Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней. - Александр Вернер

Раз путь был чист, Дамиан не видел смысла сидеть и размышлять. Нужно было действовать и надеяться, что всё пройдёт удачно. Как в старые добрые времена.

Проникнуть в саму твердыню сложностей не составило, а вот куда направляться дальше… Понимаете, башня Нефариуса напоминала самый настоящий лабиринт, где с каждым новым поворотом вы всё больше убеждались лишь в одном – вы потерялись.

– Он проводит какой-то ритуал. Просто иди на источник энергии, отбрось логику, – посоветовал высший.

И Феол его послушал.

Это может показаться странным, но стоило только юному дроу довериться инстинктам, как он мигом вышел из лабиринта башни и попал в лабораторию, точнее в место, похожее на лабораторию. Огромный, уходящий в самые небеса зал, заполненный ярким светом, мало походил на обычные лаборатории, какие эльф привык видеть, но для Нефариуса это место скорее всего служило именно лабораторией: тяжёлые деревянные столы вдоль белых неровных стен, заполненные ретортами, травами, камнями, кристаллами и перегонными кубами; странное, похожее на что-то механическое, оборудование; большие цилиндры с трубками, заполненные синеватой жидкостью и много чего ещё. Да, это место всё же было лабораторией.

В центре же всего этого, в единственной незахламлённой точке лаборатории, именно там, откуда исходил яркий свет всё пространство озаряющий, стоял сам маг Нефариус. Высокий, по человеческим меркам; черноволосый, с заплетённой на эльфский манер причёской; в чёрной, с тёмно-синем обрамлением, мантии. Он стоял к Дамиану спиной, но даже так эльф боялся даже моргнуть.

Перед великим волшебником, на, молочного цвета, каменном пьедестале, лежал круглый чёрный камень; отливающий синевой, размером с детский мяч, чуть больше переговорного камня. От камня исходила мощнейшая энергия. Нефариус совершал какие-то пасы над камнем, нашёптывая заклинания. Воздух стоял настолько тяжёлый, что мог попросту раздавить неподготовленного к таким нагрузкам эани, случайно оказавшегося поблизости.

– Эйден, что это?

– То, что ты так долго ищешь, юный дроу.

Глаза Феола округлились, а затем…

Он вовремя сорвался с места и сделал правильный выбор, метнувшись не в бок, а вперёд. Позже, обдумывая всё случившееся, он решил, что великий маг услышал его разговор с демоном, потому что в тот момент юный эльф даже не дышал, настолько он был напуган.

Заклинание Нефариус бросил не оборачиваясь, наугад. Волна энергии ударила горизонтальной полосой и, если бы Феол бросился в бок – разрезала бы его надвое. Но молодой тёмный маг бросился вперёд, понимая, что он не сможет долго уходить от ударов такого противника. Всё, что мог эльф – скорее украсть камень и сбежать, сыграв на скорости.

– Помоги мне! – крикнул он демону, делившему с ним одно тело.

В тот момент, когда полоса энергии снесла дверной проём и всё, что находилось рядом с ним – Дамиан схватил камень души Нефариуса и, оттолкнувшись ногами при помощи магии, прыгнул в сторону разгромленного выхода. Он пытался телепортироваться, но эта лазейка была закрыта. Это, конечно же, было вполне очевидно. Только глупый маг не поставит в свою башню защиту от телепортаций. Но, как говорится, попытка не пытка.

***

Нефариус, ещё не совсем понимающий, что произошло, таращился на пустой алтарь. Он застыл на середине заклинания, когда эльф выкрал камень и так и стоял, раскрыв рот. Великий маг не мог собрать свои мысли в кучу. Занятый ритуалом, поглощённый им, он смотрел на пьедестал и брови его начинали хмуриться всё сильнее и сильнее. Глаз дёрнулся, а затем Нефариус исчез.

***

– Энергия в воздухе сменилась, – сказала Кэрон вскакивая.

– Началось? – спросила охотница.

– Да, – кивнула магичка. – Будьте готовы, план Дамиана провалился.

– Он справится, – сжал кулаки Ален.

– Обязан справиться, – подтвердила тёмная эльфийка

***

Феол бежал по лабиринту башни и вертел камень перед собой.

– Да как же его поглотить-то? – внезапно сказал он вслух.

– Дай помогу, – сказал Эйден, и эльф почувствовал странную энергию, исходящую из его ладоней. Секунду спустя камень исчез, а у юного дроу подкосились колени.

– Что за… – начал, было, он и резко остановился, схватившись за шероховатый выступ на стене с такой силой, что ободрал ладонь.

Грудь сжимало и жгло, сознание таяло.

– Эйден…

– Прости, юный дроу, но мне не до тебя. Это обычная реакция организма, просто попытайся остаться в живых, – каким-то странным голосом ответил ему древний.

– Помоги мне…

– Не могу, я занят.

Дроу не мог понять, чем это может быть занят демон в такой-то момент. Он чувствовал себя потерянным, в панике; горло свело, на глаза навернулись слёзы. Ещё немного и он бы всхлипнул, но до этого не дошло. До него долетел прохладный ночной ветерок и глаза его расширились, сознание стало возвращаться к нему, и он пошёл вперёд. Спотыкаясь, неуклюже, из последних сил, но пошёл вперёд.

Через несколько метров, преодолеть которые ему помогла стальная сила воли, не иначе, он вышел-таки из башни и вдохнул свежий воздух полной грудью.

В этот момент он почувствовал, что сзади него кто-то появился. Он не успел сделать ничего. Даже мускулом пошевелить. Даже подумать. Он почувствовал сильнейший удар и ощущение полёта.

***

Нефариус лишь слегка ударил мальца чистым потоком энергии. Больше от злости. Он готовился к этому ритуалу несколько месяцев. Он планировал выпустить Ноденса из камня души в мир и сделать бога своей марионеткой. Он много всего планировал, а этот дрянной дроу мало того, что прервал ритуал, так ещё и посмел поглотить камень души!

– Маленький засранец, – тихо процедил сквозь зубы обычно каменно-спокойный маг.

Он слишком сильно устал. Подготовка к ритуалу и сам ритуал сильно вымотали его. Он даже снял всю защиту с башни, чтобы энергии точно хватило. Но всё это было не важно. Уставший и без камня души, даже в таком виде он по-прежнему оставался сильнейшим. Он знал, как вытащить камень души не убивая носителя, но в этот раз ему эти навыки не понадобятся, нет, этот засранец умрёт медленной и крайне мучительной смертью.

Нефариус сделал несколько шагов на улицу. В спине закололо. Он поморщился и посмотрел на небо. Затянуто тучами… как и всегда.

Он бросил взгляд на дроу. Тот уже поднимался на ноги. Какое упорство. Странно, что он ещё не потерял сознания. Сейчас его тело должно бороться с камнем души, отторгая его. Было бы, конечно, интересно понаблюдать, справиться ли его организм, этого мальца, с камнем души, но Нефариус уже видел подобное, а повторяться он не любил.

Великий маг запустил в эльфа заклинанием агонии, но то разлетелось о синий щит. Брови мага поползли