нам, к людям. Может быть, ты не так уж и неправ, парень. Может быть, мы и есть потомки Предтеч? Чёрт его знает... Сейчас мне не об этом думать надо...

Торопливым шагом, поминутно оглядываясь назад, все устремились за Тенчен-Сином, направившимся к дому, где хранилось их оружие. Возле дверей дома их ждал небольшой сюрприз в виде свеженького трупа ― альгатиреец, изо лба которого торчала короткая металлическая стрела.

— Ещё один любопытный, ― констатировал факт Партиони, и, посмотрев на останки двух, давно уже лежавших тут скелетов, добавил задумчиво: ― Альгатиреец... Уже второй. Что-то много появилось нынче в Лабиринте альгатирейцев. И таирцев ― тоже...

Тенчен-Син уже разрядил ловушку и опустил на место каменную плиту ступени. Движения его были торопливы, словно кассилианин очень спешил. Войдя в дом он устремился в дальний угол, к шкафу, распахнул дверцы и ― прекрасной музыкой показался всем лязг оружия, извлекаемого оттуда кассилианином.

— Разбирайте, ― проговорил Тенчен-Син, доставая из шкафа смертоносное, но пока ещё безопасное, железо.

Все сразу же заметно оживились, словно встретились со старыми и близкими знакомыми. Кирк наблюдал, как теплеют взгляды при виде привычного оружия. Да и сам Кирк испытал огромное облегчение, цепляя к поясу свою «Кобру» и вешая на плечо привычного ему «Дракона». Он знал, что в Лабиринте вся эта электроника работать не будет, но не удержался и бросил взгляд на индикатор ― конечно же, ничего. Словно потухший глаз мёртвого животного.

Кирк покосился на Летса. Таирец стоял возле дверей, повернувшись лицом к улице, и, казалось, совершенно не интересовался происходящим. Коротенькие трубочки наплечных бластеров делали его похожим на молодого птенца какой-то сказочной птицы. Только вот, птицы-то бывают и хищные, подумал Кирк.